Sur le terrain d'entraînement, l'atmosphère était glaciale.
Chen Yuan, un Maître des Esprits de troisième ordre venant du Pavillon Tianji, se tenait debout sur l'estrade, droit comme un pin, dégageant l'aura d'un vétéran endurci par les champs de bataille. Son regard perçant balayait les trois cents élèves venant tout juste d'achever le test de leur Artefact Spirituel Inné.
« Chers élèves, vous venez tous d'éveiller votre Artefact Spirituel Inné. Vous êtes désormais des Maîtres des Esprits, dignes de respect. »
La voix de Chen Yuan résonna comme une cloche de bronze, faisant vibrer les tympans de l'assemblée. Puis, changeant soudain de ton, il demanda d'une voix grave : « Cependant, je souhaite vous poser une question : sur quoi les humains s'appuient-ils vraiment pour combattre les Spectres ? »
Dans les rangs, les jeunes gens se mirent à chuchoter.
Un moment plus tard, Zhang Feng, qui avait éveillé sept emplacements de compétences, s'écria : « Rapport ! C'est l'Artefact Spirituel Inné ! »
Les autres hochèrent la tête, approuvant visiblement cette réponse.
Contre toute attente, Chen Yuan tonna : « Faux ! C'est le courage ! »
Zhang Feng figea, le visage empourpré de gêne.
À côté de Jiang Han, le petit gros pouffa de rire : « Il aime trop se mettre en avant, ça lui apprendra à faire le malin ! »
Chen Yuan resta sur l'estrade et poursuivit : « La force des Spectres réside dans le fait qu'ils sont des êtres morts, qu'ils sont la peur enracinée au fond de nos âmes depuis des millénaires ! J'ai vu bien des Maîtres des Esprits aux talents monstrueux, portant plus de dix emplacements de compétences, avec un avenir sans limites ! Pourtant... face à une âme errante faible, ils ont été pétrifiés de terreur ! Ils ont perdu le courage de prendre les armes ! Ce genre de génies... face aux monstres, alors qu'ils portent sur leurs épaules d'innombrables vies, oserions-nous leur confier notre dos ? »
Ce discours alourdît les visages de ces élèves n'ayant jamais vraiment affronté de Spectres.
« Ce test ne se limite pas à l'éveil de l'Artefact Spirituel Inné, il comprend aussi une épreuve pratique, » déclara Chen Yuan. « Si vous voulez vraiment posséder le pouvoir d'affronter les Spectres, si vous voulez vraiment protéger vos familles, alors la première étape est d'avoir le courage de les regarder en face ! »
« Cependant, je vous préviens. Quelle que soit la manière d'affronter les Spectres, le danger de mort est omniprésent. Je ne peux garantir votre sécurité. »
À peine avait-il fini de parler que les visages des élèves pâlirent.
« Quoi ? Il y a une évaluation pratique aujourd'hui ? »
« Je viens à peine d'éveiller mon Artefact, je n'ai aucune compétence, comment puis-je affronter un Spectre ? »
« Spectres égarés... Fantômes affamés... Esprits des eaux... Je... je... »
Les récits étranges entendus depuis l'enfance se transformaient soudain en cauchemars, planant au-dessus de ces adolescents encore immatures.
Certains, terrifiés, bafouillaient déjà, perdant leurs moyens.
« Euh, Jiang Han... on ne devrait pas plutôt... » Le regard du petit gros fuyait, montrant des signes de repli.
Son Artefact Spirituel Inné était un bouclier, avec cinq emplacements de compétences, un résultat moyen.
Jiang Han lui jeta un regard noir : « Tu as peur de quoi ? Les gros bonnets du Pavillon Tianji sont là, tu crois vraiment qu'ils vont nous laisser mourir ? Au pire, ils veulent juste nous faire peur. »
Voyant la scène qu'il attendait, Chen Yuan dit froidement : « Ceux qui ont peur peuvent partir maintenant. Ce n'est pas une honte. Partir maintenant permet d'éviter des sacrifices inutiles dans les Territoires Hantés plus tard ! »
Peu après, les deux tiers des rangs s'avancèrent, tête basse, pour se retirer.
