Auf dem Qinglan-Gipfel der Lingxiao-Sekte hüllen das ganze Jahr über Wolken und Nebel die Gipfel ein, und Bambuswälder wachsen dicht und hoch – ein wahrlich hervorragender Ort, um Körper und Geist zu kultivieren.
Shen Qingxian stand mit auf dem Rücken verschränkten Händen im Wald, lauschte dem von weither dumpf herüberwehenden Rezitieren der Schüler, doch sein Herz war eine Einöde. Er war in ein Buch „gereist“, in ein als „Stallion“-Roman verschrieenes Werk namens Aufzeichnungen der Unübertroffenen Unsterblichen und Dämonen, und hatte die Rolle eines Kanonenfutter-Meisters geschlagen, der dazu bestimmt war, vom verdunkelten Protagonisten zu einem menschlichen Stumpf zerstückelt zu werden.
Diese Identität klang glanzvoll, war aber in Wahrheit ein Todesurteil.
Der ursprüngliche Shen Qingxian war ein Heuchler: Nach außen hin erzog er seine Schüler streng, doch hegte er böse Absichten, insbesondere gegenüber dem noch nicht herangewachsenen kleinen Protagonisten Luo Hanchuan, den er auf alle möglichen Weisen misshandelte. Nun war dieses Chaos auf ihn gefallen. Wenn er in der Welt der Kultivierung länger überleben wollte, blieb ihm nur ein Ausweg: Er musste sich fest an den Oberschenkel des Protagonisten klammern.
Doch das Problem war: Der jetzige Luo Hanchuan war noch ein nachtragender kleiner „Dunkler Typ“, der ihm keine Gelegenheit dazu bot.
„Dieser Autor ist auch unglaublich – schreibt einen Stallion-Roman und muss unbedingt so einen düsteren Protagonisten mit dem Motto ‚Jede Schuld wird tausendfach heimgezahlt‘ erfinden.“ Shen Qingxian grüßte in Gedanken jenen „Lingxiao-Flieger“-Autor herzlich, bevor er sich zusammenreißen und der Realität stellen musste.
Die dringendste Aufgabe war nun, die Verfassung dieses Körpers zu erkunden. Der ursprüngliche Besitzer war immerhin ein Gipfelmeister; seine Kultivierung und Schwertkunst sollten nicht gering sein. Wenn er nicht einmal die Fähigkeit zur Selbstverteidigung besaß, wie wollte er dann den Protagonisten für sich gewinnen? Er würde wohl nicht einmal die bevorstehende Invasion der Dämonenwelt überleben.
Er blickte sich um, vergewisserte sich, dass niemand in der Nähe war, und löste erst dann den Gürtel, um das Schwert an seiner Hüfte zu ziehen.
Dieses „Liufeng-Schwert“ hatte eine schneeweiße Klinge, deren Glanz nach innen gekehrt war – auf den ersten Blick kein gewöhnliches Stück. Shen Qingxian umfasste den Griff und versuchte, sich an die Beschreibungen des „Eingießens von spirituellem Qi“ aus dem Originalwerk zu erinnern. Kaum hatte er den Gedanken gefasst, spürte er Hitze in der Handfläche, und das lange Schwert schien etwas zu ahnen; ein perlweißes Licht begann sofort, darüber zu fließen.
Es schien, als wäre das Gedächtnis des Körpers noch vorhanden; diese Kampfkunst musste nicht von Grund auf neu erlernt werden.
Shen Qingxian fühlte sich etwas sicherer und hieb beiläufig nach vorn.
Dieser Hieb wirkte beiläufig, barg jedoch die tiefe innere Kraft des ursprünglichen Besitzers. Ein leises „Zischen“ war zu hören, und eine blendende Schwertbahn brach wie ein Blitz durch die Luft; der Boden davor wurde augenblicklich von einem bodenlosen Graben zerschnitten, die Schnittkanten waren verkohlt, als wären sie vom Blitz getroffen.
„Donnerwetter…“
Shen Qingxian betrachtete den alarmierenden Riss, pfiff ausdruckslos, doch in seinem Herzen jubelte es.
Diese Wucht war noch gewaltiger, als er erwartet hatte! Mit dieser Fähigkeit konnte er, falls er Luo Hanchuan später wirklich in den Wahnsinn trieb, zumindest etwas schneller davonlaufen.
Er wollte gerade weitere Züge ausprobieren, als er plötzlich von weither leise Schritte hörte.
Shen Qingxian verhielt wachsam, steckte das Schwert in die Scheide und verschwand mit einem Aufblitzen seiner Gestalt in der Tiefe des dichten Bambuswaldes. Die Schritte kamen näher, begleitet von der klaren Stimme eines jungen Mädchens.
