بدا وكأن العقل قد أُجبر على الدخول في محامل صدئة، فكل دورة يصاحبها صوت احتكاك يُنغّص الأسنان، وشعور بالثقل القاتل ينبعث من أعماق الروح يكاد يسحق الوعي البشري. وإذا شُبّه الدماغ في هذه اللحظة بجهاز دقيق على وشك التخريد، فإن لين شياو تستطيع أن تشعر بوضوح بأن هذا الجهاز يطلق أنينًا صريرًا لأنه يعمل بأحمال تتجاوز طاقته. إنها ليست واعية بحاجة رفيقها للمساعدة، لكن زاوية العقل الرشيد التي ما زالت باقية تجعلها تدرك أن المعرفة الطبية المتواضعة التي تملكها لا تكفي للسيطرة الفعالة على حالة وانغ روفي في هذه اللحظة. إذن، ما الذي يمكن استغلاله؟ تدور تروس التفكير بصعوبة وتتقاذف طبقات الصدور. وميض خافت من الإلهام يلمع - قبل الدخول إلى هذا المبنى الغريب، ألقى وانغ روفي عبارة عابرة قال فيها إنه محظوظ لأنه رتب حقيبة ظهره قبل الانطلاق. وهذا يعني أن الحقيبة تحتوي بالتأكيد على أشياء توقع وانغ روفي أن تفيده لاحقًا. في الظلام، اعتمدت لين شياو على ذاكرتها المتبقية لتلمس طريقها وتفتح حقيبة الظهر. لمست أطراف أصابعها جسمًا باردًا صلبًا، كان أنبوبًا زجاجيًا رفيعًا يحتوي على سائل. ومن ملمسه وشكله المألوفين، يُرجح بدرجة عالية أنه يحتوي على دواء. نقلت لين شياو الدواء بحذر إلى راحة يد وانغ روفي التي كانت لا تزال ترتجف قليلًا. … عندما يتآكل العقل بلا رجعة بسبب «الرؤية»، شعرت لين شياو أنها تغرق في دوامة تُسمى «الجنون». لم تنسَ أنها تحمل معها [دواء الاسترداد (المبتدئ)]، وللتأكد، خزّنت زجاجتين في مساحة النظام، ووضعت زجاجة واحدة في حقيبة الظهر. … وبعدها بقليل، واجهت حالة «الحبس عن الحركة» اليائسة هذه. الدواء الذي يمكن إخراجه بمجرد إشارة عقلية بدا الآن بعيدًا كل البعد. الحفاظ على السيطرة الذاتية الأساسية قد استنفد كل قوتها، ومع ذلك لم يكن كافيًا. وفي اللحظة التي وقعت فيها عينها على ذلك الشيء على طاولة العمل، تدفقت كميات هائلة من المعلومات غير القابلة للتفسير إلى دماغها كفيضان سد مندفع. المعلومات الخارجية لا نهاية لها، واغتصبت بقوة كل زوايا تفكير لين شياو، وأُقصيت وعيها الشخصي إلى القاع. أدركت باضطراب سبب وقوعها في هذا المأزق؛ فـ«الرؤية» التي كانت موهبتها أصبحت الآن لعنة قاتلة. الغريزة تنمو كالأعشاب الضارة بشكل جنوني، لا يمكن كبحها. لكن بالنسبة لـ لين شياو، إذا كانت «الرؤية» غريزة، فإن «المصير» أيضًا غريزة أخرى راسخة في أعماق الروح. تتدفق قطرات العرق بحجم حبوب الفول من جبينها، وتصبح العينان رطبتين كأنهما على وشك أن تذرفا دمًا، ويمتلئ الحلق بطعم الصدأ الحاد. وفي الفراغ، يفتح صندوق غير مرئي ببطء — تجمعت لين شياو آخر بقايا العقل، وأخيرًا نجحت في نشر [صندوق المصير]. في لحظة، وبفضل القصور الذاتي، أغلقت مؤقتًا شظية مصيرها «تبخر العقل». لحظة إغلاق الصندوق، تحول ذلك الطنين كأنه أجنحة عثة في أذنيها إلى شيء بعيد وغامض، وشعر جبينها