« 云平哥。 »
李云平背着鱼篓，刚在村口的小土坡拐弯处迎面走来一个少女。那少女脸如满月，容貌虽不出众，却笑靥如花，眉眼间透着灵秀之气。
「婉儿。 »
李云平停下脚步，笑着朝少女招了招手，然后转身半抬起鱼篓，露出里面活蹦乱跳的鱼获。
「你看我今天抓的！这鱼可肥了，拿两条给你爹田叔。 »
「这怎么好意思。 »
田婉低头笑了笑，悄悄把一缕发丝别到耳后。这姑娘发育得早，虽才十一岁，个子却已高过了十三岁的李云平。
在李家村，男孩女孩到了十五六岁便要议亲。他们这一辈的适龄孩子里，也就数他俩年纪最相当。田婉早已在心里暗暗认定了这个憨厚老实的男孩。
「拿着，别客气！」李云平不由分说，抓起两条最大的鲫鱼塞进田婉怀里。他根本没多想，只觉得田家人最实在，跟他们走得近，照顾一下田婉也是应该的。
与田婉道别后，李云平加快脚步往家赶。一进院子，他把鱼篓浸入院后的水塘里存着养。想了想，又从怀里掏出那面在河底摸到的古镜，用衣角仔细擦了擦水渍，重新揣回内兜。
然后他拎起桌上刷着红漆的三个食盒，大步往自家田头走去。
此时正是日头最毒的时候，两个哥哥正跟着爹在田里拼命干活。
李家四兄弟，大哥李长河、二哥李通彦、老三李云平、老四李赤溪。在这李家村方圆百里，提起这四兄弟，谁不竖大拇指夸一声：「好一群龙精虎猛的儿郎！」就连田婉她爹，议论起这四兄弟时，都忍不住羡慕地感叹：「李耕野这老家伙，真是积了几辈子的德啊！」
可当事人李耕野却不这么想。作为李家村里唯一一个见过世面、闯荡过的人，看着自己的孩子们还在土里刨食，他心里一阵阵发酸。
「好男儿志在四方！应该读书习武，而不是困在这几亩薄地里当个没出息的庄稼汉！」他曾指着田埂怒斥。
可生活就是如此：见过繁华的人，最受不了被遗忘。李耕野年轻时当过兵，见过血与火。四十多岁带着一身伤和积蓄的饷银回到李家村，买了田地家产，成了村里的富户。可心里的那道坎，却始终过不去。
李云平到了田边，大哥李长河早就在路边一棵老槐树的阴凉处等着了。作为长子，十七岁的李长河已经蓄起了淡淡的胡须，眼神中透着与年龄不符的沉稳。
「三弟，慢点，别跑那么急。 »
李长河笑着揉了揉李云平的头，目光温和。
「听田叔说，你今天在河里抓了不少好货？」
「那可不！可多了！」李云平咧嘴一笑，露出白生生的牙齿。「今晚咱家可算能敞开肚皮好好吃一顿了！」
「你脑子里就只有吃。」
李长河替弟弟擦了擦额头的汗，接过食盒，朝田里喊了一声：
「二哥——」
「来了！」二哥李通彦闻声扛着锄头小跑过来，先叫了声大哥，又转向李云平笑。
「你们先吃，我得回去帮娘生火。」李云平忙了一上午，肚子早咕咕叫了。说完便匆匆往家赶。
——
就在李云平带着鱼篓经过村口老槐树、正式进村时，芦沉渊感受到的那股牵引力也达到了顶峰。刹那间，他的意识仿佛被什么东西牢牢吸住，只剩下一阵剧烈的波动。那面古镜在鱼篓里微微颤动，透过竹篾的缝隙，镜面上隐隐泛起一层暗红色的诡异光芒。
「是……我的一部分，或者说，是与我密切相关之物。」芦沉渊的心中蓦然涌起一股明悟。
「北边！朝着那个大湖的方向！」李云平提着鱼篓离开村口时，那股牵引力渐渐减弱。但芦沉渊已在心中默默记下了那个方位。
贴着李云平的身子进村的时候，芦沉渊结合自己对周遭环境的感知，以及对李云平行止言谈的观察，大致能猜出路上遇到的人都在做些什么。
他发现这里似乎只是一个再普通不过的小村落。没有飞檐走壁的武林高手，没有御剑飞行的仙人。村民们日出而作、日落而息，过着平静的生活。农具简陋，屋舍低矮，到处弥漫着浓浓的烟火气息和乡土气息。
「这里确实是个穷乡僻壤。若真有修仙之人，最差的也不会住在这种土坯房里。」芦沉渊暗自思忖。
「有实力的人，必然会带来生产力的飞跃。这个村子实在太落后了。」
思绪渐渐清晰，芦沉渊的生存计划在脑海中慢慢成型。
当晚，李家格外热闹。刘氏和两个小的忙前忙后，在灶台边洗菜切菜，炊烟袅袅。
李云平满载而归。更让他高兴的是，弟弟李赤溪在屋后山坡采桑叶喂蚕时，意外发现了一窝肥嘟嘟的田鼠，装在粮袋里背了回来。他爹李耕野兴奋地各拍了两个小子一巴掌，把两人夸得飘飘然。
十四五岁的年纪，正是长身体的时候。桌上分量十足的几道菜，被几个兄弟风卷残云般一扫而光。
李耕野只吃了几口，便放下筷子 ……