뤄한촨의 시선은—션칭시엔의 오만함과 차가운 경멸을 너무나 많이 목격했기에—이제 그 얼굴이 붉어져 무의식적으로 자신의 눈을 피하는 것을 보았다. 상반신을 드러낸 채 얇지만 끊을 수 없는 혼박슬에 묶여 그 자국이 붉게 남은 몸, 그리고 당황한 표정과 어우러져...
이 광경은 뤄한촨에게 예상치 못한 강렬함으로 다가왔다.
그의 울대뼈가 움직였다. 그는 급히 시선을 돌렸다.
그사이 션칭시엔은 온 힘을 다해 샹디에의 손길을 견디며, 겉으로는 고귀한 문주의 위엄을 유지하면서도 속으로 절규하고 있었다. '시스템! 무적을 줄 수 없다면, 적어도 주인공 보정 투명 망토라도 줘!'
시스템: 【이 아이템은 주인공 전용입니다.】
션칭시엔: '...'
그럼 어떻게 하란 말인가? 샹디에가 내 가죽을 벗기기로 마음먹을 때까지 계속 만지게 내버려 둬?
샹디에의 손톱이 이제 션칭시엔의 척추를 따라 내려가며, 그녀의 목소리에는 유혹이 흘러넘쳤다. "션 문주, 당신의 수련 정도는 정말 놀랍군요. 남자이면서도 피부가 어떤 여자와도 견줄 만하다니. 말해봐요—피부 관리에 특별한 비법이라도 쓰시나요?"
션칭시엔은 억지로 차가운 미소를 지었다. "비법: 쓰레기 요괴가 나를 건드리지 못하게 하는 것."
"쳇." 샹디에가 손을 거두었다. "여전히 고집이 세군. 좋아—그 기개는 유지하게 해주지. 저항으로 가득 찬 자의 정기를 흡수할 때 훨씬 더 만족스러우니까."
그녀는 닝링얼을 향해 돌아섰다. "너부터 시작하자꾸나, 소녀야."
닝링얼이 비명을 질렀다. "스승님! 스승님!"
션칭시엔: "..."
정말로 말해주고 싶었다. '사매, 불러봤자 소용없어! 네 스승의 현재 꼴이 안 보여? 나 명절 만두보다 더 단단히 묶여 있다고!'
하지만 플롯은 기다려주지 않는다. 닝링얼이 죽으면, 뤄한촨은 분명 트라우마로 인해 "광폭화 모드"에 돌입할 것이고, 그러면 세 명 모두 여기서 죽게 된다. 임무는 완전히 실패할 것이다.
각본을 바꿔야 했다.
션칭시엔이 차분하게 말했다. "샹디에."
그녀가 멈춰 서서, 재미있다는 듯 그를 돌아보았다.
"네 마공이 너를 손상시켜서 끊임없이 피부를 바꾸고 정기를 흡수해야 한다고 했지. 하지만 생각해본 적 있나... 누구의 정기가 우리보다 더 강력할지?"
샹디에가 눈썹을 치켜올렸다. "오? 그게 누구지?"
선청셴의 시선이 의미심장하게 뤄한촨에게로 향했다. "저기 저 젊은이를 자세히 보시지."
뤄한촨의 표정이 살짝 일렁였다.
선청셴이 말을 이었다. "그가 평범한 수련자들과는 달라 보이지 않나? 그의 혈통은 매우... 특별한 기운을 품고 있어."
샹디에가 흥미를 느꼈다. 그녀는 뤄한촨에게 다가가 그를 유심히 살폈다. "음... 그의 영압이 확실히 평범치 않군. 무슨 말을 하려는 거지?"
선청셴의 눈이 빛났다. "잡어야 할 큰 물고기가 따로 있는데 하찮은 것들에게 시간을 낭비할 필요 없지 않나." 그는 일부러 말을 멈췄다. "그의 혈통은 매우 강력한 혈통에서 이어져. 만약 그의 정기를 흡수할 수만 있다면, 우리 같은 하급 수련자 셋을 흡혈하는 것보다 훨씬 더 이득일 거야."
그는 본질적으로 뤄한촨을 가리키며 이렇게 말하는 셈이었다. '이 사람이 주인공이야! 얘 먼저 먹어!'
선청셴은 속으로 이미 탈출 경로를 계획하고 있었다. 샹디에가 뤄한촨에게 집중하면, 그 틈을 타 탈출할 방법을 찾아 모두를 구할 수 있을 것이다. 주인공인 뤄한촨에게 분명 어떤 숨겨진 비장의 수가 있겠지?
시스템: 【주인공 회수 진행 중... 50%... 75%...】
선청셴은 기쁨에 거의 울 뻔했다. 시스템이 이번에는 실제로 도움을 주고 있었다!
하지만 뤄한촨은 읽을 수 없는 표정으로 선청셴을 응시했다. 항상 그를 깔보던 그 차갑고 거만한 종주가, 이제는 요괴를 자신에게로 직접 이끌고 있었다.
'특별한 혈통... 강력한 기운...' 선청셴은 무엇을 꾸미는 거지? 뭔가 알고 있는 건가? 아니면 단순히 시간을 끌려는 것뿐인가?
샹디에의 눈이 욕심으로 번뜩였다. 그녀는 줄곧 하급 요괴로 살며 늘 인간들에게서 찌꺼기나 훔치며 지냈다. 만약 정말로 강력한 혈통이 가까이 있다면, 잠재적 이득은 엄청날 것이다.
"흥미롭군," 그녀가 중얼거렸다. "매우 흥미로워, 선 님. 내 굶주림을 이용하려 들다니... 하지만 틀린 말은 아니야. 그의 혈통이 정말 특별하다면, 이용하지 않는 건 어리석은 일이지."
그녀는 온전히 뤄한촨을 향해 돌아서며, 요괴의 발톱을 뻗어냈다.
"네가 무슨 비밀을 숨기고 있는지 한번 보도록 하지, 젊은이."
선청셴의 심장이 빠르게 뛰었다. 이것이 그의 기회였다! 샹디에가 주의가 분산된 사이, 그는—
바로 그때, 뤄한촨이 말했다. 그의 목소리는 섬뜩할 정도로 차분했다. "내 혈통에 대해 알고 싶나?"
그가 고개를 들자, 그의 눈에서 무언가 변했다. 어둡고 고대의 힘이 그의 눈동자 속에서 일렁였다.
"그럼 더 가까이 와. 보여주지."
심청현: '!!!'
잠깐—주인공이 이렇게 일찍 정체를 드러내는 거였어?!