夜空墨を塗り、月光清冷に庭院へと降り注ぐ。
李長河は壁に背を預け、全身汗びっしょりで、胸膛激しく上下している。ゆっくりと眼を開けると、眼底には隠しようのない疲労と挫折不の감이浮かんでいた。すぐ働らでは、二人の弟が細長い呼吸を続け、明らかに修煉の关键时刻にあり、周囲にはかすかに霊気が流れている。
「あまりに難しい。」
彼は小さく独り言をつぶやき、丹田を気遣いの眼差しで見つめる。気海穴の中で、霊種は暗淡として光を失い、まるで今すぐ消えそうに感じている。三ヶ月間の刻苦的な修煉、李雲平は既に玄光輪凝聚に取り組み、李通岩も七十余りの月華を吸い込んでいるというのに，唯だ彼だけは、一桁の数字の上で苦心していた。
白天、雷感应できないのは言うに及ばず，月色が少しばかり劣る夜など、宝鏡の助力なしには、あの微かな月華すら捕らえることなどできないのだ。
「唉。」
李長河は長く息をつき，胸の奥からの愧疚の念が潮のように压し寄せてくる。自分の器が魯鈍であることを彼は痛いほど分かっていた。宝鏡を使う番が来るたびに、いつも弟たちの道を妨げているような気がしてならなかった。
七度目の無理な入定に失敗した後，李長河は暗い顔で傍らの二人を見て咬牙し、そっと立ち上がり、音を立てぬように門の外へと歩いていった。
回廊を抜け、後院に来ると、りズム感のある擦れる音が耳に届いた。
李耕野が腰をかがめ、全身を集巾して一把の長刀を磨いていた。右手で刀背を強く握り，左手親指と人差指で刀身を堅実に挟み、砥石の上で前後させ，火の粉を散らしている。
李長河は傍らに立ち、一息吸って，表情を引き締め、呼びかけた：
「父上」
「何事か？」李耕野は顔を上げず，手中，动作も止めず，淡々と応えた。
「孩儿は修仙の種ではないかもしれません。」李長河は頭を下げ，声音にはいくらかの羞恥が滲んでいた。
刃を研ぐ音がぴたりと止んだ。李耕野は顔を上げ，目光，刀のように冷たい光を長男に向けた：「それなら修煉しないのか？」
「修煉したくないわけではありません。」李長河は既に腹稿ができ着急いで解释道：
「孩儿の天赋は通岩や雲平に大きく及びません，更别说尺溪です。宝鏡を借りてもようやく維持しているだけです，白天中は父上の家業を整理し，田を見回れば，讨熱不至で，人に疑いを抱かせることもありません。」
李耕野はこれを聞き，长子の顔をしばらく見つめ，眼中の冷意は次第に薄れていった。しばらく思案した後，表情はすっかり柔らかくなり首を振って言った：
「也罢。明日からはいい，云平の婚礼の準備をしろ。大げさにはせず，亲類を呼ぶだけで。地味に済ませろ。」
「は。」李長河は重く頷き，安堵の胸を撫で後，转身慌てて正院へと去了った。
正院に入ると，只见妻子林屏儿が庭の樹下に座り，手中衣物を縫っており，傍らには田婉が座り，二人低声で雑談していた。女手は後院祠堂に入れないため，彼女たちはここで待つしかなかった。
田婉は李長河が出ているのを見て，神色慌て，似乎与丈夫有話要说的样子，便笑着口子起身，回田家去了。
「怎么了，屏儿。」李長河は妻の前に駆け寄り，眉目の間の陰りは吹き飛び，代わりに一抹の柔和を浮かべ，低く尋ねた。
「長河。」
林屏儿は手中的針線を置き，容貌端正で気品があるが，眉目には隠しきれない喜びの色が宿り，低く言った：
「できたの。」
「何ですって？」李長河は雷に打たれたように驚き，頭に压し込めていた抑圧と焦燥が瞬時に消え去り，顔を赤くし，不可置信的に問い返した：
「本当に？」
「嘘つくものか、お姑に見てもらったの，できたのよ。」林屏儿は恥ずかしそうに頷き，怪訝しそうに彼を見た。
「父上、父上！屏儿にできたぞ！」
李長河はしばらく呆けていたが，随即哈哈一笑、狂喜し，转身後院へ走り出して報告去了。
「当鎝……」
一阵急促の鉄器碰撞音がすると，李耕野は手中的長刀を即座に置き，大股で正院へ歩み寄り，神色激动地问道：
「何だと？」
「屏儿にできたぞ！」李長河は子供のように笑って，繰り返した。
「良い！良いぞ。」
李耕野は大笑いし，顔を赤らんだ林屏儿の肩を強く叩き，李長河に向かって朗々と告げた：
「先生を呼んでくる。お前は大事に守りていろ。」
李長河は次々と頷き，林屏儿を座らせ，仔细に寒暄了起来。
————
後院
李雲平は法呪掐决し，缓缓入定から醒了。
彼は身前の木簡を手に取り，布条を解き，「哗啦」と展開した。
皎洁な月光の下，卷首の数文字が赫然と目に飛び込んだ：
《金光呪》
『玄陰転輪経』は唱えることも書くこともできないが，この付随する法呪だけは口で授け筆で記すことができる。李通岩たちは各自得られた法术を筆写し，互相传看していたのだ。
目の前のこの『金光呪』は李尺溪の得られた法术で，李雲平は数夜前に既に玄光輪を修煉し終えていたため，この法术を借りて練習していたのだ。
『金光呪』は珍しくなく，李雲平は読み終えると二晚对照し，诀窍をすっかり悟った。
彼は左手を翻すと，一道流光溢彩の金芒が掌から浮かび上がった。
「金光呪！」
これは攻撃殺傷・守り道の術で，掐决して施法すれば金芒を一筋凝聚させ，鋒利この上ない。
この金芒は刀剣に付着他して敵を攻撃殺傷，也能甩出投掷，威力が尤其可观。
法を振り払い消散させると，李雲平は院門を出た。兄たちは皆座って修煉しており，門口で彼は青石を見つけ，双手で抱えて场 중앙へと運んだ。
『玄陰転輪経』には「胎息の境に到れば，身軽く力強く，五感に通じる」とある。李雲平は石を三丈离した场地に置き，手印掐决，金芒を凝縮させた掌を石に向けて放った。
「嘭！」
金芒が石に当たり，火花が散り，石の表面には指の長さの貫通する穴が開き，石自体が丈余り 뒤로飞去，后院の壁に着地した。
「いなあ！」
李通岩が惊讶の声を上げ，眼前に広がる光景に目を見張った。先ほど修煉から醒了的他，看到金光呪の威力，不禁深感佩服。
「尺溪の金光呪は庭の装飾石を半分壊したそうだな。」李通岩が言った。
李雲平は頷いた： 「尺溪兄は進むのが速すぎる。宝鏡の助けがあっても、胎儿呼吸の境に到达するには、普通は数年かかるはずなのに、彼は仅仅半年で超えてしまったらしい。」
李通岩神色凝重：本当ですね。胎儿呼吸の境も分为三层，呼吸、养形、炼神で，一步一歩進む必要があります。
李雲平は遠くの山を見つめ，突然神色一变，猛然に立ち上がり，目光锐く後山の方を向いた：
「何だ、後山に异変がある！」
闇の中で，后山の稜線が不自然に揺れ，微微な光が草丛から闪いているように见えた。その光は暗く不稳定で，像是某种生物的眼睛がこちらを监视しているかのようだった。