„A-Chuan, A-Chuan, schau mal, hier am Boden ist ein riesiger Graben!“
Diese Stimme… Shen Qingxian zog eine Augenbraue hoch.
Das System bluberte zur rechten Zeit herauf: 【Neu eingeführte Figur: Shen Qingxians jüngste Schülerin, Ning Ling'er.】
„Halt den Schnabel, du musst sie nicht vorstellen. Wer Luo Hanchuan so ruft, ist doch nur die eine“, schnaubte Shen Qingxian in Gedanken kalt.
Wenige Augenblicke später traten ein Junge und ein Mädchen aus dem Waldpfad.
Das Mädchen war etwa dreizehn oder vierzehn Jahre alt, trug zwei verspielte Zöpfe und ein orangefarbenes Gewand, das besonders lebhaft wirkte – es war Ning Ling'er. Der Junge an ihrer Seite, obwohl schlicht und sogar etwas abgenutzt gekleidet, verbarg seine klaren, markanten Züge nicht: Es war der zukünftige Dämonenfürst Luo Hanchuan.
Nur dass der jetzige Luo Hanchuan noch ein bemitleidenswertes kleines Wesen war, das sich von anderen schikanieren ließ.
Ning Ling'er zeigte neugierig auf den Riss am Boden: „Hat das ein älterer Schüler beim Schwertüben hinterlassen? Das ist ja gewaltig.“
Luo Hanchuan hielt eine rostige Axt in der Hand, warf einen Blick auf den Graben und sagte mit flacher Stimme: „Auf dem Qinglan-Gipfel gibt es nur einen mit solcher Kultivierung: den Meister.“
Shen Qingxian versteckte sich im Dunkeln und gab dem zukünftigen Dämonenfürsten stillschweigend ein Lob: Kleiner Kerl, du hast ein Auge für das Wesentliche.
Ning Ling'er ging dem nicht weiter auf den Grund; sie ließ sich auf einem großen blaugrünen Felsen am Rand nieder, stützte das Kinn auf und sagte: „Vielleicht wurde es vom Blitz gespalten. Ach, A-Chuan, hör auf zu hacken, spiel ein bisschen mit mir.“
Luo Hanchuan ignorierte ihr Schmollen und hieb unermüdlich mit der Axt auf die dicken, harten Baumstämme ein. Schweiß rann über seine zarten Wangen und tropfte in die Erde.
„Geht nicht“, brummte Luo Hanchuan. „Der ältere Schüler hat gesagt, das Holz für heute muss gehackt sein; danach muss ich noch Wasser schleppen.“
Ning Ling'er schob unzufrieden die Unterlippe vor: „Diese älteren Schüler schikanieren dich absichtlich! Wenn ich zurück bin, sage ich es dem Meister, damit sie dich nie wieder herumschicken.“
Shen Qingxian spürte einen Stich im Herzen: Bloß nicht! Wenn du dich beschwerst, werde ich nicht zum fürsorglichen Meister, der seinen Schützling beschützt? Wird diese Rolle dann nicht völlig zerstört?
Doch Luo Hanchuan hielt inne, blickte Ning Ling'er ernst an und sagte: „Auf keinen Fall. Ich will den Meister mit solchen Kleinigkeiten nicht in Verlegenheit bringen. Die älteren Schüler meinen es nicht böse; sie wollen mir nur mehr Gelegenheiten zur Bewährung geben.“
Shen Qingxian bekam eine Gänsehaut, doch zugleich wurde ihm das Herz schwer. Dieses Kind war so verständnisvoll, dass es wehtat.
Leider würde diese Unschuld in nicht allzu ferner Zukunft gänzlich verschwinden, ersetzt durch endlose Dunkelheit und Hass.
Während Shen Qingxian noch seufzte, hörte er plötzlich von vorn ein Durcheinander von Schritten, begleitet von einigen leichtfertigen Lachern und Flüchen.
„Kleine Schwester! Du bist also hierher gelaufen!“
Einige männliche Schüler in den Gewändern der Sekte traten selbstgefällig hervor; der Anführer starrte Ning Ling'er geradezu an, sein Gesicht voller geschmierter Freundlichkeit.
Ning Ling'er runzelte die Stirn, ignorierte den Mann und sagte nur zu Luo Hanchuan: „Schau, sie sind schon wieder da.“
Der führende Schüler hieß Mingyuan; gewöhnlich konnte er den Außen-Schüler Luo Hanchuan nicht ausstehen. Jetzt, da er Luo Hanchuan dort sitzen sah, behandelte er ihn schlicht als Luft und bemühte sich nur, Ning Ling'er den