الليل داكن كالحبر، كثيفٌ كأنه دم متجمد لا يمكن إذابته.
وقف جيانغ هان في منتصف الطريق الخاوي المهجور، بينما كانت هالة الضوء الخافتة من أعمدة الإنارة ترسم ظلاً مشوهاً على الأرض. الرياح الباردة حملت أوراقاً ذابلة قليلة، تُصدر صوت احتكاك خشن، بدا حاداً بشكل خاص في هذا الصمت المطبق.
رفع يده، محدقاً في ذلك الشكل الأسود المتأرجح مع حركته في راحة كفه، وفي عينيه انعكست سحابة من الحيرة وعدم التصديق.
قبل دقائق قليلة فقط، كان لا يزال على الأرض التي يعرفها، والآن،空气中弥漫着一股令人作呕的腐朽气息，那是某种古老而邪恶的味道。
"أين أنا هذه..."
همس جيانغ هان لنفسه، صدحت كلماته في الطريق الخاوي، لكنها لم تثر أي صدى.
فجأة، ارتعدت قشعريرة باردة من ظهره صعدت إلى قمة رأسه دون سابق إنذار. لم تكن تلك برودة عادية، بل إحساس بشلل في النخاع العظمي. حاول أن يلتفت وراءه غريزياً، لكنه وجد جسده متصلباً كآلة صدئة.
خلفه تماماً، كانت كتلة ضبابية من السواد تنسلّ ببطء من ظلال زاوية الجدار.
ذلك الشيء لا شكل ثابت له، كقطعة من الطين المعجون، أو كجلد إنسان مشوه بالألم. ليس له ملامح، سوى شق عميق لا قرار له، يُصدر صوت صراخ حاد كصوت طفل يبكي.
شبح كاشح.
قفزت هذه الكلمة الغريبة في ذهن جيانغ هان، لكن المشهد أمامه جعله يصدق. في هذا العالم المنهار، بدا أن العقلانية أصبحت أكثر الأشياء عبثية.
زحف ذلك الظل الداكن نحو جيانغ هان. مع تحركه، بدا أن الضوء من حوله قد ابتلعه بالكامل، أعمدة الإنارة أصدارت أصوات طنين، وانفجرت فجأة كرات الزجاج المضيئة.
حلّ الظلام.
خفق قلب جيانغ هان بعنف، وطغى عليه خوف الموت كمدّ بحر. لكن في اللحظة التي كان فيها الشبح الكاشح على وشك لمس مؤخرة عنقه، حدث شيء غريب.
ظلّه على الأرض، استيقظ فجأة.
ذلك الشكل الأسود الذي كان مجرد انعكاس ضوئي، أصبح الآن كأنه فم جشع، انقلب بعنف hacia arriba، وتمدد نحو ذلك الشبح الكاشح بشكل يتحدى المنطق.
لم تكن هناك碰撞 مدوية، ولا звуки هائلة.
ذلك الشبح المخيف، في اللحظة التي لامس فيها ظل جيانغ هان، ذاب بهدوء كأن ثلجاً التقى بماءً مغلياً. انقطع صوت البكاء المؤلم فجأة، بدلاً منه جاء همس مسرور، كأنه ينبعث من الأعماق.
غورغوري.
شعر جيانغ هان بوضوح تيار بارد مليء بالقوة يصعد من باطن قدميه إلى قمة رأسه. لم يكن ذلك الشعور مؤلماً، بل حمل بهجة غامضة، كأن جزءاً ناقصاً في جسده قد اكتمل في لحظة.
أضيء أعمدة الإنارة من جديد، رغم أنها لا تزال خافتة.
استعادت الشارع سكونه، كأن كل ما حدث كان مجرد وهْم.
تنفس جيانغ هان بعمق، والعرق البارد تبلل ملابسه. نظر إلى أسفل بذهول - ظلّه بدا أعمق وأكثر كثافة من قبل، كأنه بحر مظلم لا قرار له.
وفي أعماق الظل، يمكن رؤية وجه إنسان的痛苦挣扎，随后彻底沉没 بشكل غامض.
"لقد... ابتلعه؟"
مد جيانغ هان يده المرتعشة، يريد أن يلمس الأرض، لكنه توقف في منتصف الطريق.
أدرك أن هذا العالم أكثر جنوناً مما كان يتخيل. وهو نفسه، لم يعد ذلك الإنسان العادي.
في هذا العالم الغريب حيث تتراءى فيه الأرواح شرسة في الليل، والقواعد تنهار، شيء ما في داخله بدأ يفيق.