第九医院特有の消毒液の匂いは、一般的な病院よりも冷たく感じられ、重い病室扉越しでもかすかに漂ってくる。 林曉はベッドの端に座り、どこかで見つけてきた朝刊を手に持ち、民生面に並ぶ目眩がするほどの物価データを見つめていた。入院してからの二日間、必要な検査以外にほとんど言葉を交わすことなく大半の時間をこの退屈な静寂の中で過ごしていた。 今回の求職で始まったこの「長期休暇」に対して、林曉の気持ちは複雑だった。奈斯達パークの突然の崩壊は軽い擦り傷程度で済んだが、精神的な侵食那么容易には消えない。彼女をここに運んでくれた異管局はそれなりに応接よく、すべての治療費を一括して負担してくれ、この駆け出しの貧乏学生に請求書の心配をさせなかった。 ただ、この異管局は彼女の印象に残っていた、あれこれの面倒事を処理するだけの組織とは少し違うようだった。 新聞の一面には異管局局長・楼秋雲の写真が大きく載っており、紳士服に身を包み、優雅な笑みを浮かべ、タイトルは都市の幸福感向上と競争力強化に関する長文論説だった。こんな正能量溢れか溢れかの宣伝ぶりを見て、林曉は自分が какой-то モデルルームにでも紛れ込んだのかと思ったほどだ。 彼女は最近卵の値はまた上がったのだろうかと考えていると、看護師が台車を押して入ってきた。 「体温は正常です」看護師は記録帳にチェックを入れながら、「今日の午後三時半に異管局の方がお見舞いに来られます。自由時間の前は一小时早くても一小时遅くても構いません」 「じゃあ後にします」林曉は新聞を畳み、膝の上に置いた。 看護師は頗き、台車を押して病室を出ていった。 * 十五時二十五分。 約束の時間までまだ五分もあるのに、ドアクローザーが鳴った。 林曉が声をかける前に、ドアは外から開けられた。入ってきたのは金縁眼鏡をかけた若者の男性で、三十歳にも満たない様子で制服の着方がかなり自由で、上着は開いて袖口を肘まで捲り上げ、手のひらにはまだ拭き取り切れていないインクの跡が付いていた。 林曉はこの顔を覚えていた。趙白鷺、当初自分を王若飛と共にパークから引き上げた際、自らを異管局の一般的な事務員だと称した人物だ。 直感的に、林曉はこの人の自己紹介で可信できるのは「人」という文字くらいだろうと思っていた。 「你好、精神的状态は怎么样ですか……」 趙白鷺は定型の挨拶を言いながら病室に入り、林曉の行動に目をやった時、少しだけ動きを止めた。 林曉はその新聞を広げて布団の上に置き、視線を『企業イノベーション仕事の积极的導き方』と『雇用率向上は緊急、各部門は指導仕事をせよ』などの見出しの間に集中させ、下の求人情報を真剣に見入っていた。 コントゥアから九死に一生を得た精神的ダメージを受けた生存者として、この集中ぶりはかなり不気味だった。 趙白鷺は