하늘빛이 희미하게 밝아올 때, 창랑종의 산문은 아침 안개 속에 아른아른 보였다. 거대한 호산 법阵이 천천히 운행되며 연한 청색 광채를 발산하고, 이어진 산들을 감싸 안고 있었다. 오늘은 종문에서 10년마다 행하는 개산 수제之日, 산 아래 광장에는 이미 인산인해가 있었으며, 수없이 많은 선계의 꿈을 안 소년소녀들이 여기서 바라보고 있었다.
신규 제자 접대를 담당하는 집사 장로的名字는 막운이라 하였다. 이때 그는 광장 중앙의 고대 위에 서 있었다. 수염이 모두 하얗고, 표정이 엄숙하며, 눈빛이 전류처럼 아래에 빽빽이 들어찬 군중을 훑고 있었다. 그의 뒤에서, 청색 옷을 입은 내문 제자 몇 명이 질서 있게 질서를 유지하며,手中에는 명곡을 들고 차례로 찾아온 수제자들의 신분증을 대조하고 있었다.
"조용히!"
막운 장로가 가볍게 호령하였다. 소리는 크지 않았지만, 분명하게 현장 모든 사람의 귀에 전해졌다. 본래 시끄러웠던 광장이 순식간에 고요해졌고, 산바람이 휙휙 스쳐가는 소리만이 들렸다.
"오늘은 우리 창랑종의 수제 대전이니, 너희가 이미 여길 온以上로서는 반드시 우리 종문 규칙을 지켜야 한다." 막운 장로가 손을 등 뒤로 꼭 붙이며, 화를 내지 않아도 위엄이 느껴지는 어조로 말하였다. "선과 범의 구별이 있고, 선계를 닦는 길은 더욱 하늘에 거스르는 행이니, 너희는 잘 생각해 보아야 한다."
아래의 군중이 서로 얼굴을 바라보았지만,眼中的光芒은因此而 dimmed되지 않고, 오히려 더욱 뜨거워졌다.
"제1관, 영근 측정."
막운 장로가 소매를 휘저으매, 투명한 수정구가 갑자기 나타났고, 허공에 떠올랐다. 수정구 내부에는 구름 안개가 흐르는 듯하며, 빨강, 파랑, 초록, 금빛 등 각색 빛이 수시로 변해 보였다.
"영근이 있는 사람은 이 구에 손을 대면, 구 속에서 해당하는 빛이 나타날 것이다. 빛이越盛하고 색이越순할수록 자질이 높다. 만약 아무런 반응이 없으면, 선도에 인연이 없다는 뜻이니 돌아가라."
말씀을 마이자마자, 군중 속에서 키가 큰 소년이 걸어 나왔다. 그는 깊이 숨을 들이쉬고는 빨리 고대로 올라와, 온갖 시선을 받는 가운데修改球에 손바닥을 갖다 댔다.
잠시 후, 수정구 안에 연한 초록 빛이 어렸다. 눈부시지는 않았지만, 분명히 보였다.
"목영근, 하품." 기록을 담당하는 제자가 크게叫道하였다.
막운 장로가 작게 고개를 끄덕이며, 소년을 왼쪽 줄에 서라고示意하였다. 이어서 또 몇 사람이 올라와 시험을 보았는데, 어떤 이는 빛이 희미하고 어떤 이는 조금 강했으나, 대부분 중하 자질이었다.
이때, 군중 밖에서 갑자기 소요가 일어나더니, 장식 화려한 마차 한 대가 천천히 다가왔다. 끄는 말은竟然是 두 마리의 드문 독각 화린수였다. 마차가 멈추자, 비단 옷을 입은 늙은이가 먼저 내려와 공손하게 차령을 열어 젖혔고, 화려한 옷을 입은 소녀가 내려왔다.
소녀는 얼굴이 곱고, 태도는颇爲 교만했으며, 눈빛에는 타고난 우월감이 스며 있었다. 그녀는 군중을 곧장 지나쳐, 마치 주변의 평민백성들이存在하지 않는 것처럼, 고대 앞으로 곧장 걸어갔다.
"저는 왕가의 왕어연입니다. 장로님, 제 영근을 먼저 측정해 주세요." 소녀가 말문을 열었다. 목소리는 맑았지만,頤指氣使하는 기색이 있었다.
