Der Duft von Tee stieg in der Bambushütte auf, doch er konnte die leichte, fast unmerkliche Peinlichkeit in der Luft nicht verdecken. Shen Qingxian saß kerzengerade vor dem niederen Tisch, spielte mit dem Faltfächer in der Hand, doch sein Blick schweifte etwas ab. Seit das hohe Fieber gewichen war, war dieser ältere Bruder, der Sektenführer, zum Stammgast der Bambushütte geworden – er erkundigte sich nach seinem Befinden, sorgte sich rührend um ihn, was geradezu überwältigend war.
Yue Lingyuan stellte die weiße Porzellanteeschale in seiner Hand ab. Sein Blick war so sanft wie Wasser und durchdrungen von einer herzlichen Brüderlichkeit: „Jüngerer Bruder hast du dich nun einige Tage erholt, ist dein Körper wieder gänzlich genesen?“
Shen Qingxian ließ seinen Faltfächer leicht wedeln, die Mundwinkel zu einem gerade rechten Bogen gehoben, und verdeckte die Momentaufnahme der Unbeholfenheit nahtlos: „Danke, älterer Bruder, für deine Fürsorge. Qingqiu ist längst wieder wohlauf.“
Yue Lingyuan nickte leicht und wechselte das Thema: „Da der Körper nun wiederhergestellt ist, wird es Zeit, dass jüngerer Bruder sich wegen der Sache in der Stadt Shuangxi auf den Weg macht. Wann gedenkst du aufzubrechen?“
Die Finger, die den Fächer bewegten, zögerten kurz, doch das Gesicht blieb regungslos: „Stadt Shuangxi?“
Yue Lingyuan schien etwas verwundert: „Hat jüngerer Bruder etwa das Fieber den Kopf verdreht? Diesen Auftrag hast du persönlich angenommen und gesagt, du würdest die Schüler der Sekte mitnehmen, um sie zu trainieren.“
Es war also das Chaos, das das Original hinterlassen hatte. Shen Qingxian seufzte innerlich. Seine spirituelle Kraft war noch roh, er konnte sich kaum selbst schützen, woher sollte er die Muße nehmen, Schüler zu trainieren? Gerade wollte er eine Ausrede suchen, um abzulehnen, als ohne Vorwarnung eine kalte mechanische Stimme an seinem Ohr erklang:
【Aufgabe der Anfangsphase veröffentlicht. Ort: Stadt Shuangxi. Aufgabe: Training abschließen. Bitte klicken Sie auf Annehmen.】
Shen Qingxians Sicht verschwamm, ein halbtransparenter Lichtschirm schwebte plötzlich in der Luft, darauf stand die Aufgabenbeschreibung, darunter blinkten ruhig zwei Optionen – „Annehmen“ und „Ablehnen“. Noch bevor er reagieren konnte, glitt sein Blick über das Wort „Annehmen“, die Option leuchtete sofort grün auf, und ein helles „Ding“ erklang:
【Aufgabe erfolgreich empfangen. Bitte lesen Sie die Akten genau und machen Sie sich bereit. Viel Erfolg.】
Shen Qingxian war innerlich hilflos, äußerlich lächelte er jedoch noch gelassener: „Natürlich erinnere ich mich, nur habe ich mich in diesen Tagen so sehr ausgeruht, dass ich es fast vergessen hätte. In Kürze werde ich aufbrechen.“
Yue Lingyuan sagte warm: „Wenn der Körper noch nicht ganz genesen ist, muss man nicht in Eile sein. Um das Übel zu beseitigen, muss jüngerer Bruder nicht persönlich Hand anlegen.“
Shen Qingxian lächelte zustimmend, konnte sich aber innerlich nicht verkneifen zu spotten: Älterer Bruder, dein Tonfall und deine Miene sind ja genau wie die eines NPCs, der eine Aufgabe vergibt!
Im Originalwerk wurde erwähnt, dass Shen Qingxian einen fähigen Vertrauten namens Mingyuan hatte. Solange es den Protagonisten nicht betraf, war dieser Junge extrem effizient. Tatsächlich waren die Vorbereitungen für den Abstieg vom Berg innerhalb eines Tages perfekt arrangiert.
Vor der Abreise richtete sich Shen Qingxian eigens vor dem Bronzespiegel. Ein schlichtes weißes Langgewand, leichte Robe mit lockerem Gürtel, ein Schwert an der linken Hüfte, der Fächer in der rechten Hand – er sah wahrhaftig elegant und weltläufig aus, von vornehmer Zurückhaltung geprägt. Dieses Bild konnte das Charakterprofil des „kühlen Meisters“ sicher stabilisieren.
