Kapitel 6: Die himmlische Fügung ist schwer zu erlangen

Das flackernde Licht einer Öllampe tanzte auf dem Tisch und beleuchtete mehrere Augenpaare, die starr auf die Platte gerichtet waren. Li Gengye warf den alten Talisman, der längst seine spirituelle Kraft verloren hatte, beiseite, zog dann einige bunt gefärbte Tierknochen und Federn hervor und holte schließlich vorsichtig ein Stückchen zersplittertes Glas hervor, das im Lampenschein schimmerte.

„Dieser Talisman hat mir damals im Krieg das Leben gerettet, nun ist er nur noch wertloses Papier; diese Knochen und Federn sind Schmuckstücke von den Barbaren-Schamanen aus den Bergen, sie sind ein paar Silbermünzen wert.“ Li Gengye senkte seine Stimme, legte einen Finger auf das Glasstück und sah ernst aus. „Und dieses Glasstück: Wenn der Onkel morgen danach fragt, sagt einfach, Xiang Ping habe es im Fluss gefunden. Egal was Li Yesheng gesehen haben mag, wir behalten bei: Es ist nur ein hübscher Stein.“

Li Tongyan nahm das Glasstück, das ihm sein Vater reichte, rieb es kurz zwischen den Fingern und steckte es dann geschickt weg.

„Macht euch keine Sorgen, Vater“, fügte Li Changhe an der Seite hinzu. „Der Onkel ist vernünftig, er wird uns wegen einer solchen Kleinigkeit nicht zur Rechenschaft ziehen.“ Seine Stimme klang tröstend.

„Dieser Li Yesheng hingegen ist ein nichtsnutziger Schurke“, schnaubte Li Tongyan verächtlich, und ein Blick der Verachtung glitt über sein Gesicht.

Li Gengye entgegnete nichts. Er schob lediglich den antiken Spiegel, das Xuanjian, genau in die Mitte des Tisches. Die Spiegelfläche schien unendlich tief, als verbärge sie unzählige Geheimnisse, und spiegelte die ernsten Gesichter der Anwesenden wider.

„Die Dinge sind alle da, aber alles kommt darauf an, wie wir diesen Schatz benutzen. Wenn wir das Geheimnis nicht verstehen, war all diese Mühe vergeblich.“

In der Welt im Spiegel hörte Lu Chenyuan das Gespräch draußen ganz deutlich. Zwar war er hier gefangen und unfähig, sich zu bewegen, doch hatte er seinen Plan bereits geschmiedet. Um zu entkommen, um auf diesem langen Weg der Unsterblichkeit eine winzige Chance auf Leben zu finden, musste er sich auf die Ressourcen der Familie Li stützen.

Obwohl die Familie Li von Bauern abstammte und ihre Wurzeln nicht tief reichten, waren diese Vater und Söhne allesamt hervorragend. Der Vater, Li Gengye, besaß Mut und Weitsicht; der Erstgeborene, Changhe, war diplomatisch und gütig; der Zweitgeborene, Tongyan, tapfer und entschlossen; selbst die beiden Jüngsten zeigten Gewitztheit. Für ihn, der in diesem Moment weder Hände noch Füße hatte, waren sie die idealen Partner.

Sollte er etwa wegen einer kleinen Schwierigkeit aufgeben und sich wie Müll wieder in den Fluss werfen lassen, um noch weitere hundert Jahre zu schweigen?

„Wie auch immer, ich muss zuerst nach Norden gehen, um den Weg zu erkunden, wenn auch nur aus der Ferne.“ Lu Chenyuan lenkte seinen Willen und ließ die Energie in seinem Körper zur linken oberen Ecke des Spiegels fließen.

Im Haus umringten die Li-Brüder den Xuanjian und probierten eine Weile herum, kamen aber auf keinen grünen Zweig. Die Spiegelfläche fühlte sich kühl an wie Mondlicht, doch weder ließ sich etwas davon wegpusten noch anzog es etwas; es war, als wäre es nur eine gewöhnliche, kalte Eisenplatte.

Erst als Li Yunping seine Hand sanft über die Spiegelfläche gleiten ließ, leuchtete plötzlich ein Licht in der linken oberen Ecke auf, unterstützt von Lu Chenyuans spiritueller Kraft. Li Yunping erschrak, seine Hand zuckte, und er hätte den Spiegel fast fallen lassen, während er vor Schreck ausrief.

Li Tongyan war schnell bei der Sache, trat näher und musterte den Spiegel genau. In der linken oberen Ecke des Spiegels leuchtete ein heller weißer Lichtbogen auf, dünn an den Rändern und dick in der Mitte, überaus geheimnisvoll; erst nach mehreren Atemzügen verblasste er langsam.