Dans la classe de Jiang Han, la majorité partit également. Bien que mécontent, Zhou Yan tenta de les rassurer : « Ce n'est rien, c'est soudain, le Pavillon Tianji ne nous avait pas prévenus... »
Observant les quelque cent personnes restantes, Chen Yuan remarqua Jiang Han.
Il fut surpris de voir ce jeune homme, au talent prétendument le plus faible avec seulement trois emplacements de compétences, toujours debout à sa place.
Sans s'y attarder, Chen Yuan continua : « Très bien. J'espère vous revoir, vous cent, dans les grands Territoires Hantés à l'avenir. »
« Maintenant, suivez-moi. »
Sur ces mots, Chen Yuan descendit à grands pas de l'estrade.
Sur le terrain, Zhou Yan et les autres instructeurs raccompagnèrent les élèves ayant renoncé.
Pour l'épreuve pratique suivante, Chen Yuan, ce Maître des Esprits de troisième ordre, prendrait personnellement la tête du groupe.
« Oh ? Alors l'ordure, tu oses vraiment aller te faire tuer ? »
Dans la foule, Zhang Feng lança un regard oblique à Jiang Han avec un rire moqueur.
« Tu abuses, putain ! » s'emporta le petit gros, pointant le doigt sur le nez de Zhang Feng.
« C'est vrai, quelqu'un comme toi, que dix mille esprits évitent, entrer dans un Territoire Hanté, c'est la sécurité absolue, » dit soudainement Jiang Han d'un ton léger.
Que dix mille esprits évitent ?
Zhang Feng fut pris de court, puis s'exclama avec arrogance : « Tu veux déjà me lécher les bottes ? Tu sais reconnaître le courant. »
Le petit gros, perplexe, murmura : « Jiang Han, pourquoi tu lui dis du bien ? »
Contre toute attente, Jiang Han afficha un sourire insolent : « C'est ça ! Avec ta tronche, si tu te promènes la nuit, même les fantômes feront un détour pour t'éviter ! »
Sur ces mots, il tira le petit gros vers la porte de l'école.
Zhang Feng resta bouche bée, son visage virant au rouge puis au violet. Il lui fallut un long moment pour cracher entre ses dents : « Petit salaud ! On va voir qui rira le dernier ! »
À la porte de l'école, trois véhicules blindés de transport de troupes attendaient depuis longtemps.
Chen Yuan remit rapidement le groupe en ordre et déclara : « Vous avez étudié la science des Spectres pendant un an, vous en connaissez donc les bases. »
« L'endroit où nous allons est un Territoire Hanté à l'état embryonnaire. Il n'y a que des âmes errantes. Donc, tant que vous gardez votre sang-froid, même sans utiliser vos Artefacts, vous pourrez en réchapper sains et saufs par votre seul courage. »
Entendant cela, Jiang Han et les autres poussèrent un soupir de soulagement.
Heureusement, ce ne sont que des âmes errantes.
C'est logique, comment pourraient-ils vraiment envoyer des lycéens affronter des Spectres maléfiques ?
La classification des catastrophes causées par les Spectres se divise en plusieurs niveaux : Blanc, Cyan, Rouge...
Parmi eux, les Spectres Égarés, qui ne peuvent tuer que lorsque l'esprit d'une personne normale est relâché, ne sont considérés que comme des Spectres de rang Blanc.
Mais certains Spectres de rang Rouge sont différents ; une fois le sceau brisé, il leur est facile de massacrer la population d'une ville.
Quant aux Spectres maléfiques de haut rang, ils peuvent obscurcir le ciel et raser une cité entière.
Les âmes errantes, elles, ne sont pas de véritables Spectres. Ce ne sont que des agrégats ressemblant à du Qi Yin.
Un peu comme un vent glacial, qui, au pire, pousse des hurlements de fantômes.
La conséquence la plus grave serait de perdre la tête pendant quelques jours, mais quelques bains de soleil suffisent à rétablir la santé.
Soudain, Chen Yuan sortit une perle lisse et tiède : « Avant la fin de l'épreuve dans le Territoire Hanté, celui qui aura éliminé le plus d'âmes errantes recevra cette Âme de Jade