Атмосфера в специальном автобусе для отобранных студентов была оживленной и праздничной. Несколько десятков юношей и девушек разбились на группки и оживленно беседовали, и темы разговоров в основном крутились вокруг Павильона Тяньцзи, куда они вскоре должны были прибыть. Для этих детей из семей повелителей духов эта древняя обитель, стоящая тысячелетие, олицетворяла славу и возможности будущего.
Цзян Хань сидел у окна и от скуки смотрел на проносящиеся мимо пейзажи. Рядом сидела его сестра Цзян Юй в наушниках, уткнувшись в книгу по теории управления духами. Её холодный профиль в солнечном свете выглядел особенно безмятежно, что привлекало частые взгляды парней с задних сидений.
— Кхем.
Цзян Хань намеренно выпрямился, перекрывая любопытные взоры словно стена. Увидев, как один из подсматривавших парней с досадой отвел взгляд, он внутренне торжествовал: «Хочешь стать моим зятем? Становись в очередь, порог очень высок».
— Одноклассник, привет, как тебя зовут?
Сзади вдруг раздался звонкий женский голос. Цзян Хань обернулся и увидел девушку с короткими волосами, которая улыбалась ему, демонстрируя две маленькие ямочки на щеках.
Увидев, что к нему пристает девушка, Цзян Хань тут же надел маску солнечной и открытой улыбки: — Привет, меня зовут Цзян Хань.
— А меня Сюй Я, мои родители — члены отряда повелителей духов «Голубая Звезда», — без лишних церемоний представилась коротко стриженная девушка.
Глаза Цзян Ханя загорелись, и он с напускным удивлением воскликнул: — Ничего себе! Я с детства мечтаю вступить в отряд «Голубая Звезда», это же顶尖... элита!
— Правда? А ты знаешь Сюй Жуя? Это мой отец, именно он уладил тот инцидент с Демоном Дня и Ночи в Цзиньчэне, — упомянув отца, Сюй Я посмотрела на него с гордостью, а в голосе явно слышался энтузиазм.
Цзян Хань энергично закивал с видом фанатичного поклонника: — Конечно, знаю! Я даже видел в новостях, как геройски выглядел твой отец, это было круто! Не ожидал, что ты его потомок. Сюй Я, верно? Можно я буду называть тебя Сяо Я? Расскажешь, как он стал повелителем духов?
Сюй Я не ожидала встретить здесь единомышленника и тут же разговорилась: — Ты, оказывается, много знаешь? Тогда проверь меня, знаешь ли ты, каким был первый навык, который пробудил мой отец?
В тот момент, когда Цзян Хань собирался нести чушь, сидящая рядом Цзян Юй внезапно сняла наушники и холодно бросила на него взгляд.
— ...
У Цзян Ханя екнуло сердце. Сестра не то что не помогает, она еще и специально палки в колеса ставит.
Сюй Я с наивным видом посмотрела на Цзян Юй, затем на Цзян Ханя, словно чувствуя некую тонкость в атмосфере, и её первоначальный пыл заметно поостыл.
Чтобы разрядить неловкость, Цзян Хань поспешил нарушить молчание: — Сестренка, ну зачем ты такая холодная? Заводи друзей, мы все будем одноклассниками в Павильоне Тяньцзи.
— А почему это ты с парнями так весело не болтаешь? — безжалостно парировала Цзян Юй, одарив его презрительным взглядом.
Цзян Хань сухо кашлянул и снова повернулся к Сюй Я: — Сяо Я, ну... насчет конкретного навыка я сейчас сходу не вспомню, но можешь подробно описать сцену, как тогда убивали Демона Дня и Ночи?
Сказав это, он поерзал, устраиваясь поудобнее, пытаясь сократить дистанцию с Сюй Я.
Однако Сюй Я, очевидно, почувствовала ненадежность Цзян Ханя, и в её взгляде промелькнуло подозрение: — Одноклассник Цзян, позволь спросить, в каком отряде повелителей духов состоят твои родители?
— Мои родители? — без запинки соврал Цзян Хань. — Они из отряда повелителей духов «Утренняя Заря».
— Что?!
Сюй Я ахнула и поспешно прикрыла рот, широко распахнув красивые глаза, лицо её выражало невероятное удивление: — Отряд «Утренняя Заря»?!
— Что-то не так? — Цзян Хань сделал вид, что не понимает.
Сюй Я заговорила с волнением и восторгом: — Отряд «Утренняя Заря» — это легендарная группа, подавившая несколько крупных призрачных территорий! Говорят, каждый повелитель духов там — могущественный мастер выше шестого ранга! Одноклассник Цзян, не думала, что твои родители настолько круты!
Видя, что рыба клюнула, Цзян Хань тут же начал загибать пальцы, делая гордый вид: — Именно так, моя мечта с детства — стать таким же легендарным повелителем духов, как они!
Он выдержал паузу, затем сменил тему: — На самом деле, Сяо Я, твой отец тоже велик. Мои родители часто упоминали в письмах отряд «Голубая Звезда», особенно твоего отца Сюй Жуя, они очень хвалили его боевой дух.
— Правда? — Сюй Я, похоже, поверила, её глаза покраснели от волнения. — Не ожидала, что могущественные мастера из отряда «Утренняя Заря» так ценят моего отца...
— Конечно правда, если бы они не находились постоянно в командировках, мои родители давно хотели бы нанести визит твоей семье, — с серьезным видом нес чушь Цзян Хань, но краем глаза невольно скользнул по груди Сюй Я и сглотнул.
«Всего шестнадцать лет, а