이장하는 눈앞이 아른거렸다. 그 청년이 재빠르게 너덜너덜한 옷깃을 열어젖히자, 차가운 빛이 번개처럼 터졌다. 그 눈빛은 사나우면서도 날카로웠으며, 광야의 굶주린 이리처럼 이장하의 얼굴을牢牢히 노려보았다. 눈 하나 깜짝하지 않았다.
차갑고 날카로운 빛이 벼락처럼 빠르며 이장하의 목구멍을 향해 날아왔다. 이장하는惊恐에 질려本能적으로 반 걸음 뒤로 물러났고, 허둥지둥 손을 들어 막으려 했다.
너무 빠르다!
이 한 찌르기는 얼마나 많은 밤낮을 반복하며 연습한 것인지, 얼마나 많은 풀 표적을 찢어버린 것인지, 얼마나 깊은 원한이 깔려 있는 것인지.
그 차갑고 날카로운 빛은 은빛 번개처럼 강렬하면서도 물고기처럼 민첩하게 이장하의 팔을 inúmerищки避けて,噗 소리를 내며 그의 목구멍을 관통했다.
이장하는 몇 번의 흐릿한 울음소리만 내뱉을 수 있었고, 몸은 무거운 소리와 함께 바닥에 쓰러졌다. 시야가 급속히 흐려졌고, 귀에는 시끄러운 비명과 노吼 소리만 남았다.
"짐승!!!"
이장하 뒤에 서 있던 전수산이 가슴이 찢어질 듯한 폭怒吼를 질렀다. 그의 키는 그리 크지 않았고, 이장하에게 완벽하게 가려져 있었기에,，直至 지금 낙엽이 쓰러지는 것을 보고서야 무슨 일이 일어났는지 알게 되었다.
전수산의 눈은 벌겋게 충혈되고, 목의 힘줄이 부풀어 올랐다. 미친 듯이 그 청년을 향해 손을 뻗었다.
그 청년은 한 번의 일격을 성공시키자, 주저 없이 단도를 버리고, 사람들이慌乱하여 이장하를 부축하는 빈隙을 틈타, 그 자리에서 구르며 민첩한 들토끼처럼 전수산의 손길을 피해 피난민들 속으로 뛰어들었다.
전수산은 발걸음을 내딛어 쫓아갔다. 피난민들은 놀란 양떼처럼 사방으로 흩어졌다. 그 청년이 촌 근처의 갈대밭으로钻进하는 것을 겨우 보고는, 눈 깜짝할 사이에 밤안개 속으로 사라져 멀리 도망쳤다.
"개새끼의 자식!"
전수산은 고개도 돌리지 않은 채 자국을 따라 빽빽한 갈대밭 속으로 뛰어들었다. 남겨진 것은 놀란 나머지 서로 붙어 있는 피난민들뿐이었다.
"재앙을 불러오는 놈! 천난살해당할 놈아!"
여러 사람이야말로야 정신을 차렸다. 중년의 관리인이 마을 사람들에게 벽에牢牢히 눌려 있었고, 울며불며 욕을 했다.
"진짜 소인과 관계 없습니다!! 소인은 그 청년을 모릅니다, 길에서 뒤섞여 들어온 겁니다!"
"입 닥쳐!"
류운봉은 얼굴빛이 창백하게 일그러지며, 큰 소리로 꾸짖었다. 이를 악물며 바닥에 쓰러진 이장하를 부축 일으켰다. 중년의 관리인을 날카롭게 노려보았고, 이때 方寸이 이미 흐트러져 있었다.
조카의 입에서 피거품이 흘러나오는 것을 보니, 이제 살아남지 못할 것임을 알았다. 어떻게 여동생에게 알려야 하는지? 어떻게 이경야에게 알려야 하는지? 조카가 바로 자신의 눈앞에서 이처럼 참변하게 죽다니!
임안평은 넋이 나간 듯 바닥에 쓰러져 있었다. 딸 임씨가 이장하에게 시집와서 겨우 임신한 상태인데, 이장하가 이렇게没了되었다니, 이 아이를 보며 자랐는데!
사람들이 발칵 발칵 어지럽히고 있었다. 바닥에 누운 이장하의 두 눈은 크게 뜨여 있었고, 까만 밤하늘을 바라보며, 가슴의 뜨거운 피가 서서히 빠져나가는 것을 느끼고, 의식은 결국 광활한 어둠 속으로 빠져들었다.
