«آه، أخي يون بينغ.»
كان لي يون بينغ يحمل سلة صيد على ظهره، وبمجرد أن تجاوز التل الصغير عند مدخل القرية، رأى فتاة مقبلة نحوه. كانت الفتاة ذات وجه مستدير كالبدر، ورغم أن ملامحها لم تكن استثنائية، إلا أن ابتسامتها المشرقة منحت ملامحها لمسة من الحيوية والجاذبية.
«أختي وان إر.»
توقف لي يون بينغ، ولوح بيده للفتاة مبتسمًا، ثم استدار وأخرج سلة الصيد من على ظهره جزئيًا، كاشفًا عن الأسماك الحية التي تقفز بداخلها.
«انظري إلى حظي اليوم، هذه الأسماك سمينة جدًا، خذي اثنتين منها لعمك تيان ليتذوقها.»
«كيف يمكن ذلك؟»
خفضت تيان وان رأسها مبتسمة، وأزالت خصلات شعرها عن زاوية فمها. كانت هذه الفتاة ناضجة مبكرًا، ورغم أنها لم تتجاوز الحادية عشرة من عمرها، إلا أن قامتها أصبحت أطول من لي يون بينغ الذي يبلغ من العمر ثلاثة عشرة عامًا.
حسب عادات قرية لي شي، يتزوج الرجال والنساء في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرهم، وبين أبناء جيلهم، يُعتبر هذان الاثنان الأنسب من حيث العمر. كانت تيان وان قد قررت في قلبها منذ زمن أن هذا الفتى البسيط أمامها هو زوجها المستقبلي.
«خذيها، لا تترددي!» قال لي يون بينغ دون انتظار ردها، والتقط أكبر سمكتين وأدخلهما في حضن تيان وان. لم يفكر كثيرًا، فقط شعر أن عائلة عم تيان هي الأطيب في القرية، وكان يشعر بالقرب منهم، لذا كان من الطبيعي أن يهتم بتيان وان عندما يراها.
بعد وداع تيان وان، أسرع لي يون بينغ عائدًا إلى منزله. عندما دخل الفناء، غمر سلة الصيد في البركة الصغيرة خلف المنزل لإبقاء الأسماك حية. ثم هدأ نفسه، ومد يده إلى صدره، وأخرج المرآة القديمة التي وجدها في قاع النهر، ومسح قطرات الماء عنها بعناية بزاوية ثوبه، ثم أعادها إلى جيبه الداخلي.
بعد ذلك، التقط ثلاثة صناديق طعام مطلية باللون الأحمر من على الطاولة، ومضى بخطوات واسعة نحو حقول عائلته.
في ذلك الوقت، كانت الشمس حارقة، وكان شقيقاه الأكبر يرافقان والدهما في الحقل، يعرقان بغزارة.
عائلة لي لديها أربعة أبناء: الابن الأكبر لي تشانغ خه، والابن الثاني لي تونغ يان، والابن الثالث لي يون بينغ، والابن الأصغر لي تشي شي. في منطقة قرية لي شي، عندما يُذكر إخوة لي الأربعة، يرفع الجميع إبهامهم إعجابًا ويقولون: «إنهم من خيرة الرجال!» حتى عم تيان، والد تيان وان، كان يقول بحسد في أحاديثه عن الإخوة الأربعة: «هذا العجوز لي غينغ يي، كم هو محظوظ حقًا!»
لكن لي غينغ يي نفسه لم يكن يفكر هكذا. بصفته الشخص الوحيد في قرية لي شي الذي رأى العالم وسافر بعيدًا، كان يشعر بمرارة في قلبه عندما يرى أبناءه الذين لم يكبروا بعد يعملون في الطين.
«الرجل الحقيقي طموحه في كل مكان، يجب أن يدرس ويتعلم فنون القتال، فإذا حُبس بين الحقول، فسيظل عديم الفائدة!» كان يقول هذا وهو يشير إلى الحقول.
لكن الحياة هكذا، فمن رأى الرخاء يجد صعوبة أكبر في تحمل الوحدة. خدم لي غينغ يي في الجيش في شبابه، ورأى الحروب والدماء، وعاد إلى قرية لي شي في الأربعينيات من عمره حاملاً جراحه ومدخراته العسكرية، واشترى الأراضي والعقارات، وأصبح من أثرياء القرية، لكن الفراغ في قلبه لم يُملأ أبدًا.
عندما وصل لي يون بينغ إلى الحقل، كان شقيقه الأكبر لي تشانغ خه ينتظره بالفعل تحت ظل شجرة السنط القديمة على حافة الحقل. بصفته الابن الأكبر، كان لي تشانغ خه في السابعة عشرة من عمره، وقد بدت شوارب خفيفة على شفتيه، وملامحه توحي بالوقار.
«أخي الثالث، تمهل، لا داعي للعجلة.»
ابتسم لي تشانغ خه ومد يده ليداعب رأس لي يون بينغ، ونظرته كانت لطيفة.
«سمعت من عم تيان أنك حصلت على الكثير من النهر اليوم؟»
«نعم، الكثير!» ضحك لي يون بينغ كاشفًا عن أسنانه البيضاء، «الليلة سنأكل جيدًا!»
«أنت دائمًا جائع.»
مسح لي تشانغ خه العرق عن جبينه، وأخذ صناديق الطعام، ثم استدار ونادى في الحقل:
«أخي الثاني——»
«قادم!» سمع لي تونغ يان النداء، وجاء حاملاً المجرفة بخطوات واسعة. نادى أولاً على لي تشانغ خه «أخي الأكبر»، ثم التفت إلى لي يون بينغ مبتسمًا.
«أنتم كلوا أولاً، يجب أن أعود لمساعدة أمي في الطبخ.» كان لي يون بينغ قد عمل طوال الصباح، وكان جوعانه جدًا، فأسرع عائدًا إلى المنزل.
————
عندما كان لو تشن يوان داخل سلة الصيد، شعر بقوة جذب غامضة، ومع اقترابه من منزل تلك العائلة، أصبح هذا الشعور أقوى.
عند المرور بشجرة السنط القديمة الضخمة عند مدخل القرية والدخول فعليًا إلى