El aire dentro de la cabina del ascensor parecía haberse solidificado; solo los números que parpadeaban en la pantalla de pisos recordaban a todos el paso del tiempo.
Ji Youran fue la primera en romper el silencio. Su voz resonó con una claridad inusual en aquel espacio reducido: —Todos mantengan la calma, no se dejen llevar por el pánico.
La sonrisa había desaparecido de su rostro, reemplazada por una seriedad escrutadora. Hace un momento, alguien había desaparecido en la oscuridad sin previo aviso, lo que sin duda añadió una presión adicional a los nervios ya tensos de los presentes.
Los sensores de la puerta del ascensor no detectaron a nadie entrando o saliendo, y la luz indicadora de cierre comenzó a parpadear. Dou Wenbo, sin esperar la reacción de los demás, dio un gran paso hacia el panel de control y presionó el botón del quinto piso.
Con la cabeza en alto, su tono revelaba una determinación inquebrantable: —Cuando llegue, me bajaré. Después, sea vida o muerte, cada uno corre con su suerte.
Lin Xiao lo miró de reojo, fijando sus ojos en él durante un instante: —¿Estás seguro de que tu juicio es correcto?
Dou Wenbo alzó ligeramente la barbilla y asintió con cierto aire de arrogancia, aunque una sombra imperceptible cruzó por su entrecejo.
Ese hombre que se hacía llamar Xu Liang le producía una gran incomodidad. La forma en que lo miraba era extraña, como si estuviera viendo a través de una persona viva para observar un cadáver; esa sensación de ser tratado como el sujeto de una "foto póstuma" le helaba la espalda.
Se giró y señaló a Lin Yunfei, que estaba detrás de Lin Xiao: —En realidad, su razonamiento es correcto, solo que es difícil de ejecutar. —Hizo una pausa antes de añadir—: El intercambio de folletos debe ser voluntario. Ahora que falta una persona, ¿pueden reunir los de un mismo piso con los que tienen en mano?
Lin Xiao reflexionó un momento y negó con la cabeza con impotencia: —La verdad es que no esperaba que todos pudieran reunirlos.
Las pestañas de Lin Yunfei temblaron ligeramente; acto seguido bajó la mirada, calculando algo en silencio.
La cabina volvió a sumirse en un silencio sepulcral. En la pantalla, el número pasó de "3" a "4" y, justo después, a "5".
—Ding—
Se había llegado al quinto piso.
Dou Wenbo giró el anillo entre sus dedos, lanzó una última mirada a los ocupantes del ascensor y, con el folleto en la mano, salió a zancadas.
Lin Xiao se apoyó en la pared de la cabina, cerrando los ojos para aliviar el dolor punzante que sentía tras usar su habilidad. Un momento después, volvió a abrirlos; activó de nuevo los [Ojos de la Perspicacia] y fijó su mirada en la espalda de Dou Wenbo.
Sin que Dou Wenbo se percatara, la niebla grisácea y negra del aire pareció cobrar vida, enrollándose alegremente alrededor de su cuerpo y apretándolo cada vez más fuerte.
Lin Xiao suspiró interiormente; Dou Wenbo estaba claramente mucho más nervioso de lo que aparentaba.
A pesar de su inquietud interna, Dou Wenbo entró sin dudarlo en la oscuridad, y su figura fue engullida gradualmente por la densa negrura de la noche. Las puertas del ascensor se cerraron rápidamente y sin previo aviso; con un "clic", bloquearon por completo la visión de Lin Xiao.
Lin Yunfei levantó la mano: —Esta vez aprieto yo, yo aprieto...
Ji Youran tomó la decisión por ella: —Primero al séptimo piso.
Lin Yunfei pulsó el botón según las indicaciones.
Con la disminución de pasajeros, la temperatura dentro de la cabina parecía descender continuamente. Un frío indescriptible se extendió por el ambiente, erizando la piel. Zhang Zhiyuan había desaparecido, Dou Wenbo se había ido; ahora solo quedaban cuatro personas en el ascensor.
El tiempo para pensar se les estaba agotando.
