كان مصباح الزيت الأصفر الخافت يتراقص على سطح الطاولة، يلقي بظلاله على عدة أعين مثبتة على الطاولة بانتباه شديد. ألقى لي غينغ يي الرمزية القديمة التي فقدت طاقتها الروحية جانباً بلا مبالاة، ثم أخرج من صدره بضع عظام وريش ذي ألوان زاهية، وأخيراً وبعناية فائقة استخرج شظية زجاجية صغيرة كانت تعكس ضوءاً خافتاً تحت ضوء المصباح.
"لقد أنقذتني هذه الرمزية في الجيش من الموت في يوم من الأيام، والآن أصبحت مجرد ورقة عديمة الفائدة؛ وهذه العظام والريوش هي زينة من السحرة الهمج في الجبال، وتبلغ قيمتها بعض الفضة." خفض لي غينغ يي صوته، ووضع إصبعه على قطعة الزجاج، بداية جادة: "أما بالنسبة لهذه القطعة الزجاجية، فإذا سأل عمي غداً، فقل إن شيانغ بينغ التقطها في النهر. بغض النظر عما رآه لي يي شينغ، يجب أن نصر جميعاً على أنها مجرد حجر جميل."
أخذ لي تونغ يان الزجاج الذي سلمه إياه والده، ومرغه بين أصابعه للحظة، ثم أخفاه ببراعة.
"لا تقلق يا أبي، العم ثاقب البصر وعاقل، لن يضيق ذرعاً بهذه الأمور التافهة." أضاف لي تشانغ خه من الجانب، وكان نبرته تحمل شيئاً من الطمأنة.
"أما ذلك لي يي شينغ، فهو نذل عديم الفائدة." زمرة لي تونغ يان ببرود، ولمع في عينيه شيء من الاحتقار.
لم يرد لي غينغ يي، بل مد يده ليضع المرآة القديمة والبسيطة المسماة "شيان جيان" في منتصف الطاولة بدقة. كان سطح المرآة عميقاً وكأنه يخفي أسراراً لا حصر لها، يعكس وجوه الجميع الجادة.
"الأشياء كلها هنا، والمفتاح يكمن في كيفية استخدام هذه الكنز. إذا لم نفهم الطريقة الصحيحة، فخوفنا أن يكون كل هذا العناء هباءً منثوراً."
في عالم المرآة، سمع لو تشن يوان الحديث الخارجي بوضوح تام. وعلى الرغم من كونه محاصراً هناك وعاجزاً عن الحركة، إلا أنه كان قد خطط في ذهنه ببدقة. إذا أراد الخلاص، وإذا أراد أن يبحث عن شعرة أمل في هذا الطريق الطويل للخلود، فحالياً لا يمكنه الاعتماد إلا على القوة البشرية والموارد التي يمتلكها عائلة لي.
وعلى الرغم من أن عائلة لي تنحدر من أصول فلاحية بسيطة، إلا أن هذا الأب وأبناءه الثلاثة كانوا جميعاً متميزين. كان الأب لي غينغ يي يتمتع بشجاعة وبصيرة فائقتين، وكان الابن الأكبر تشانغ خه مرناً وسخياً، والابن الأوسط تونغ يان شجاعاً وحاسماً، وحتى الصغيران كانا يبديان ذكاءً وحيوية. بالنسبة له الآن وهو بلا يدين ولا قدمين، فكانوا شركاء مثاليين للتعاون.
أيترك كل شيء بسبب صعوبة بسيطة، ويعتبر نفسه نفاية ويرمى مرة أخرى في النهر ليصمت لمائة عام أخرى؟
"على أي حال، دعنا نستكشف الطريق نحو الشمال أولاً، حتى لو نظرنا إليه من بعيد فقط." تحركت نية لو تشن يوان، فوجه تيار الهواء داخل جسده نحو الزاوية اليسرى العليا من جسم المرآة.
