이엽생은 지난 해 아버지를 여이之后 가문의 논밭과 은전이 모두 그 长子인 그에게로 돌아왔다. 그는 마음이 몹시 뿌듯하여 당장에 몇 되의 누런 밭을 팔아 현금으로 바꾸고, 마을의 작은 술집에서大吃大喝하며 매우 자유자재로 놀았다.
이후 매일游手好闲하지, 마을에서 시비를 붙이거나 山에胡乱 뛰어다니며, 더욱 주제없이 부녀자를 놀리고 닭을 훔치고 개를 잡았다. 제黎계촌에서는 大伯인 李耕野 외에는 누구도 눈에 보이지 않았고, 누구도 두려워하지 않았다.
불쌍하게도 막내 형제 이엽생은, 분명히 이운평과 나이가 비슷하면서도, 이운평은 어릴 때부터 마을 머릿私塾에서 선생님의 강의를 들었지만, 그 이엽생은 고독하여 굶주림과 추위를 겪으며 자랐다.
十来 살 된 아이가 아버지를 여이 슬픔을 막 최근에 당한 後, 매일 오리를 풀어줄 뿐 아니라 남의 밭소와 소를 봐야 했고, 만약 李耕野 가문이 時常 거둬주지 않았다면 진작에 집에서 굸어 죽었을 것이다.
이엽생은 그生死를 개의치 않았고,闲暇时면 마음이 초조하고 불안했으며, 李耕野 일가가 그 青벽 대원을 드나드는 것을 바라보며 눈에 질투와 광기를 담았다.
"다들 李성을 사투는데, 무슨 차별으로 네가 적출이고 나는 서출인가? 무슨 차별으로 너는 좋은 밭을 사고 높은 마당을 짓지? 그저 마을의 토착 재간꾼이 무슨 대부人家的 파두를 배우며 이렇게 깊은 대원을 짓는 거지? 마치 안에 세상에서 찾기 힘든 보물을 감춘 것처럼!"
그는 갑자기 몸을 바로 세우며, 수년 전의 밤, 몇 사람의 긴장한 표정과 李耕野 손에 들린 그 차가운 빛을放的 강도를 문득 떠올렸다.
"李耕野에게는 반드시 보물이 있을 것이다..."
이엽생은 입에 개자리풀을 꽂으며, 밭둑 위에서 웃으며 소작인과 담판하고 있는 李耕野를 바라보며, 마음속으로 불쾌했다.
"그냥 좋은 집안에서 태어난 것뿐이라고."
그늘에서 낮잠을 자고 날이 저물어가는 것을 보자, 이엽생은 "풧" 하고 입속의 풀을 뱉어내고, 바지춤을 접어 소리 없이 李家 대원쪽으로 다가갔다.
담장을 따라 한 바퀴 돌아봤지만 이엽생은 벽 틈조차 찾지 못했고, 벽을 손으로 더듬어 보니 벽면이 반듯하고 매끄러워서 넘으려면 쉽지 않았다.
"저 적신 자식."
이엽생은 담장에 침을 뱉고, 악을 쓰며 돌아섰다가 후산으로 뛰어갔다.
"지붕 위에 덮개를 씌울 수 있다고 믿어보지."
창오산은 굽이连连하여 连延不绝하고, 여계촌의 후산은 그 중 하나의 봉우리일 뿐，村民들은 이름을 붙일 필요가 없어 그냥 후산이라 불렀다.
후산을 넘어 남쪽으로 가면 청계봉이고, 다시 남쪽 산 아래로 내려가면 청양촌이며, 두 마을의 왕래互通는 바로 이 산간의 작은 길길을 통한 것이다.
이엽생은 관목을丛을 밀치고, 작은 길 길을 따라 반时刻쯤攀援攀上하여, 산 속에서 지세가 높고 시야가 탁 트인 곳을 찾아 몸을伏 내려 산 아래의 그 작은 마당을 바라보았다.
그는 눈을 비비는데, 희미하게 몇 사람의 모습이 흔들리는 것이 보였다.似乎是盘膝而坐한 것 같기도 했고, 누군가 청석을 안고 이리저리 다니며 무엇인가를搗鼓하는 것 같기도 했다.
