Les ondulations à la surface du miroir s'apaisèrent, et la conscience de Lu Chenyuan s'immergea dans le volume du secret magique de vie nouvellement éveillé.
Ce « Rituel de l'Esprit de la Perle Mystique » était d'une profondeur et d'une obscurité bien supérieures au « Sūtra de la Roue du Yin Mystique » qu'il avait vu par le passé. Son essence résidait dans l'emprunt de la puissance du corps du miroir pour attirer l'éclat lunaire du Grand Yin et condenser une graine spirituelle, la Perle Mystique. Si l'on implantait cette graine spirituelle dans le dantian d'un mortel, non seulement cela pouvait l'aider à ouvrir la voie de la cultivation, mais une fois sa cultivation accomplie ou à sa mort, elle pouvait en retour nourrir le praticien et forger le Rayon Mystique du Grand Yin.
La seconde partie du secret magique contenait également une « Technique d'Invitation », qui enseignait au receveur de la graine comment invoquer celle-ci depuis le miroir et la nourrir dans son dantian ; c'était une méthode initiatique.
Lu Chenyuan la médita longuement. Au début, il trouva que cette méthode utilisait autrui comme un fourneau, ce qui avait une saveur de technique maléfique hétérodoxe, et il ne put s'empêcher de ressentir une certaine méfiance. Cependant, après avoir déduit et vérifié les formules plusieurs fois, ses soupçons se dissipèrent peu à peu. Bien que la graine spirituelle de la Perle Mystique fût parasitaire, elle n'était pas nuisible pour le receveur ; au contraire, elle pouvait nourrir le corps physique, prolonger la vie et apporter de nombreux bienfaits.
Seulement, le nombre de graines spirituelles condensées dépendait entièrement de la force de la conscience du praticien. Avec son niveau actuel, il ne pouvait en maintenir que six au maximum, même en déployant tous ses efforts.
— Tant pis, voyons d'abord l'état actuel de la famille Li.
Lu Chenyuan fit bouger son esprit, et sa conscience se déploya comme du mercure se répandant sur le sol, enveloppant instantanément toute la résidence des Li.
Ce simple regard le fit clquer de langue intérieurement.
— Je n'aurais pas pensé qu'après ces trois années de sommeil, autant de temps se serait écoulé dans le monde.
La famille Li qui se tenait devant ses yeux n'était plus la petite cour un peu modeste de ses souvenirs. L'étang avait été élargi, le nouveau bâtiment principal était magnifique, et tout exhalait une atmosphère de prospérité et de vie florissante. En particulier Li Changhe, qui avait non seulement laissé pousser une barbe mais s'était aussi marié et fondé une famille ; ses gestes et son attitude avaient l'allure d'un maître de maison qui gère ses affaires.
Lu Chenyuan rassembla son esprit, activa la formule et inspecta particulièrement les méridiens et orifices des membres de la famille Li.
Un instant plus tard, il poussa un léger soupir, et une lueur de déception traversa ses yeux.
Dans toute la maisonnée, pas une seule personne ne possédait d'orifice spirituel.
Cela signifiait que sans une opportunité défiant le ciel, ces générations des Li étaient condamnées à être sans lien avec la Voie Immortelle, condamnées à dériver dans la poussière du monde. Même avec une vie sans encombre, ils ne pourraient espérer qu'une soixantaine d'années d'existence.
En regardant les silhouettes affairées dans la cour, le cœur de Lu Chenyuan fut ému, et il décida finalement de leur tendre la main.
— Père, regardez vite !
Plusieurs frères s'étaient déjà rassemblés devant le miroir. Li Chixi, qui avait l'œil vif, pointa soudain la surface du miroir en s'exclamant.
Li Gengye entendit le bruit et regarda fixement ; il vit une lumière blanche tourbillonner à la surface du miroir, et des caractères minuscules apparaître et disparaître dans la lueur. Excité, il frappa l'épaule de Li Chixi et s'écria :
— Vite ! Apportez du tissu, de l'encre et des pinceaux !
