L'aube commençait à poindre, et la porte de montagne du Canglan Zong se dessinait à peine dans la brume matinale. L'immense formation de protection des montagnes fonctionnait lentement, émettant une légère auréole bleutée qui enveloppait les chaînes de montagnes ondulantes. C'était le jour de l'ouverture des montagnes et du recrutement de disciples, un événement qui n'avait lieu que tous les dix ans. Sur la place au pied de la montagne, une foule immense s'était déjà réunie, d'innombrables garçons et filles porteurs de rêves immortels attendaient avec impatience.
Le长老 en charge de l'accueil des nouveaux disciples s'appelait Mo Yun. En ce moment, il se tenait sur une estrade au centre de la place. Ses cheveux et sa barbe étaient entièrement blancs, son expression grave et solennelle, son regard perçant balayait la foule nombreuse en contrebas. Derrière lui, plusieurs disciples du inner sect vêtus de chemises bleues maintenaient l'ordre de manière méthodique, tenant des registres et vérifiant un par un les jetons d'identité des postulants.
« Du calme ! »
Le长老 Mo Yun lança un avertissement d'une voix qui, bien que non tonitruante, parvint clairement aux oreilles de chaque personne présente. La place auparavant bruyante devint instantanément silencieuse, seul le vent de montagne rugissant à travers l'espace.
« Aujourd'hui est le grand ceremony de recrutement de disciples de notre Canglan Zong. Puisque vous êtes venus ici, vous devez respecter les règles de notre secte. » Le长老 Mo Yun croisa les mains derrière son dos, son ton imposant sans qu'il soit besoin de se mettre en colère. « Il y a une distinction entre les mortels et les immortels, et le chemin de la cultivation est encore plus une marche contre le ciel. Réfléchissez bien. »
Les gens en contrebas se regardèrent les uns les autres, mais la lumière dans leurs yeux ne faiblit pas le moins du monde, au contraire, elle devint encore plus ardente.
« Première épreuve : la mesure de l'essence spirituelle. »
Le长老 Mo Yun fit un grand geste de sa manche, et une sphère de cristal limpide et transparente apparut凭空, flottant dans les airs. À l'intérieur de la sphère de cristal, des nuages et des brumes semblaient tourbillonner, changeant occasionnellement en diverses couleurs de lumière : rouge, bleu, vert, or, et autres.
« Quiconque possède l'essence spirituelle, en plaçant sa main sur cette sphère, verra une lumière correspondante apparaître à l'intérieur. Plus la lumière est brillante et la couleur pure, plus le talent est élevé. Si aucune réaction ne se produit, cela signifie que vous n'avez pas de destin avec le Dao immortel. Partez, s'il vous plaît. »
À peine ces mots furent-ils prononcés qu'un jeune homme élancé sortit de la foule. Il inspira profondément, monta rapidement sur l'estrade, et sous les yeux de tous, plaça sa paume sur la sphère de cristal.
Après un court instant, une lumière verdâtre délicate apparut à l'intérieur de la sphère de cristal. Bien que pas particulièrement éblouissante, elle était clairement visible.
« Essence spirituelle de bois, grade inférieur. » Le disciple responsable de l'enregistrement annonça à voix haute.
Le长老 Mo Yun hocha légèrement la tête et fit signe au jeune homme de se placer dans la file de gauche. Ensuite, plusieurs autres personnes s'avancèrent pour être testées. Certaines avaient une lumière faible, d'autres légèrement plus forte, mais la plupart n'avaient qu'un talent de grade moyen à inférieur.
C'est alors qu'une agitation survint soudain à l'extérieur de la foule. Une voiture luxueusement décorée arriva lentement, tirée par deux rares Bêtes de Feu Licorne à une seule corne. Lorsque la voiture s'arrêta, un vieil homme en vêtements brodés descendit d'abord, puis souleva respectueusement le rideau pour laisser sortir une jeune femme richement vêtue.
La jeune femme avait un visage gracieux, mais son expression était assez arrogante, son regard révélant un sentiment inné de supériorité. Elle traversa directement la foule, comme si les roturiers autour d'elle n'existaient pas, et marcha directement vers l'estrade.
« Je suis Wang Yuyan de la famille Wang. Que le长老 teste mon essence spirituelle en premier. » dit la jeune femme, d'une voix cristalline, mais avec une pointe de morgue.
