Li Tongyan und Li Yunping krochen in das Schilfdickicht, schoben die schichtweise vertrockneten Gräser beiseite und näherten sich dem Objekt. Der blaugraue antike Spiegel leuchtete warm und sandte ein weißes Licht aus. Li Yunping prüfte die Himmelsrichtung und flüsterte:
„Das ist die Richtung des Mondspiegel-Sees. Wenn man dem Alten Yun-Pfad folgt, ist man in einer halben Stunde dort.“
Li Tongyan schüttelte den Kopf und entgegnete: „Der Alte Yun-Pfad ist gefährlich. Wir gehen quer durch das Schilfgebiet.“
Li Yunping stimmte leise zu und folgte seinem älteren Bruder in gebückter Haltung.
Lu Chenyuan spürte, dass die ziehende Kraft immer stärker wurde. Als sie tiefer in das Schilf eindrangen, hellte sich sein Blick plötzlich auf, und ein verschwommenes Bild erschien in seinem Geist: ein klarer, durchsichtiger See, an dessen Ufer ein Dutzend weißer Reiher einbeinig ruhten.
Während Li Yunping weiter voranschritt, wurde der blaugraue antike Spiegel in seiner Hand immer heißer, was ihn zunehmend beunruhigte. Er blickte zu seinem zweiten Bruder auf; Li Tongyans Gesicht war kalt und verschlossen, nur seine Augen waren voller Sorge.
„Wie könnte ein Sterblicher die Geheimnisse der Unsterblichen ergründen...“, murmelte Li Yunping, während er den Spiegel streichelte, ohne die brennende Hitze zu bemerken.
„Guter Spiegel, artiger Spiegel, gleich sind wir da“, flüsterte er den blaugrauen Spiegel in seinen Händen.
Bald darauf verließen die beiden das dichte Schilfgebiet, und der glitzernde Mondspiegel-See sowie eine aufgescheuchte Schar Reiher kamen in Sicht.
Lu Chenyuans Bewusstsein richtete sich direkt auf eine Felsbank im See. Zwischen den moosbewachsenen Steinen steckte ein weiß leuchtendes Stück Geist-Jade fest in einem Spalt.
Der glühend heiße Spiegel stieß einen Strahl blassen Mondlichts aus. Vor den Augen von Li Tongyan und Li Yunping zeichneten sich die Umrisse der Felsbank und die weiß leuchtende Geist-Jade im Spalt ab.
Li Yunping und Li Tongyan tauschten einen Blick voller Staunen und Freude. Li Yunping nickte entschlossen, zog seine Kleider aus und wollte gerade in den See steigen.
„Warte!“ Li Tongyan hielt ihn fest und schüttelte den Kopf.
„Ich hole sie. Du wartest hier am Ufer mit dem Spiegel. Sollte der Mond bis dorthin gewandert sein und ich noch nicht zurück sein...“
Er zeigte auf eine Position am Himmel.
„...dann versteck den Spiegel im Schilf und lauf zum Alten Yun-Pfad. Geh nicht nach Hause.“ Li Tongyan blickte seinen Bruder ernst an. „Warte, bis die Sonne hoch steht, bevor du zurückkommst, um nach dem Rechten zu sehen.“
„Ja...“, sagte Li Yunping mit zitternder Stimme und wischte sich die Tränen aus den Augen, während er seinen zweiten Bruder ansah.
Li Tongyan lachte trocken, zog seine Kleider aus, entblößte seinen muskulösen Oberkörper und schwamm in den See hinaus. Li Yunping blieb im Schilf zurück und starrte dem Rücken seines Bruders nach.
Er war in früheren Jahren mit seinem Vater und seinen Brüdern am Mondspiegel-See gewesen und hatte unzählige Male dort geschwommen, also fand er sich sicher zurecht und erreichte die Mitte des Sees.
Vorsichtig tastete er zwischen den vielen Felsspalten herum. In der Zeit, die ein Weihrauchstäbchen braucht, um abzubrennen, hatte er die Felsbank abgesucht.
„Nichts.“ Li Tongyan runzelte die Stirn und überprüfte noch einmal gründlich. Dabei zog er fünf oder sechs kleine Flusskrebse hervor, die sich versteckt hatten.
Plötzlich spürte er eine kühle Berührung an seinen Fingern. Er streifte etwas Glattes, schloss zwei Finger darum und zog ein daumenbreites Stück Geist-Jade hervor.
Die Geist-Jade war länglich und mit einigen Schriftzeichen graviert. Li Tongyan versuchte, sie im Mondlicht zu entziffern:
„Tai... Yue... Qi... Yang Lun...“ Er erkannte nur flüchtig einige Zeichen. Li Tongyan hatte als Kind das Lesen gelernt und kannte die meisten Schriftzeichen, doch die Muster auf der Geist-Jade waren komplex und die Schriftart archaisch und besonders, sodass sie schwer zu erkennen waren.
Er blickte ruhig ans Ufer, umfasste die Geist-Jade fest und schwamm zurück.
„Dritter Bruder!“
Als er ans Ufer kam, rief er leise ins Schilf, und Li Yunping streckte den Kopf heraus. Li Tongyan wollte gerade die Geist-Jade zeigen, doch kaum hatte er die Hand geöffnet, verwandelte sich die Jade in einen weißen Lichtstrahl und schoss mit einem „Zisch“ in den Spiegel.
Die beiden erschraken heftig bei diesem plötzlichen Wandel und starrten auf das weiß glühende Spiegelglas, während auch das Mondlicht am Himmel in Strahlen in den Spiegel eindrang.
Lu Chenyuan jedoch fühlte sich, als wäre er vom Blitz getroffen. Ein weißer Lichtstrahl raste direkt auf ihn zu, und eine gewaltige Menge an Wissen flutete seinen Geist. Er stieß einen Schmerzensschrei aus und verlor sofort das Bewusstsein.
Li Tongyan und Li Yunping sahen, wie sich der antike Spiegel in ihren Händen beruhigte, nachdem er die Geist-Jade verschlungen hatte, und das weiße Licht allmählich verblasste.
Goldrote Morgenröte überzog den Himmel und fiel auf Li Tongyans nackten Oberkörper, der goldene Linien erkennen ließ. Er beugte sich zu seinem Bruder herab und sagte:
„Gehen wir erst nach Hause.“
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Li Gengye saß am rotlackierten Holztisch, hörte seinen beiden Söhnen die ganze Geschichte an und nickte Li Tongyan zu:
„Gut gemacht.“
Er und Li Changhe hatten die ganze Nacht unruhig hin und her gewälzt