Les frères obéirent et se dispersèrent pour aller chercher le matériel. Heureusement, la famille Li prospérait désormais et avait spécialement construit une bibliothèque, où l'on avait installé les « quatre trésors du lettré » que le maître du village avait laissés ; il n'était pas nécessaire d'aller les emprunter au bout du village à la dernière minute.
Peu après, Li Changhe apporta du tissu blanc, tandis que Li Tongyan portait difficilement une table en bois avec l'encre et les pinceaux. Li Chixi était resté près du miroir et en avait profité pour mémoriser les premières lignes apparues.
Parmi eux, bien que Li Chixi fût le plus jeune, c'était celui qui avait le plus lu. Li Gengye lui demanda donc de tenir le pinceau et de copier un par un les petits caractères qui apparaissaient dans le miroir.
Cette « Technique d'Invitation » était très longue ; Li Chixi tint le pinceau pendant le temps qu'il faut pour qu'un bâton d'encens se consume, se sentant le poignet engourdi et douloureux, et il fallut que Li Tongyan le remplace. Tous les autres restaient rassemblés autour, retenant leur souffle, de peur d'en manquer ou d'en copier un de travers.
Ainsi, ils se relayèrent pendant une heure entière avant que l'ouvrage ne fût achevé.
Lu Chenyuan, craignant qu'ils ne pratiquent de travers et ne ruinent leurs fondations, fit apparaître la formule intégralement trois fois sur le miroir, y compris les commentaires obscurs sur la Voie et plusieurs schémas clés de la circulation de l'énergie. Ce n'est qu'après les avoir vus vérifier minutieusement qu'il fit lentement disparaître la lumière du miroir.
— « Technique d'Invitation ».
Li Yunping regarda les petits caractères denses sur le tissu et ne put s'empêcher de lire à voix haute :
— « La véritable perle mystique est l'élixir. Au début d'une révolution, l'élixir tombe dans le réseau du cœur, c'est pourquoi l'on dit que la grotte de l'élixir réside dans le palais centraux ; la chute de l'élixir est la première révolution... Une fois l'élixir tombé et fixé, retenir le souffle neuf fois forme un degré, jusqu'à neuf fois neuf, quatre-vingt-un, qui font neuf degrés. C'est pourquoi l'on dit le nombre double neuf... »
Après avoir lu quelques phrases, il releva brusquement la tête, la voix tremblante :
— C'est une méthode immortelle !
Li Changhe, à la fois surpris et joyeux, aurait voulu embrasser le miroir s'il n'avait été si lourd.
Ils réprimèrent leur joie folle, se passèrent le tissu pour l'étudier avec soin, marmonnant les mots, commençant à mémoriser la formule à l'aide des commentaires.
Le regard de Li Yunping balaya rapidement le tissu et se fixa finalement sur les quelques phrases de prière à la fin.
— « Une fois la Technique d'Invitation maîtrisée, attendez les jours de Jiazi, de Gengshen, du destin natal, des trois origines, des trois rencontres, des huit nœuds, des nouvelles et pleines lunes. Ce jour-là, le souffle du ciel annonce la vie, le Yang lumineux dissipe l'obscurité ; placez le miroir de la loi sous l'éclat de la lune, brûlez de l'encens, purifiez-vous, inclinez-vous et invoquez en disant : 'Le disciple un tel de la famille un tel, invite respectueusement la méthode merveilleuse de l'esprit mystique, que le directeur du destin apaise l'esprit, et je pratique la Voie. Je rendrai compte de mes mérites en temps voulu, je ne trahirai pas la confiance, je brûlerai le registre et mon corps retournera au Grand Yin.' Terminé, avalez le souffle trois fois. »
— « Rendre compte des mérites en temps voulu, ne pas trahir la confiance, brûler le registre, retourner au Grand Yin. »
Il répéta ces phrases à voix basse, l'air solennel.
Li Gengye regarda l'enfant silencieux, tendit la main pour lui caresser la tête avec réconfort, et dit d'un ton calme :
—