Le长老 Mo Yun fronça légèrement les sourcils, nullement ému par son statut, et dit froidement : « Les règles sont les règles. Faites la queue. »
Le visage de Wang Yuyan se figea, comme si elle n'avait pas prévu d'être refusée publiquement. Le vieil homme en vêtements brodés s'empressa de faire un pas en avant, s'inclina avec un sourire d'excuse : « Que le长老 apaise sa colère. Ma jeune maîtresse a été fragile depuis l'enfance et ne peut pas rester debout longtemps. Je prie le长老 de bien vouloir faciliter les choses. »
Le长老 Mo Yun lui lança un regard冷淡, poussa un冷哼 : « Le monde de la cultivation est governed by the law of the jungle. Si même cette petite épreuve ne peut être supportée, que pourrait-on accomplir même en entrant dans la secte ? Allez faire la queue. »
Le vieil homme fut silencieux, ne pouvant que reculer vers le côté de Wang Yuyan et murmurer quelques mots de conseil. Bien que Wang Yuyan fut mécontente au fond d'elle-même, elle savait que ce n'était pas le moment de se plaindre. Elle retourna à contrecœur dans la foule et se plaça à la fin de la file.
Les tests se poursuivirent. Avec le temps qui passait, de plus en plus de personnes réussirent la première épreuve, et la file de gauche s'agrandit progressivement. Cependant, les véritables génies possédant une essence spirituelle de grade supérieur étaient rares, ce qui commençait à décevoir légèrement le长老 Mo Yun.
Juste au moment où il pensait qu'il n'y aurait aucune surprise aujourd'hui, un jeune homme en haillons sortit soudain de la foule. Le garçon semblait n'avoir que douze ou treize ans, les cheveux en désordre, le visage encore légèrement taché de boue, mais ses yeux étaient particulièrement brillants, révélant une vivacité d'esprit.
Il s'approcha de la sphère de cristal, tendit sa petite main pleine de callosités et la posa doucement dessus.
En un instant, la sphère de cristal trembla violemment, puis explosa en une lumière dorée aveuglante, dissipant même une partie de la brume matinale environnante. Cette lumière dorée était si intense qu'elle éclipait même le soleil levant à l'horizon, faisant下意识地眯起了眼睛 tous ceux présents sur place.
« Essence spirituelle métallique, grade supérieur ! » La voix du disciple responsable de l'enregistrement devint même aiguë d'excitation.
La place fut en émoi, tout le monde regardant choqué ce jeune homme en haillons. Même sur le visage habituellement impassible du长老 Mo Yun, une pointe de surprise et de joie apparut enfin.
« Bien ! Bien ! Bien ! » Il répéta trois fois le mot « bien », son corps scintillant et se déplaçant instantanément devant le jeune homme. « Comment t'appelles-tu ? »
Le jeune homme sembla être effrayé par cette attention soudaine,挠了挠头 d'un air embarrassé, et murmura timidement : « Je m'appelle Chen Fan. »
« Chen Fan... » Le长老 Mo Yun répéta doucement, puis annonça solennellement : « Cet enfant possède une essence spirituelle métallique de grade supérieur. Il entre directement dans le inner sect et devient mon disciple personnel ! »
À cette déclaration, la foule fut encore plus en émoi. Entrer directement dans le inner sect et devenir un disciple direct du长老 principal, c'était un don du ciel ! Ces personnes qui s'étaient plaintes d'avoir une essence spirituelle de grade moyen, à ce moment précis, se sentirent soudain éclipsées.
Non loin de là, Wang Yuyan fixait Chen Fan d'un regard brûlant, ses yeux remplis de jalousie et d'amertume. Elle serrait fermement le mouchoir dans sa main, ses articulations devenant blanches à force de s'agripper.
« Ce n'est qu'un mendiant après tout... » murmura-t-elle entre ses dents.
Le长老 Mo Yun ne prêta aucune attention aux réactions de la foule. Il se retourna simplement et entra dans la montagne avec Chen Fan. Derrière eux, l'immense porte de montagne s'ouvrit lentement, révélant l'immortel royaume aux和数据 derrière les nuages.
La première épreuve était terminée. Des épreuves encore plus strictes attendaient ces jeunes aspirants au Dao immortel. Et pour Chen Fan, son chemin de cultivation ne faisait que commencer.