Lin Xiao sentía que aquel lugar era más una morgue móvil que un ascensor.
Zhao Yiming, que había permanecido en silencio todo el tiempo, habló con cautela: —Yo... creo que también tengo una idea.
Ji Youran arqueó una ceja: —Cuéntanos.
Zhao Yiming tartamudeó un poco: —Todos... todos venimos al centro comercial a pasear, ¿verdad? Si es un paseo, tiene que haber un orden. —Levantó los dos folletos que tenía en la mano—. Tengo dos: uno es de postres y jugos, y otro de una tienda de muebles. La tienda de muebles está en el tercer piso, los postres en el quinto. Normalmente, visitar una tienda de muebles lleva más tiempo, así que primero se va al quinto piso a comprar algo de beber, para no tener sed a mitad de camino. Me parece que la lógica de ir al quinto piso en la primera ronda es bastante razonable.
Ji Youran no se pronunció de inmediato. En realidad, ella también había considerado ese punto, pero le parecía que no tenía suficiente fuerza persuasiva. Después de todo, aunque el razonamiento de Zhao Yiming —comprar bebidas antes de ir a la tienda de muebles— era lógico, también era perfectamente válido comprar la bebida después, para descansar del cansancio.
Ji Youran se volvió hacia Lin Xiao: —Señorita Xu, ¿qué opina?
Lin Xiao, siempre consciente de su identidad falsa, se giró con naturalidad. En lugar de responder directamente a Ji Youran, dijo: —Estoy mirando el panel de botones.
Los otros tres siguieron su mirada: era un panel de botones corriente, idéntico al de los ascensores de los centros comerciales del mundo real; incluso las manchas antiguas que nadie había limpiado transmitían esa sensación de desgana típica de las zonas comerciales viejas.
Zhao Yiming tenía cara de no entender, sin captar la intención de Lin Xiao.
Lin Xiao observó el panel en silencio durante unos segundos; unos mechones de cabello negro cayeron, ocultando el brillo que destellaba en el fondo de sus ojos.
La velocidad de ascenso del ascensor comenzó a disminuir.
—Ding—
El séptimo piso.
Fuera, la oscuridad seguía siendo tan densa que parecía imposible de disolver.
Aunque la oscuridad seguía siendo aterradora, los ocupantes de la cabina comenzaron a sentir una extraña atracción. La razón se tambaleaba, y un pensamiento peligroso germinaba en el fondo de sus corazones: si tarde o temprano tienen que salir del ascensor, ¿por qué no hacerlo ahora?
Lin Yunfei miraba fijamente hacia afuera, con los ojos cada vez más vidriosos.
En ese instante, una mano se posó con fuerza sobre su hombro, inmovilizándola en el sitio.
La voz de Ji Youran sonó fría detrás de ella, como un balde de agua helada cayendo sobre su cabeza: —¿Te vas a ir ahora?
Lin Yunfei se estremeció como si despertara de un sueño. Al ver la puerta del ascensor tan cerca, negó frenéticamente con la cabeza y retrocedió aterrorizada: —No, no me voy...
—Clic.
Fuera porque detectó la vacilación de los pasajeros o porque nadie respondió, la puerta del ascensor se cerró de golpe, emitiendo un nítido sonido metálico. La corriente de aire provocada por el cierre rozó la nariz de Lin Yunfei, transmitiendo un frío escalofriante.
La cabina volvió a sumirse en el silencio. Hasta ahora, la única persona que aún no había pulsado ningún botón de piso era Zhao Yiming.
Sin necesidad de que nadie se lo recordara, Zhao Yiming se adelantó y preguntó con voz temblorosa: —Entonces... ¿a qué piso vamos ahora?
Lin Xiao lo interrumpió: —Al primer piso.
Ya habían estado en B2 y B1, así que todos entendían por qué Lin Xiao elegía el primer piso, pero lo que sorprendió fue que ella añadiera algo más.
Lin Xiao inclinó ligeramente la cabeza y dijo pensativamente: —Si no me equivoco, el primer piso es el lugar que estamos buscando.
Al oír esto, se hizo un breve silencio en la cabina. Algunos sorprendidos,