막운 장로가 눈썹을 살짝 찌푸렸으나, 그녀의 신분에 동요하지 않고 담담히 말하였다. "규칙은 규칙이다. 줄을 서라."
왕어연의 얼굴이 굳었다.没想到 자신을 그토렇게 공개적으로 거절당할 줄은 몰랐던 것이다. 비단 옷 늙은이가 급히 한 걸음 나서며 꾸벅거리며 웃으며 말하였다. "장로님, 제가我家千金은 어려서부터 몸이 약하여 오래 서 있기가 어렵습니다. 장로님, 관용을 베풀어 주십시오."
막운 장로가 그를 훑어보며 싸늘하게冷哼하였다. "선계계는 약육강식이라, 이 정도 괴로움도 견디지 못하면, 비록 종문에 들어온다 해도 어떤 큰 솜씨를 낼 수 있겠느냐? 줄을 서거라."
늙은이는 할 말을 잃고,只得 왕어연 곁으로 물러가 몇 마디 타이르게 되었다. 왕어연은 마음에 불쾌하였지만, 지금이 소리를 낼 때가 아닌 줄은 알기에,只得 분한 채 군중 속으로 돌아가 줄의 맨 끝에 섰다.
시험이 계속 진행되었다. 시간이 흐르면서, 제1관을 통과한 사람이 점점 많아졌고, 왼쪽 줄도 점점 커졌다. 그러나 진정한 상품 영근을 가진 천재는 극히 드물었기에, 막운 장로는不禁 못해失望之色를 지었다.
바로 그가 오늘도 아무런 감동이 없을 것이라 생각할 때, 군중 속에서 옷차림이 초라한 소년이 나왔다. 소년은看起来 불과 12~13세, 머리카락은 헝클어지고, 얼굴에는 흙이 묻어 있었지만, 눈빛만은 유독 밝아, 호기심이 넘쳤다.
그는 수정구 앞으로 걸어가, 굳은살이 박힌 작고 작은 손을 내밀어 가볍게 갖다 댔다.
瞬息之間, 수정구가 세차게 진동하더니, 눈부시게 금빛이 터져 나왔다. 그 금빛은 주변의 아침 안개를까지 몽매散几分시켰다. 그 빛의 강렬함은 하늘那边的朝阳마저 누를 정도여서, 현장所有人都下意识地眯起了眼睛.
"금영근! 상품!" 기록을 담당하는 제자 목소리가 흥분으로 날카로워졌다.
광장 전체가 떠들석해졌다. 모든 사람들이震惊地看着那个衣衫褴褛的少年를 바라보았다. 막운 장로의原本古井无波的脸的脸上도 비로소讶异와 기쁨之色가 스며났다.
"좋아! 좋다! 좋다!" 그는連續 세 번 좋다고 말하며,身形一闪来到了少年面前, "네 이름이 뭐냐?"
소년은突如其来的关注에吓了一跳듯,有些局促地挠了挠头, 작은 목소리로 말하였다. "제 이름은陈凡입니다."
"陈凡......" 막운 장로가 중얼거리며 되뇌였다. 그러더니 크게 선언하였다. "이 아이 금영근 상품이다. 곧바로 내문에 들어가, 내座下에 들어라!"
이 말씀一出, 온 광장이 더욱 떠들석해졌다. 곧바로 내문에 들어가며 또한 친전 제자가 된다는 것은, 얼마나 큰 행복인가!那些原本还在因为自己有个中品灵根而沾沾自喜的人들은, 이때 비로소 자신의 빛이 얼마나暗淡失色한지 깨달았다.
멀리 않은 왕어연은陈凡을死死地盯着，眼中满是嫉妒和不甘。她紧紧攥着手中的帕子，指节都因为用力而发白.
"不过是个乞丐罢了......" 그녀가 이를 악물며 나직하게 욕하였다.
막운 장로는众人的反应에는 아랑곳하지 않고,只带着陈凡转身向山门内走去. 그들이 떠나가자, 거대한 산문이 천천히 열리며, 뒤편에 구름 안개가 자욱한 선경이 드러났다.
제1관 시험이 끝났다. 이제 이들 선도에 뜻을 둔少年들에게 더욱 엄격한考核이 남아 있다. 그리고陈凡에게 있어서, 그의 선도 길은 이제 막 시작되었다.