في الغرفة، أحاط إخوة لي بالمرآة وتلاعبوا بها لفترة طويلة، لكنهم لم يفهموا السر أبداً. كان سطح المرآة بارداً كضوء القمر عند اللمس، لكنه لم ينفخ ولم يمتص، وكأنه مجرد لوح حديدي بارد وعادي.
حتى مد لي يون بينغ يده ولمس سطح المرآة برفق، فاستجاب لو تشن يوان بحركة طاقته الروحية، فأضاء فجأة ضوء في الزاوية اليسرى العليا من المرآة. انزعج لي يون بينغ، وارتجفت يده وكاد يسقط المرآة، وهو يصرخ من الذعر.
بدا لي تونغ يان بسرعة واقترب ليفحص بدقة. رأى قوساً من الضوء الأبيض الساطع يضيء في الزاوية اليسرى العليا من المرآة، رفيعاً من الجانبين وسميكاً في الوسط، أغرب ما يكون، ثم بدأ يتلاشى ببطء بعد عدة أنفاس.
"أخي، أضيأت! أضيأت فعلاً!" خفض لي يون بينغ صوته، ولم يستطع إخفاء حماسه.
تحرك شيء في قلب لي تونغ يان، فأخذ المرآة، وحاول تقليد أخيه بتمرير يده على سطح المرآة. وبالفعل، أضاء الضوء الأبيض مرة أخرى. ثم سلم المرآة إلى والده، وأشار إليه ليجرب هو أيضاً.
مر لي غينغ يي ولي تشانغ خه يديهما على سطح المرآة بالتتابع، وهما يتعجبان من الضوء السحري.
لكن لي تونغ يان بدا مفكراً، فأخذ المرآة من يد أخيه الأكبر، واستدار بظهره للجميع، ثم أدار المرآة ومرر يده مرة أخرى.
"يا أبي، هناك شيء غير صحيح." حدق لي تونغ يان في الضوء الذي يتلاشى تدريجياً في يده، وقال بصوت عميق: "بغض النظر عن الزاوية التي أمسح بها، يبدو أن هذا الضوء الخافت يشير دائماً نحو الشمال. وكأنه..."
"بوصلة." لمع بريق في عيني لي غينغ يي، ولفظ كلمتين بصوت عميق.
في داخل المرآة، لم يستطع لو تشن يوان كبح جماح نفسه عن الهتاف في قلبه، هذا الصغير ذكي بالفعل، يفهم من أول إشارة.
"بما أنه أشار إلى الطريق، فلنذهب ونرى في رأس القرية." مسح لي غينغ يي لحيته، واتخذ قراراً فورياً، ثم استدار وأمر: "أحضروا لنا بعض اللحم المدخن، سنذهب لزيارة السيد هان."
————
تعمق الليل، دلك لي يي شينغ عينيه النعستين، وهو يسب ويلعن ويركل الحصى تحت قدميه وهو يدخل إلى فناء منزله الأمامي.
"في منتصف الليل، يتحركون بسرية وهم يخبئون كنزاً ما؟ هؤلاء الأولاد الأغبياء يعتبرونه كنزاً، ويمشون بالسكاكين هنا وهناك، أرى أن في قلوبهم شيئاً ما!" جلس بقوة على حجر الرحى عند الباب، لكن قلبه كان يحك كأنه تحت تأثير قطة.
"لقد قضا لي غينغ يي عشرين عاماً في الخارج يختلط بالناس، ولا ندري ما الذي يخبئه تحت ثيابه! لا بد أن هناك كنزاً." كان يحسب في سره، وتلألأت عيناه بجشع.
"ولكن للأسف، أولئك الحمير عنيدون كالبغال، لا يمكن استخراج فلس واحد من بين أصابعهم. وذلك العجوز طاعن في السن وعنيد، يرفض أن يتخلى عن أي شيء. هم، سيموت لي غينغ يي، لن يفوتني نصيبي من أشياء البيت!"
وفجأة، فتح باب الفناء، ودخل أخوه الصغير بخجل. حدق لي يي شينغ في عينيه وصرخ بصوت قاسٍ:
"أيها الوغد الصغير، تعال إليّ!"
انتشله