밤색이 먹물처럼 질어, 녹아내리지 않는 오래된 피 같았다.
강한은 텅 빈 거리 한가운데에 서 있었다. 가로등의 희미한 불빛이 땅바닥에 왜곡된 그림자를 드리웠다. 차가운 바람이 낙엽 몇 장을 말아 올리며 바스락거리는 소리를 냈고, 그 소리가 이 죽음 같은 밤에 유난히 날카롭게 울렸다.
그는 손을 들어 올리며, 동작에 따라 흔들리는 검은 윤곽을 바라보았다. 눈빛 속에 이해할 수 없는 혼란함이 스쳤다.
몇 분 전만 해도 그는 익숙한 지구에 있었는데, 지금 이 공기 속에 구역질이 나는 부패의 냄새가 떠돌고 있었다. 그건 오래되고 사악한 냄새였다.
"여긴 어디지……"
강한은 낮게 중얼거렸다. 목소리가 텅 빈 거리 위에 울려 퍼졌지만, 아무런 응답도 불러일으키지 못했다.
突
그때, 등골을 타고 오르는 듯한 차가운 한기가 예고 없이 밀려왔다. 그건 평범한 한기가 아니었다. 뼈마디까지 얼어붙는 것 같은 전율이었다. 그는 본능적으로 뒤를 돌아보려 했으나, 몸이 녹슨 기계처럼 굳어버렸다.
정后方에, 한团的 희미한 그림자가 벽구석의 그림자로부터 천천히 벗겨져 나오고 있었다.
그것은 고정된 형태가 없었다. 구겨진 진흙덩이 같기도, 고통스럽게 일그러진 사람의 가죽 같기도 했다. 얼굴은 없었다. 다만 끝이 보이지 않는 갈라진 입 하나가 있었고, 그것이 아기 울음 같은 날카로운 비명을 지르고 있었다.
원령.
강한의脑海中瞬间蹦出了这个荒谬的词汇，但眼前的景象却让他不得不信。在这个崩坏的世界里，理智似乎成了最无用的东西。
那团黑影蠕动着，向江寒逼近。随着它的移动，周围的光线仿佛都被吞噬殆尽，路灯滋滋作响，玻璃灯泡瞬间炸裂。
黑暗降临。
江寒的心脏剧烈跳动，死亡的恐惧如潮水般淹没了他。然而，就在那怨灵即将触碰到他后颈的瞬间，异变突生。
他脚下的影子，突然活了过来。
那原本只是因为光线投射而形成的黑色轮廓，此刻竟像是一张贪婪的大嘴，猛地向上翻卷，违背常理地延伸向那团怨灵。
没有激烈的碰撞，也没有惊天动地的声响。
那团令人恐惧的怨灵，在接触到江寒影子的瞬间，就像是积雪遇到了沸水，无声无息地消融了。凄厉的啼哭声戛然而止，取而代之的，是一声满足的、仿佛来自深渊的低语。
咕嘟。
江寒清晰地感觉到，一股冰凉却充满力量的气流顺着脚底直冲天灵盖。那种感觉并不痛苦，反而带着一种诡异的愉悦，仿佛身体里缺失的某一部分被瞬间填满。
路灯重新亮起，虽然依旧昏暗。
街道恢复了死寂，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
江寒大口喘着粗气，冷汗浸透了衣衫。他惊恐地看着自己的脚下——那道影子比之前似乎更加深邃、更加浓重，像是一潭深不见底的幽潭。
而在影子的深处，隐约可见一张痛苦的人脸在挣扎，随后彻底沉没。
"它……被吃了？"
江寒颤抖着伸出手，想要触碰地面，却又在半空中停住。
他意识到，这个世界远比他想象的要疯狂。而他自己，似乎也不再是那个普通的人类了。
在这个万灵夜游、规则崩坏的异界，他体内的某种东西，正在苏醒。