「この展開、これ以上ありえなくなるっていうの！？」
沈清秋は勢いよく目を見開いた。目に飛び込んできたのは古色蒼然とした寝台の帷（とばり）で、鼻先を微かな冷たい香りが漂っていた。状況を把握しようとする間もなく、脳内で冷徹な機械音声が炸裂し、続いて膨大な記憶が潮水のように強制的に流し込まれ、頭が割れるほどの激痛を覚えた。
ようやくめまいが引いたとき、沈清秋は死んだような顔で柔らかい枕に沈み込み、内心で一万頭の神獣が駆け回り咆哮するのを感じていた。
なんと、彼はまさかの「転生」してしまったのだ。
昨晩にこき下ろしたばかりの、ドロドロのハーレム成り上がり修真小説――『狂傲至尊（きょうごうしそん）』の中に。さらに恐ろしいことに、彼は三千人の後宮を擁し最後に修真界を統一する主人公ではなく、少年主人公を死ぬほど虐め抜き、最終的に黒化した主人公に「人棍（にんこん）」に削ぎ落とされ、城壁に吊るされて四十九日間も灼熱の太陽に晒される変態師匠――沈清秋（しん・せいしゅう）になってしまったのだ！
オリジナルの沈清秋は、蒼穹山派清静峰の峰主で、見た目は上品で温厚な謙々君子のようだが、実は才能ある者を妬み、心の狭い偽君子だった。主人公・洛冰河（らく・へいが）の才能を妬み、相手がまだ自分の弟子であった頃から、あらゆる難癖をつけて辱め、拷問し、最後には自らの手で無間深淵へと突き落としたのだった。
「太ももに抱きつきたくないわけじゃない」と沈清秋は絶望的に顔を覆った。「でも、この主人公がダーク系で、恨みは必ず晴らし、千倍返ししてくるイカレた奴だって、誰のせいだよ！」
原作のあの無惨な末路を思い出し、沈清秋は首筋がゾクゾクするのを感じ、すでに骨を削ぎ肉をえぐる激痛が走ったかのようだった。
その時、あの冷徹な機械音声が再び脳内で響いた。
【システム起動成功。ホスト身分：沈清秋。現在の任務：原作のキャラ設定を維持し、ストーリーラインを完遂せよ。】
沈清秋は口角を引きつらせた。「ストーリーラインを完遂？ 俺に完遂させて、そのあと『人棍』にされるエンディングを迎えろって言うのか？」
【システム通知：ストーリーの乖離が大きすぎる場合、抹殺メカニズムが作動します。】
沈清秋：「……」
これのどこが自救システムだ、これじゃまるで死刑宣告じゃないか！
彼は深呼吸し、無理やり冷静さを取り戻そうとした。既来之（きたれるところ）則安之（やすんず）、システムはキャラ設定の維持を求めているが、もし彼が自ら死地を招くような真似をせず、洛冰河を極限まで追い詰めなければ、あの無惨な死の結末を変えられるのではないか？ 何しろ洛冰河の現在の黒化値はまだ高くないはずだ。今から心を入れ替めてやり直せば、この壊れかけた師弟の絆を取り戻せるかもしれない。
「俺はまだ、ちょっとだけ救える気がする」沈清秋は独り言をつぶやき、その目に「生存欲求」という名の燃え盛る炎を宿した。
彼は証明しようと決めた――クズな悪役は生き残るだけでなく、誰よりもクールに生きられるのだと！
しかし、理想は丰满だが、現実は往々にして骨ばかりで痛いものだ。
沈清秋が壮大な誓いを立てたその時、扉の外から突然、恭しくもどこか怯えたような声が響いた。
「師匠、弟子の洛冰河（らく・へいが）、お見舞いに参りました」
その名前を聞いた瞬間、沈清秋の中に燃え上がったばかりの小さな希望の火は、「ぷっ」という音とともに、冷水を浴びせられて芯から冷え切ってしまった。
洛冰河！
今はまだか弱い白い花のようだが、実は内面は敏感で疑り深く、いつでも黒化の準備ができている主人公！
沈清秋の心臓は激しく跳ねた。原作のストーリー通りなら、今日は洛冰河が入門した初日であり、沈清秋が彼に対して初めて「師の威厳」を示す日だ。オリジナルの持ち主は当時、洛冰河の身分が低いのを嫌って、ろくに目もくれず、いきなり門外で一時辰（二時間）の反省を命じたのだった。
もし同じことをしなければ、システムはキャラ崩壊と判定しないだろうか？ もし同じことをすれば、洛冰河はこの一件を恨みに思わないだろうか？
沈清秋の脳はフル回転し、利害を天秤にかけた。最終的に、彼は奥歯を噛み締め、やはり命を守ることを優先することにした。少しアレンジを加えても、大方向が間違っていなければ、システムもそこまで厳しくはないはずだろ？
「入れ」沈清秋はできるだけ声を冷淡でよそよそしく響かせようと努め、オリジナルの持ち主のような高嶺の花の雰囲気を装った。
扉が静かに押し開かれ、痩せた人影が入ってきた。
少年は体に合わない灰色の弟子服を着ており、明らかに間に合わせのものであることが見て取れた。彼は頭を垂れ、蒼白で脆そうな首筋を覗かせ、その体は風が吹けば倒れてしまいそうなほど華奢だった。極力隠そうとしているが、沈清秋は彼の強張った肩と微かに震える指先から、その緊張と不安を読み取ることができた。
これが、まだ成長していない黒化の大ボス？
沈清秋は思わず心の中でツッコミを入れた。これのどこがダーク系だ、どう見ても怯えた子ウサギじゃないか！
洛冰河は机の前まで進み出ると、きちんと正座して頭を下げた。「弟子の洛冰河、師匠に拝謁いたします」
沈清秋は太師椅子に座り、見下ろすようにしてこの未来の殺身の仇を見つめた。少年の瞳は澄んでいても忍耐を湛え、底の見えない寒潭のように、今必死に威厳を保とうとしている沈清秋の顔を映し出していた。
この瞬間、沈清秋はふと感じた。この「クズ悪役」の自救の道は、想像するよりも遥かに艱難辛苦を極めることになるだろうと。