بالبرودة، وعصرات الشعر المبللة بالعرق البارد التصقت بجلدها بشكل فوضوي. بدا لين شياو كغريق يطفو أخيرًا على سطح الماء في اللحظة الأخيرة، يتنفس الهواء بنهم. لكن هذا النفس لن يدوم طويلًا، وهذا الحد الزمني البخيل أيقظ فورًا ذكريات لين شياو عن رب العمل السابق الذي كان يعملها عملًا أسود. لقد تعرض كل من [صندوق المصير] و[عين البصيرة] لقمع شديد من النسخة، ويمكنها حجب مصيرها التعس لمدة ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ فقط. تتنافس لين شياو مع الثواني، وتستغل هذه الفرصة العابرة لفتح النظام فورًا وإخراج [دواء الاسترداد] بسرعة، وفي الوقت نفسه، يُدفع إلى يدها دواء آخر مطابق له. … [النظام: يستخدم المستخدم [دواء الاسترداد (المبتدئ)]، تُسترد الحالة، خلال ثلاثين ثانية ترتفع المقاومة لـ &%#$ بنسبة 20%.] [النظام: يستخدم المستخدم [دواء الاسترداد (المبتدئ)]، تُسترد الحالة، خلال ثلاثين ثانية ترتفع المقاومة لـ &%#$ بنسبة 10%.] بعد شرب زجاجتين من الدواء على التوالي، شعرت لين شياو أنها استعافت حوالي سبعين أو ثمانين في المائة. بعد ثلاث ثوانٍ، أطلقت لين شياو المصير الذي كان قد قُطع. ولحسن الحظ، كانت قد أزالت بصرها عن طاولة العمل، بالإضافة إلى أن الدواء رفع مقاومتها الذاتية، فتجنّت بنجاح النهاية السخيفة المتمثلة في «السقوط في الحفرة مرتين». تتحكم لين شياو بدقة في نظراتها فلا تتهور، ورغم أنها لا تستطيع الاستمرار في التحديق المباشر، إلا أن تلك النظرة الخاطفة جعلتها تفرض في ذاكرتها الوضع العام لطاولة العمل. الشيء الموضوع على الطاولة يشبه قطعة من «لحم» ميت. تستطيع لين شياو تذكر الموقع التقريبي لـ «اللحم الميت» فقط، لكنها لا تستطيع رسم لونه وشكله وملمسه في ذهنها — فبمجرد أن تكون التذكار مفصلًا أكثر من اللازم، سيعود فورًا ذلك الشعور الرهيب بأن العقل يُغسل بموجة المعلومات. ومن حسن الحظ وسط السيئ، أن أغلب المعلومات التي حقنت عن طريق الخطأ في دماغها تتعلق بالنس
بدون الحاجة إلى بطاقة تعريف مؤقتة للحصول على تلميحات لاحقة، أدركت لين شياو أنها تستطيع المغادرة عبر الباب الخلفي الآن، وأن منطقة المصنع ستستخدم قوتها الأخيرة لعرقلة الموظفين المتدربين المعادين قدر الإمكان. وبسرعتها، يمكنها إتمام كل ما تطلبه النصوص الزرقاء الفاتحة في غضون خمس دقائق تقريبًا. كان "اللحم الميت" أثقل بكثير مما يبدو، وحتى مع وجود القفازات كحاجز، بدأ شلل ينتشر من راحة يد لين شياو التي تلامس "اللحم الميت" صعودًا. فقد نصف ذراعها الإحساس تقريبًا، لكن ارتفعت زاوية فم لين شياو قليلاً، وأطلقت ضحكة خفيفة. كان في صوتها سخرية لا يمكن تجاهلها. لين شياو: "لا عجب أنهم بمجرد الدخول يطالبون بالعمل معًا لإخراج القدرة على التفكير لدى الموظفين عن الخدمة؛ ففي اللحظات الحاسمة، لو بقي لدى أي شخص ولو 10% من الشك، فمن الصعب ضمان الاستمرار في التصرف وفقًا للتلميحات."
