الليل حالك كالحة، والقمر الباهت يُنثِر ضوءه البارد فوق الفناء.
جلس لي تشانغهي القرفصاء في الزاوية، جبينه يتصبّب عرقًا، صدره يرتفع وينخفض بعنف. فتح عينيه ببطء، وفي أعماقهما يختفي التعب والهزيمة التي لا يمكن إخفاءها. بجانبه، يتنفس أخواه بصوتٍ خافت وطويل، وهما في خضمّ مرحلة حاسمة من التدريب، وبدا حولهما تيارٌ خفيف من طاقة الروح يتدفق.
"هذا صعب جدًا."
همس لنفسه، ونظر إلى جوهره الداخلي بمرارة. بدا那颗 بذرة الروح في نقطة بحر الطاقة كأنها خافتة بلا ضوء، كأنها قد تنطفئ في أي لحظة. بعد ثلاثة أشهر من التدريب الشاق، نجح لي يونبينغ في محاولة تجميع العجلة الضوئية الروحية، وامتصّ لي تونغيان أكثر من سبعين خيطًا من ضوء القمر، أما هو فلا يزال يتخبط في خانة الآحاد.
لم يكن قادرًا على استشعار الطاقة حتى في النهار، وحتى في الليالي التي يكون فيها ضوء القمر خافتًا بعض الشيء، فلول помощи المرآة الثمينة، لما استطاع التقاط ذلك الخيط الضعيف من ضوء القمر على الإطلاق.
"آه."
تنهّد لي تشانغهي تنهيدة عميقة، وغمره إحساس بالذنب كمدّ البحر. كان يعلم تمام العلم أنه موهوب بجمود شديد، وفي كل مرة يحين دوره لاستخدام المرآة الثمينة، يشعر وكأنه يُضيّع طريق أخوته نحو الطريق الإلهي.
بعد الفشل السابع في الدخول القسري في التأمل، نظر لي تشانغهي بخبو إلى الأخوين النائمين بجانبه، وعضّ على أسنانه، وقام بهدوء، ومشى على أطراف أصواته نحو الباب الخارجي.
حين اجتاز الرواق ودخل الفناء الخلفي، وصلت إلى أذنيه أصوات احتكاك إيقاعية.
كان لي تشانغيه منحنٍ، منغمسًا تمامًا في شحذ سكين طويلة. كان يمسك حافة السكين بيمينه بإحكام، ويركّز إبهامه وسبابته على جسم السكين بثبات، يحركهما ذهابًا وإيابًا على حجر الشحذ، فتناثرت الشرر.
وقف لي تشانغهي بجواره، وأخذ نفسًا عميقًا، وأظهر وجهًا حازمًا، ونادى:
"أبي."
"ماذا هناك؟" لم يرفع لي تشانغيه رأسه، ولم تتوقف حركة يديه، وردّ بهدوء.
"يخشى ابنكم أنّه ليس那块 مادة لل修仙." أوما لي تشانغهي برأسه منخفضًا، وصوته يعكس قدرًا من الخجل.
توقفت صدمة الشحذ فجأة. رفع لي تشانغيه رأسه، ونظر إلى ابنه البكر بنظرة باردة كالخنجر: "إذن أنت لا تتابع修仙؟"
"ليس أنني لا أريد المتابعة." كان لدى لي تشانغهي نصّ مسبق الاستعداد، وأوضح بتلهف:
"موهبة الابن أدنى بكثير من 通岩 و云平، ناهيك عن 尺溪. حتى بمساعدة المرآة الثمينة إنما أُبقي بالكاد، فخلال النهار يمكنني مساعدة الأب في ترتيب شؤون الأسرة والتجول في الحقول، حتى لا يثير ذلك الشكوك."
سمع لي تشانغيه ذلك، وأبقى نظرته على وجه ابنه البكر لحظة، ثم خفتت البرودة في عينيه تدريجيًا. تأمل لحظة، واسترخت ملامحه كثيرًا، وهزّ رأسه وقال:
"حسنًا، لا بأس. بدءًا من الغد، تكفّ عن ذلك. اذهب لإعداد حفل زواج 云平، لا تُبالغ في الإبهار، ادعُ بعض الأقارب وعقِده بشكل متواضع."
"نعم." أوما لي تشانغهي برأسه بقوة، ونفسٌ عميقٌ خرج منه كأنه تحرر من حمل ثقيل، والتفت وركض نحو الفناء الرئيسي.
ما إن دخل الفناء الرئيسي، حتى رأى زوجته الليدي لين جالسة تحت شجرة في الفناء، إبرة وخيط في يدها، وبجانبها تيان وان تجلسان وهما تتبادلان الهمس بهدوء. نظرًا لأنّ النساء لا يُسمح لهن بدخول قاعة الأجداد الخلفية، فقد كان عليهن الانتظار هنا.
حين رأت تيان وان لي تشانغهي يخرج، ورأت ابتسامته التي توحي بأنه يريد التحدث مع زوجته، ابتسمت وابتكرت عذرًا للعودة إلى منزل آل تيان.
"ماذا حدث، بينغ." أسرع لي تشانغهي نحو زوجته، فتلاشت غيوم الكآبة في عينيه، وحلّ محلّها دفءٌ حاني، وسأل بهدوء.
"تشانغهي."
وضعت لين بينغ آلة الإبرة والخيط جانبًا، جمالها رصين وعظيم، لكن في عينيها تختفي فرحة لا يمكن إخفاءها، وقالت بصوتٍ خافت:
"أنا حامل."
"ماذا؟" كأنّ صاعقة ضربت لي تشانغهي، وارتجف من الدهشة. اختفت الكوابح والقلق المكبوتة في أعماقه طوال الأيام الماضية في طرفة عين، احمّر وجهه قليلًا، وسأل بدهشة لا تصدق:
"هل هذا حقيقي حقًا؟"
"وهل يمكنني خداعك؟ إن婆婆 قد تأكدت، نعم أنا حامل." أوما لين بينغ آلة بخجل، وألقت نظرة لومية عليه.
"أبي، أبي! بينغ حامل!"
تردّد لي تشانغهي لحظة، ثم ضحك ضحكة عالية، مفعم بالفرح الشديد، والتفت وركض نحو الفناء الخلفي ليُبشر بالخير.
"دُقّق..."
سمعت صوتًا متسارعًا من اصطدام المعادن،，当即 تخلّى لي تشانغيه عن السكين في يده، ومشى بخطوات واسعة نحو الفناء الرئيسي، وسأل بوجهٍ متهيج:
"ماذا قلت أيها الصبي؟"
"بينغ حامل!" كان لي تشانغهي يبتسم كالأحمق كأطفال، وأعاد الكلام.
"ممتاز! ممتاز!"
ضحك لي تشانغيه ضحكة عالية ومطلقة، وصفّق بقوة على لين بينغ التي احمّر وجهها، وقال بصوت جهور لي تشانغهي:
"سأذهب لاستدعاء الطبيب، اعتنِ بها جيدًا."
أومأ لي تشانغهي برأسه بكثرة، وجلس وأخذ لين بينغ، وبدأ يسألها عن صحتها بكل اهتمام وحنان.
————
الفناء الخلفي
掐 لي يونبينغ تعويذة، واستيقظ ببطء من التأمل.
مدّ يده ليلتقط ألواح الخيزران المنتصبة أمامه، ف