"이 마당에 석쇄를 놓았다고 하던데, 혹시 李耕野가 밖에서 무슨武功戦법을 手に入れた 것이라 저 어린 것들에게秘秘授教하고는 아닐까."
이엽생은 하늘을 올려다보았고, 산간 자체가 어두운데다가, 이때 달이 또 구름에 가려져 대지가 칠흑같이 깜깜해지고人影조차 점점 보이지 않게 되었다.
밤이 깊어지고, 산간에는 원숭이 울음소리와 늑대의 울부짖음이 울려 퍼졌고, 서늘한 바람이 이엽생의 치마를 따라 위로 올라와, 그의 다리를 움츠러들게 하고 대청석 위에 곤두박질쳤다.
"정말 이씨같으니라."
이엽생은 또 반时刻쯤 앉아 있었고, 재채기가 나는 통에 코물기가 흘러내렸지만, 마음속으로는 이미 마을에 流布할 허튼 이야기를 만들어 두었다:
세传の 보물이라니, 그 이엽생도 李家 자손인데 왜 분량의 한 그릇도 받지 못하는가?武功戦법이라면修炼할 기분이 아니지만, 팔아 돈으로 바꾸면 후하게 빠活할 수 있을 것이다.
고개를 숙여 다시 마당을 바라보니 아무도 없어, 이엽생은 개의치 않고 소매를 졸라매고 일어서서 돌아갈 준비를 했다.
"엄마呀!"
그런데 고개를 돌리자마자 산간 작은 길길에 조용히 한 사람影이 서 있는 것이 보였다. 이엽생은 놀라 방귀를 눌렀고, 구르며 대청석 뒤로 되물러났다.
떨리는 손으로 머리를 내밀어 바라보니, 저 사람은眉目清秀하고 고개를 숙여 자신을 내려다보고 있었으니, 다름 아닌 사촌 동생 이운평이었다.
이엽생은 눈을 크게 뜨며, 마침 막掀出一副 만횡한 자세를 갖추려 했지만, 이운평의 손에는 법결을 쥔 것이 보였다.
"뭐?"
그러자 눈앞에 갑자기 찬란한金光이 나타나고, 목구멍에 격심한 통증이 밀려오자, 눈앞의 세계가 천旋地转하며,一会은 밝은 달을 보았고,一会은 달빛 아래 희미한 마당을 보였다.
이엽생의 머리가 날아올라 산간 작은 길길에 퍽 떨어졌고, 남은 의식으로는 이운평 얼굴 위에 떠오른 얼음 같은 미소를 의아히 바라보았다. 이 사촌 동생이 유난히도 낯설게 느껴졌다.
돌 뒤에 숨어 있는 무두尸身의 목 부분에서 붉은 피가噗噗 뛰어나와, 뜨거운 피방울이 청석과 土길, 마른 낙엽을 적시고 있었으며, 계속 흘러 이운평 발치까지 이르렀다.
질을 내며 한 발 물러서고, 이운평은 이엽생의 시체를 쓰러지는 것을 바라보며 잠시沉吟한 뒤, 다시 법결을 취하여법을 부렸다.金光一道를 불러냈다.
그는 몸을 웅크리고 앉아, 일정한 비율로噗嗤噗嗤 시신을 크게 잘라 밤에 피 냄새를 맡고 달려올 야수들이 시체를 산간 곳곳으로 가져가게 했다.
이 모든 것을 마치고, 이운평은 일어나 주위를 둘러보았다. 수풀 그늘에는 이미 많은 녹색 눈들이 빛나고 있었다. 이운평은 손을 털며 나직이 말했다:
"여러분, 천천히 드세요."
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李氏 가문.
이장하는 入定에서 깨어났지만 두 아우의 모습이 보이지 않았다. 넓은 후원에서虫鳴 소리만 메아리쳤고, 정적이歌이다. 그는 마음속으로 의아하여 발걸음을 옮겨 정원으로 갔고, 거기서 비로소 李通岩을 보았다.
나무 탁자前에서 법결을 펼쳐보는 李通岩을 바라보며, 이장하는 의아한 듯 물었다:
"운평은 왜 보이지 않는가?"
"손을 씻으러 