أما بالنسبة لـ لين شياو التي احتفظت بشكها بنسبة 100%، فاختيارها بديهي بطبيعة الحال. لم تهرول لين شياو للخارج أصلًا، بل أمسكت بـ وانغ روفى بيدها الفارغة لمنع زميلتها من الضياع في الفوضى، ثم وضعت "اللحم الميت" في مساحة نظامها الخاص. لم تسلمه لقوة النصوص الزرقاء ولا لقوة النصوص الحمراء، وقررت لين شياو أن تأخذ هذه الغرض بنفسها. [النظام: تم اكتشاف...]
النظام الذي عُرف بالصمت المطبق بدأ يعرض رموزًا مشوشة بشكل جنوني بسبب رفض المستخدم المفاجئ للمسؤولية، وتحولت المساحة الشخصية مباشرة إلى قدر طبخ موضوع على موقد، حيث يتم دفع غطاء القدر باستمرار صعودًا بفعل بخار الماء المتصاعد، مواجهة خطر الانكشاف الكامل في كل لحظة. — قوة "اللحم الميت" كانت عنيفة جدًا، وأظهر النظام بوضوح أن قدراته محدودة وأنه غير قادر على كبتها لفترة طويلة. وبما أن لين شياو والنظام مرتبطان بعلاقة ربط، فإن البخار المتسرب من القدر اصطدم بها مباشرة. بدأت قوة كثيفة وغريبة وفوضوية تتدفق إلى داخل جسد لين شياو. تحولت إلى ورقة يابسة، وجُرفت بشكل سلبي إلى نهر سريع التدفق، حيث تتلاطم الأمواج، فتُرفع صعودًا أحيانًا وتغوص بسرعة هبوطًا أحيانًا أخرى. استمرت مياه النهر في صدم روح لين شياو، وتدفقت عبر عروقها. انبسطت أمام عينيها عدد لا يحصى من المصائر، والنصوص التفصيلية الدقيقة كالنجوم تتشابك على خطوط طويلة مكونة من الضباب. دون أن تضطر لين شياو إلى تفعيله بنفسها، انفتح [عين البصيرة] بسهولة تامة وبشكل طبيعي. تدفقت أضواء فضية في قاع عيني لين شياو، وتسلل الدم الأحمر القاني ببطء من محجريهما، وانطلق من الفراغ صوت هش مماثل لانكسار المرآة، وفي لحظة خاطفة، التقطت لين شياو بدقة تغير مصيرها الخاص. نجحت في اعتراض الجزء الأكثر حيوية من مصيرها ومصير وانغ روزهانغ، وحبسته داخل صندوق غير مرئي. يمكن للصندوق تخزين مصير هدفين كحد أقصى في وقت واحد، كما أن مدة استمراره أقصر من تخزين مصير شخص واحد فقط. لولا أن لين شياو ألقت بـ "اللحم الميت" في مساحة نظامها الخاص، مما أدى إلى ظهور علامات على فقدان السيطرة والانهيار في النسخة المكررة، لفشلت محاولتها منذ البداية. وعلى الرغم من ذلك، فإن إجراء عملية دقيقة بهذا الحجم على المصير ليس شيئًا يمكن لـ لين شياو القيام به في الظروف العادية، لكن "اللحم الميت" بينما كان ي corrodes عقلها، عزز بشكل عكسي تأثير قدراتها. ما تم إغلاقه بواسطة لين شياو في هذه اللحظة هو جزء "في حديقة نيسادا" من المصير. النملة التي تُؤخذ منها "الصعود إلى أعلى التل" ستبقى مكانها، والموظف المتدرب الذي يُؤخذ منه "في حديقة نيسادا" سيُطرح طبيعيًا من النسخة المكررة مباشرة. شعرت لين شياو باضطراب وتداخل في المشهد أمام عينيها، حيث أكملت المنطقة الصناعية المهجورة رقم 17 في ثوانٍ قليلة العملية برمتها من الانهيار إلى التعرية، وتحولت إلى كومة من الحصى الدقيق. سقط بعض هذا الحصى على ملابس لين شياو، وبعضه مر مباشرة عبر جسدها.