Sobre sus cabezas, enormes estructuras de aleación, como los huesos de alguna criatura de las profundidades marinas, descendían desde lo más profundo de la cúpula, suspendiendo en el aire hileras de dispositivos de purificación de formas retorcidas. Debajo de los dispositivos había una malla de alambre suspendida, el único camino para el tránsito de personas. En cuanto detectaban la presencia de seres vivos debajo, aquellas máquinas extendían innumerables boquillas semejantes a tentáculos, rociando una niebla y polvo de origen desconocido.
Lin Xiao miró hacia arriba hacia aquellas máquinas, con las manos en los bolsillos: "El sentido estético del diseño es muy particular."
Wang Ruofei no escuchó con claridad: "¿...Qué?"
"Solo son algunas impresiones de la visita." Lin Xiao apartó la mirada.
El polvo que salía de aquellos tentáculos caía en abundancia, atravesando las mallas de la red de alambre, hasta ser finalmente arrastrado por los enormes rodillos de abajo. Frente a aquella colosal creación industrial, la figura humana parecía extraordinariamente minúscula y frágil.
Para evitar el polvo que giraba por todas partes, los empleados en formación que caminaban adelante tenían que bajar sus capuchas, temiendo que el polvo salpicara dentro de sus ropas.
"Qué molesto." murmuró un joven que caminaba debajo del dispositivo de purificación, "Realmente molesto."
Su cuello no estaba bien ajustado, y el fino polvo se coló por las aberturas. La sensación de cuerpo extraño le hizo no poder evitar rascarse.
Un bajo zumbido resonaba en todo el espacio, mientras los dispositivos de purificación continuaban funcionando. Cuanto más se rascaba, más se abría el traje de trabajo, y más polvo entraba. Los movimientos del joven se volvieron gradualmente más violentos, las uñas arañaban ferozmente la piel, incluso llegando a hacer sangrar el cuello.
Manchas de sangre y trozos de carne se mezclaban bajo las uñas, empapando la ropa. El joven comenzó a jadear, venas verdes cubrían su rostro, y sus ojos congestionados parecían a punto de salirse de las órbitas.
Luego, el joven hizo algo que Lin Xiao presentía vagamente: se arrancó violentamente el traje de trabajo y, con expresión frenética, caminó a grandes zancadas desde debajo de la máquina.
El polvo blanco flotaba como copos de nieve, cubriendo su cuerpo, mezclándose con la sangre del cuello, goteando sobre la malla de alambre, deslizándose por las aberturas y desapareciendo sin dejar rastro.
El joven caminaba rígidamente, su figura se marchitaba cada vez más por la pérdida de sangre, hasta que finalmente cayó con un golpe seco antes de llegar a la salida. Al caer, parecía no ser más que un esqueleto, como un juego de piel humana seca y arrugada.
Esta escena provocó un pequeño alboroto, y algunos empleados en formación miraban los dispositivos de purificación con ojos llenos de terror.
Wang Ruofei le dio un toque discreto a Lin Xiao, preguntando su opinión con la mirada.
Lin Xiao le indicó que se ajustara el traje de trabajo, y le recordó en voz baja: "Cuando pases cerca de los dispositivos, intenta contener la respiración."
Por el estado del joven hace un momento, aquel "polvo de purificación" evidentemente tenía problemas.
Los empleados en formación no carecían por completo de capacidad de pensamiento, y en este momento no solo Lin Xiao se daba cuenta de que algo andaba mal. Otro joven que no había visto antes mostraba una clara repugnancia hacia los dispositivos de purificación; él y su compañero no pasaron por debajo de la máquina, sino que deliberadamente rodearon el área de rociado de polvo.
El espacio de la zona de purificación, debido a la acumulación de dispositivos y la congregación humana, mostraba una sensación de estrechez que no correspondía con su área real. Justo cuando el joven estaba a punto de irse, la malla de alambre que pisaba se abrió silenciosamente, una abertura del tamaño justo para que pasara un adulto.
Todo sucedió demasiado rápido y sin ninguna señal previa; el joven que no siguió el camino habitual no tuvo tiempo ni de gritar, y cayó directamente por la abertura. Fue arrastrado por los rodillos y, ante los ojos de todos los empleados en formación arriba, fue aplastado convirtiéndose en una masa de carne triturada que salpicaba por todas partes.
El compañero del joven quiso correr, pero el bajo del traje de trabajo demasiado estrecho limitó su velocidad de movimiento, y fue el segundo en caer hacia abajo.
La abertura se ensanchó un poco más, como la boca de alguna criatura, que tras devorar a su presa, esbozaba una sonrisa satisfecha.
"..."
Varios estudiantes se taparon la boca, lanzando breves gritos de terror. Sin embargo, a los ojos de Lin Xiao, el nivel de pánico de los empleados en formación en el taller de purificación era menor que en el comedor, como si las personas a su alrededor se hubieran adaptado gradualmente al ambiente.
Parecía que la transmisión era normal, que las exigencias planteadas eran normales, que los cadáveres y la sangre también eran normales.
Incluso cuando cada uno de ellos estaba parado sobre esta malla de alambre a menos de dos metros de la muerte.
Con dos ejemplos negativos ante ellos, aunque la capacidad de pensamiento de los sobrevivientes estuviera un poco desconectada, todos entendían vagamente cómo debían visitar el taller que tenían enfrente.
—Cumplir con las normas de seguridad, eliminar todo comportamiento por cuenta propia, era la única forma de maximizar las posibilidades de sobrevivir.
Lin Xiao se cubrió completamente con el traje de trabajo, y siguió en silencio el camino que otros habían tomado antes, junto con Wang Ruofei.
El estruendo llegaba constantemente desde abajo, y podía sentir las leves vibraciones bajo sus pies.
Constantemente entraban nuevas personas al taller desde fuera, sin embargo, el frente de la fila mantenía una velocidad lenta, avanzando con mucha precaución.
Lin Xiao lo imaginó un momento, y pensó que si se mirara desde arriba hacia abajo, este grupo de visitantes se parecía mucho a un gusano gigante cuya cola se hinchaba continuamente.
Ahora ella caminaba en la posición del vaso sanguíneo dorsal del gusano.
El cuerpo del gusano tenía un límite de resistencia, y a medida que la distancia entre las personas se acortaba, Lin Xiao incluso podía sentir a alguien detrás respirándole en el cuello.
Sinceramente esperaba que nadie a su alrededor estuviera resfriado.
Justo cuando faltaba un tercio del camino para llegar a la salida, una niebla negra y fluida comenzó a elevarse silenciosamente en el campo visual de Lin Xiao.
Lin Xiao, que antes había escapado por poco de