"다만 운평에게 미안하구나, 혼사를 장례식으로 만들어주고 말았으니."
이장하의 남은 생각이 희미하게 사라졌다. 격통과 질식이 그를 완전히 삼켰다.
한片的 혼란 속에서,众人的 시선이 닿지 않는 곳에서, 은빛 광채 하나가 조용히 그의 단전에서 치솟아 올랐다. 꼬리를 끌며 마치 제비처럼 밤하늘을 향해 날아올랐다. 공중에서 한 바퀴 돌더니, 곧장 이씨의 뒷마당을 향해 날아갔다.
멀지 않은 곳.
서노인은 굽은 몸으로, 떨리는 채로 그 자리에 서 있었다. 그 청년이 이장하의 목을 한 칼에 관통하는 것을眼睁睁 보았다. 칼끝은 오히려 뒷목까지 뚫고 나왔고, 그는 피가 뇌门으로 치밀어 오르는 것을 느끼며, 눈앞이 캄캄해지고 거의 졸도할 뻔했다.
"원孽다!"
그는 늙은 눈가에 눈물이 고여 있었고, 원래 이장하에게 가져가려고 했던 풀 왕나귀 한 줄기를 손에 꼭 쥐고 있었다. 괴로워하며 가슴을 움켜쥐었다.
"짐승……"
서노인은 심호흡을 몇 번 하며 거칠게 숨을 내쉬었다. 얼굴의 눈물을 닦아내고, 발걸음을 옮겨 후산으로 달려갔다. 입으로는 중얼거렸다:
"老汉은 아내를 죽이고, 주가를 끝내고, 본 적 있는 인물들이 이 네 발놀림野랑이 쓴 똥보다 많다. 기다려라! 기다려라!老汉이 너를 만나겠다!"
————
이씨 가문.
사당에서 옥침원이 말없이 한숨을 쉬었다. 이장하가 습격받을 때他已经惊醒했지만, 아쉽게도 촌 입구까지 거리가 너무 멀었기에 할 수 있는 일이 없었다. 그저 눈앞에서 참사가 일어나는 것을眼睁睁 볼 수밖에 없었다.
거울 옆에서 나비처럼 맴도는 은빛 광채를 바라보며, 그의 마음속만 움직이면 이 명종이 순수한 정화로서 그의 신혼을 쓱养할 수 있었다.
다만 이장하가 현광륜을修成하지 못했기에, 명종이 이렇게 손실되면 혜택이 극히 미미했다. 한숨을 쉬며, 옥침원은 법술을 역전시켰다. 「현주제혼술」을 빌려 명종 속의 영혼을 촉진시켰다. 명종에서 추출한法力一道가 마당에 모습을 드러내며 이씨 가족들 앞으로 뻗어갔다.
이경야는 잠자리에 누워 한참이 지나야迷迷糊糊 잠들었다. 그 곳 꿈속에서 달빛이 물처럼 창살과 문틈 사이로 흘러들어 왔고, 창밖은 밝은 백昼 같았다. 장남 이장하가 침대 옆에 조용히 서서, 아버지를 깊이 응시하고 있었다.
"무슨 일이 있었소?"
이경야의 목소리는 갈라지고, 장자에게 물었다.
이장하는 입술을 깨물며 말없이,目光을 아버지의 얼굴에 천천히 그렸다. 마치 그것을 뇌리에 새기려는 듯했다.
"기침기침기침."
이경야는 심하게 기침을 했다. 이마를 찌푸리며 물었다:
"장하, 도대체 무슨 일이 있었소?"
이장하는 오히려 아버지에게恭恭敬敬磕头하며,哽咽道:
"아버지 잘，保重……"
말을 마치기도 전에, 이장하의 모습은 바람 속의 모래처럼 흩어졌다. 물빛 같은 달빛이 서서히 어두워지고, 밝은 백昼 같던 마당에 다시 어둠이 찾아왔다.
이경야의 마음이 크게 흔들렸다. 손을 뻗어 잡으려 했고, 계속 불러댔다.
"얘, 말해다오! 장하! 이장하!"
그는 갑자기 침대에서 벌떡 일어나 멍하니 창밖을 바라보았다.
————
옆방.
"修炼도 꿈을 꾸는 건가?"
옆방에서 이척계는 얼굴에 눈물 자국이 가득한 채 눈을 떴다. 일어나서 밖으로 나갔다. 이통암이 나무 탁자 옆에 앉아 있는 것을 보았다.
동생이 나오는 것을 보고, 이통암은 급