Doch als er zum Fuß des Berges kam und die vorbereitete Kutsche sowie die Reittiere der begleitenden Schüler sah, runzelte er leicht die Stirn.
„System, veralberst du mich? Immerhin ist dies eine Welt der Unsterblichen, warum fliegen wir nicht auf Schwertern?“
Das System antwortete kühl: 【Selbst in einer westlichen Zaubererwelt reitet nicht jeder Hexenmeister auf einem Besen. Zu auffällig.】
Shen Qingxian zog eine Augenbraue hoch: „Du verstehst dich darauf? Früher in der westlichen Fantasy-Welt unterwegs gewesen?“
Das System antwortete nur mit einer großen Zeichenkette von 【……】.
Nach so vielen Jahren Betrieb war Shen Qingxian wahrscheinlich der Einzige, der die Zeit hatte, mit dem System zu plaudern. Doch bei näherer Überlegung: Dieser Abstieg diente dem Training, und die begleitenden Schüler waren meist jung und unerfahren, sie hatten vermutlich noch nicht ihr eigenes Schicksalsschwert gefunden.
Nach den Regeln der Lingxiao-Sekte durften Schüler, wenn ihre Kultivierung ein gewisses Stadium erreichte, zum Wanjiang-Gipfel gehen, um eine passende Waffe zu wählen. Man sagte, der Mensch wählt das Schwert, aber in Wahrheit wählt auch das Schwert den Menschen. Wenn ein mittelmäßig Begabter versuchte, sich ein hochwertiges Schwert aus der spirituellen Energie des Himmels und der Erde zu nehmen, war das wie eine Blume, die auf Kuhdung gepflanzt wird, oder Jade, die mit Scherben gepaart wird – das Geistesschwert würde sich nicht fügen.
Und Luo Hanchuans „Goldener Finger“ aktivierte sich, als er jenes „Seelenverschlingende Dämonenschwert“ fand.
Shen Qingxian bestieg die Kutsche. Der Innenraum war geräumig und bequem, ein kleiner Räucherständer verströmte leise beruhigenden Duft. Nachdem er Platz genommen hatte, kam es ihm seltsam vor. Plötzlich hob er mit dem Faltfächer den Waggenvorhang und blickte hinaus.
Bei diesem Anblick wurde Shen Qingxians Miene sofort eigenartig.
Denn die Gestalt, die eifrig um die Kutsche herumlief, von allen hin und her kommandiert wurde, war niemand anderes als Luo Hanchuan!
In diesem Moment trug Luo Hanchuan gerade den letzten Gegenstand – ein wolkenverziertes Schachbrett, das Shen Qingxian auf Reisen brauchte – zur Kutsche. Als er aufsah und sah, dass Shen Qingxian ihn mit komplexem Blick anstarrte, zögerte er kurz, dann neigte er sich ehrerbietig und rief leise: „Meister.“
Die Verletzungen, die er durch Shen Qingxians Lektion davongetragen hatte, waren größtenteils verheilt, die blauen Flecken im Gesicht verschwunden. Zwar wirkte er noch jugendlich, doch man konnte bereits die klaren, markanten Züge erkennen. Selbst bei dieser groben Arbeit blieb sein Rücken kerzengerade, seine Bewegungen waren präzise, diese Konzentration und Ernsthaftigkeit machten es wahrlich schwer, ihn zu verabscheuen.
Shen Qingxian starrte ihn einen Moment lang an, brummte leise „Mhm“ und ließ den Vorhang wieder fallen.
Er musste zugeben: Der Protagonist war eben der Protagonist. Kein Wunder, dass dieser Junge, obwohl er früher verarmt war, immer wieder die Gunst verschiedener Schönheiten gewann. Gut auszusehen war eben das A und O! Natürlich erklärte das auch, warum immer wieder Mitschüler ihn nicht leiden konnten und ihn unbedingt zu einem Schweinekopf prügeln wollten.
Während er nachdachte, bemerkte Shen Qingxian plötzlich etwas Unstimmiges. Auf dieser Reise waren es insgesamt zehn Personen, einschließlich ihm selbst, doch er hatte nur neun Pferde gesehen. Es fehlte eines?
Man musste nicht lange nachdenken, um zu wissen, wer hier sein Unwesen trieb. Tatsächlich erklang in einem Kichern Mingyuans selbstgefällige Stimme aus der Ferne: „Die Pferde sind wirklich knapp, da muss jüngerer Bruder wohl oder übel ein einziges Mal zurückstecken. Außerdem ist jüngerer Bruders Fundament schwach, er sollte diese Gelegenheit nutzen, um sich mehr zu üben.“
Pferde knapp, meine Güte! Die Lingxiao-Sekte war die reichste in der Welt der Kultivierung, stinkreich, da fehlte doch nicht sein Pferd!