بدت الهواء داخل مقصورة المصعد كأنه تجمد، ولم يكن هناك ما يذكر الحضور بمرور الوقت سوى الأرقام المتغيرة على شاشة العرض.
كانت جي يوران أول من كسر الصمت، إذ بدا صوتها واضحاً بشكل استثنائي في تلك المساحة الضيقة: "ليركز الجميع، لا تدعوا الفوضى تعم صفوفكم."
تلاشت الابتسامة عن وجهها، وحلت محلها جدية تنم عن التدقيق. فقبل لحظات، اختفى أحد الأشخاص في الظلام دون سابق إنذار، مما أضاف عبئاً جديداً إلى الأعصاب المشدودة بالفعل.
لم تستشعر أبواب المصعد دخول أو خروج أي شخص، فبدأ مؤشر الإغلاق في الوميض. لم ينتظر دو ون بو رد فعل الآخرين، بل خطا بخطوات واسعة نحو لوحة التحكم ومد يده ليضغط على زر الطابق الخامس.
رفع رأسه، واخترقت نبرته نبرة من الحسم: "سأنزل عند الوصول، وبعدها نموت أو نحيا، لكل منا مصيره."
حولت لين شياو نظرها قليلاً، وراحت عيناها تراقبانه للحظات: "هل أنت متأكد أن حكمك في محله؟"
رفع دو ون بو ذقنه قليلاً، وأومأ برأسه بنبرة من الغرور، لكن ظلاً عابراً من القلق لم يسعه إخفاءه مرّ على محياه.
إن الشخص الذي عرّف عن نفسه باسم شو ليانغ جعله يشعر بعدم الارتياح الشديد. كانت طريقة نظر الآخر إليه غريبة، وكأنه ينظر من خلال إنسان حي ليرى جثة، وهذا الشعور بأنه يُعامل كـ"صورة تذكارية" جعل قشعريرة تسري في ظهره.
استدار، وأشار إلى لين يون في خلف لين شياو: "منطقها في الواقع صحيح، لكن التنفيذ صعب." توقف قليلاً، ثم أضاف: "تبادل المنشورات يتطلب الأمر طواعية، والآن بعد أن نقص شخص واحد، هل يمكنكم تجميع منشورات الطابق نفسه مما في أيديكم؟"
فكرت لين شياو للحظات، ثم هزت رأسها بعجز: "لم أكن أتوقع من الجميع تجميعها من الأساس."
ارتعشت أهداب لين يون في، ثم خفضت جفنيها، لا تدري ماذا تحسب.
ساد الصمت المطبق في المقصورة مجدداً، ولم يكن هناك سوى الأرقام على الشاشة وهي تقفز من "3" إلى "4"، ثم سرعان ما تحولت إلى "5".
"دينغ -"
وصل المصعد إلى الطابق الخامس.
أدار دو ون بو الخاتم في أصبعه، ثم ألقى نظرة أخيرة على من في المقصورة، وبعد ذلك حمل المنشور وخرج من المصعد بخطوات واسعة سريعة.
استندت لين شياو إلى جدار المقصورة، وأغمضت عينيها لتخفيف ألم الوخز بعد استخدام المهارة. وبعد لحظات، فتحت عينيها مجدداً، وفعّلت [عين البصيرة]، وراحت عيناها تراقبان ظهر دو ون بو بإمعان.
دون أن يدرك دو ون بو، بدت ضبابية رمادية داكنة في الهواء وكأنها كائن حي، وهي تلتف بمرح حول جسده، مشدودةً أكثر فأكثر.
تنهدت لين شياو في سرها، فدو ون بو كان متوتراً بوضوح أكثر مما يُظهر.
ورغم قلقه الداخلي، انطلق دو ون بو دون تردد إلى الظلام، وابتلعته تدريجياً عتمة الليل الكثيفة. وأُغلقت أبواب المصعد فجأة وبسرعة، وصدر صوت "كاتشا"، ليقطع رؤية لين شياو تماماً.
رفعت لين يون في يدها: "هذه المرة سأضغط أنا، سأضغط..."
قررت جي يوران نيابة عنها: "اضغطي الطابق السابع أولاً."
ضغطت لين يون في على الزر امتثالاً للأمر.
مع تناقص عدد الأشخاص، بدا أن درجة الحرارة في المقصورة تتراجع باستمرار، وانتشرت برودة غامضة لا توصف، جعلت شعر الجميع يقف. فقد اختفى تشانغ تشي يوان، وغادر دو ون بو، والآن لم يتبق في المقصورة سوى أربعة أشخاص.
لم يتبق لهم وقت كثير للتفكير.
رأت لين شياو أن هذا المكان، بدلاً من أن يكون مصعداً، أشبه بمشرحة متنقلة.
فتح تشاو يي مينغ، الذي ظل صامتاً، فمه بحذر: "أنا... أعتقد أن لدي فكرة أيضاً."
حركت جي يوران حاجبيها: "قل ونسمع."
تحدث تشاو يي مينغ بتلعثم: "نحن... نحن جميعاً جئنا للتسوق في المول، أليس كذلك؟ وبما أننا نتسوق، فلا بد من ترتيب معين." رفع المنشورتين في يده، "هاتان عندي، واحدة لمحل حلويات وعصائر، والأخرى لمدينة الأثاث. مدينة الأثاث في الطابق الثالث، والحلويات في الخامس. عادةً ما يستغرق تجول مدينة الأثاث وقتاً أطول، لذا من المنطقي الذهاب إلى الخامس أولاً لشراء مشروبات وأخذها معناً، خوفاً من العطش في منتصف الطريق. أعتقد أن منطق الذهاب إلى الطابق الخامس في الجولة الأولى معقول تماماً."
لم تبادر جي يوران بالتعليق فوراً.
استدارت جي يوران نحو لين شياو: "يا آنسة شو، ما رأيك؟"
"دينغ -"
وصل المصعد إلى الطابق السابع.