„Bruder, es hat geleuchtet! Wirklich!“ Li Yunping flüsterte und konnte seine Aufregung kaum verbergen.

Li Tongyan spürte einen Regung in seinem Herzen, nahm den Xuanjian, imitierte seinen Bruder und strich ebenfalls über den Spiegel. Tatsächlich leuchtete das weiße Licht erneut auf. Er reichte den Spiegel sogleich seinem Vater und deutete an, dass auch er es versuchen sollte.

Li Gengye und Li Changhe strichen nacheinander über den Spiegel und staunten über das magische Licht.

Li Tongyan jedoch schien nachzudenken. Er nahm den Spiegel von seinem älteren Bruder zurück, wandte den Rücken den anderen zu, drehte den Spiegel um und strich erneut darüber.

„Vater, da ist etwas nicht in Ordnung.“ Li Tongyan starrte auf das langsam verblasende Licht in seiner Hand und sprach mit ernster Stimme: „Egal aus welchem Winkel man darüber streicht, das aufleuchtende Licht scheint immer nach Norden zu zeigen. Genau wie…“

„...ein Kompass.“ Ein Leuchten schoss in Li Gengyes Augen, und er stieß die beiden Worte leise hervor.

Im Spiegel konnte Lu Chenyuan sich ein inneres Jubeln nicht verkneifen. Dieser Junge war in der Tat schlau; er verstand sofort.

„Da es uns den Weg weist, lass uns mal am Dorfeingang schauen“, sagte Li Gengye und strich sich über den Bart. Er fasste einen Entschluss, drehte sich um und befahl: „Hol ein Stück geräuchertes Fleisch, wir besuchen Herrn Han.“

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Die Nacht wurde tiefer. Li Yesheng rieb sich die verschlafenen Augen, fluchte und trat auf dem Weg nach vorne gegen kleine Steine, während er in den Innenhof seines Hauses trat.

„Mitten in der Nacht, was treibt ihr da so geheimnisvoll mit eurem Schatz? Die paar Jungs halten es für einen Schatz und rennen mit Messern herum, ich glaube, ihr habt ein schlechtes Gewissen!“ Er ließ sich auf dem Mahlstein am Eingang plumpsen, doch sein Herz juckte vor Neugier.

„Li Gengye hat zwanzig Jahre lang herumgevögelt, wer weiß, was er noch alles versteckt! Da muss unbedingt ein Schatz sein.“ Er rechnete im Stillen aus, und Gier glitzerte in seinen Augen.

„Aber diese paar sturen Burschen sind so eigensinnig wie Esel, aus ihren Fingern lässt sich kein Öl herauspressen. Und der Alte ist alt und stur, er gibt nicht nach. Pah, sobald Li Gengye tot ist, werde ich meinen Anteil an den Sachen im Haus bekommen!“

Gerade als er so dachte, wurde das Tor aufgestoßen und sein kleiner Bruder trat ängstlich herein. Li Yesheng kniff die Augen zusammen und brüllte ihn böse an:

„Du kleiner Wurm, komm sofort her!“

Er packte den Bruder am Kragen, schubste ihn heftig zu Boden. Der Bruder rollte ungeschickt über den Boden und verkroch sich angstvoll in eine Ecke, ohne einen Laut von sich zu geben.

„Ich habe gehört, du bist gut mit diesem Li Yunping, dem Dreckskerl, befreundet? Geh morgen zu ihm und klau mir ein paar Melonen. Wenn du es nicht schaffst, werde ich dir die Beine brechen!“ Li Yesheng zeigte mit dem Finger auf die Nase seines Bruders und fluchte ihn brutal an.

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Der Nachtwind war kühl. Li Gengye nahm die drei Kinder mit und sie schliefen durch die Gassen des Dorfes, vom Ende bis zum Anfang. Ein paar Haushalte an der Straße waren noch nicht schlafen; einige lehnten an der Türschwelle und grüßten lächelnd, als sie vorbeikamen:

„Onke Mutian, wohin des Wegs so spät in der Nacht?“

„Ich bringe dem Lehrer etwas und trinke auf dem Weg eine Tasse Tee.“ Li Gengye lächelte und hob das geräucherte Fleisch, ohne in seinem Schritt innezuhalten.

Am Dorfeingang blieb Li Gengye stehen, blickte sich in alle Richtungen um und vergewisserte sich, dass niemand achtete. Dann klopfte er Li Tongyan und Li Yunping auf die Schulter und flüsterte ein einziges Wort:

„Geht.“

Die beiden verstanden sofort. Sie duckten sich, huschten wie zwei