كان الإوزّ الضخم السمين يتأرجح برفق مع خطواته، ممسوكًا في يد لي غينغ-يه. وبمجرد أن استدار عند زاوية سور فناء عائلة تيان، رأى تيان وان تجثو في الفناء تنتقي الخضروات، وتغنّي نغمات غير معروفة.
"العم لي!"
كانت عينا تيان وان حادّتين، فلاحظت القادم من نظرة واحدة، فتركت الخضروات من يدها على عجل، ونادته بخجل، ثم نهضت وصرخت عاليًا نحو الداخل:
"يا أبت! العم غينغ-يه وصل!"
"أنا هذا."
أجاب لي غينغ-يه بابتسامة، وعيناه مثبتتان على تيان وان.
لقد غدت هذه الفتاة على مدار ثلاث سنوات أكثر نضارةً وجمالًا، بقوام ممشوق ومتناسق. وإن لم تكن من الحسناوات الفاتنات، فملامحها متناسقة، وابتسامتها تحمل سحرًا خاصًا.
"جيد، جيد." رفع لي غينغ-يه الإوزّ الذي كان يخفيه خلف ظهره، وعرضه أمام تيان وان.
"العم لي، أنت أكرمتني كثيرًا!"
عندما رأت تيان وان لي غينغ-يه يحمل شيئًا ويأتي به، ذهلت للحظة، ثم عندما تأملت جيدًا، صاحت بدهشة:
"أهذا إوزّ؟"
جاء في المراسم القديمة: "إذا أُريد خطبة امرأة، يُهدى الإوزّ."
في دولة يوي، إذا أراد أهل العريان خطبة فتاة، حملوا الإوزّ إلى بيت أهلها، وتُسمّى هذه المراسم بالخطبة.
والفلاحون أصحاب البيوت الصغيرة لا يطيقون المراسم المعقّدة. ففي قرية لي شي، دعك من الإوزّ، حتى الذين يأتون خالي الوفاض لخطبة الفتيات كثيرون، وكانت هذه أول مرة ترى فيها تيان وان من يأتي بالإوزّ بهذه الجدية، فأدركت الأمر.
"أتحبين يون-بينغ من عائلتي؟"
ضحك لي غينغ-يه، وخطر له أن يمازحها.
وقد احمرّ وجه تيان وان من أذنيها حتى عنقها، ومن الحياء والخجل حاولت أن تتلعثم لتخفي الأمر، لكنها خافت أن يظن العم لي أنها لا تريده، فقالت بصوت خافت لكن بثبات:
"أحبه!"
وكان تيان شو-شان قد خرج لتوّه من الباب، فلما سمع هذا تنفس الصعداء، وسقط عن صدره حجر كان يثقله منذ زمن طويل.
فالأب ذو عين ثاقبة، كيف لا يرى أن قلب ابنته قد علق بلي يون-بينغ منذ زمن!
إلا أن ذلك الفتى كان محتفظًا بسره، لا يكشف عن مشاعره، فخشي تيان شو-شان أن تُحرج ابنته، لذلك ظل صامتًا.
"يا أخي!" خرج تيان شو-شان مستقبلًا إياه بضحكة عريضة.
كان تيان شو-شان يتبع لي غينغ-يه منذ الخامسة من عمره، وفي الثانية عشرة تجنّد مع رن أن-بينغ، وتكافل الثلاثة في الجيش للبقاء على قيد الحياة، فكانوا إخوة دون أن يكونوا إخوة بالدم.
وبعد أن عادوا إلى القرية، توقفوا عن القتال واشتغلوا بالزراعة، ما خلا كبير عائلة يوان. وكان لي غينغ-يه يتعهّده دائمًا، فقسم له أرضًا، وتوسّط له ليتزوج امرأة.
لقد صار تيان شو-شان شريكًا لعائلة لي في السراء والضراء، حتى لي تشانغ-هو ربّاه بيده، وكان يحبه أكثر من أولاده.
فكيف تخسر ابنته إذا تزوجت في بيت آل لي؟
ولم تكن تيان وان تعلم بما يدور في قلب أبيها من أفكار، فلما خرج والدها انسحبت كمن يهرب، مما أضحك لي غينغ-يه كثيرًا.
"يا أخي، غير أمر الزواج هذا، ثمة أمر مهم." هز تيان شو-شان رأسه بأسى، ثم قال بجدية.
"ما هو؟"
رفع لي غينغ-يه رأسه في حيرة.
"قبل أيام صعدت الجبل ومررت بقبر عائلة يوان، فسمعت حركة، ولما التفتّ لأرى، لم أعثر على شيء."
"أما زال لآل يوان ناجون لم يُقتلوا؟" رفع لي غينغ-يه حاجبيه، وقال بصوت مكتوم.
"أظن أن ثمة من يتجرأ على تقديم القرابين سرًا من أقاربهم."
كان قلب تيان شو-شان مضطربًا، فسارع يواسي نفسه.
"صحيح، قولك وجيه." استرخى لي غينغ-يه قليلًا، وأومأ لتيان شو-شان: "في تلك السنة حققنا الأمر، فكانوا خمسة من عائلة يوان، ولا ناقص ولا زائد."
"يا أخي، في يوم سعيد مثلي لا ينبغي لي أن أتكلم بهذا الكلام المشؤوم!" صفّع تيان شو-شان نفسه، فضحك لي غينغ-يه بصوت خافت.
وعندما خرج لي غينغ-يه من بيت تيان شو-شان، كان الشفق قد بدأ يخفت.