Der einzigartige Desinfektionsmittelgeruch im Krankenhaus Nr. 9 war stets kälter als in gewöhnlichen Krankenhäusern, selbst durch die massive Krankenhaustür konnte man ihn noch schwach wahrnehmen.
Lin Xiao saß auf der Bettkante, hielt eine Morgenzeitung in der Hand, die sie irgendwo aufgetrieben hatte, und starrte apathisch auf die ellenlangen Preisdaten auf der Seite für öffentliche Belange. Während der zwei Krankenhaustage hatte sie außer den notwendigen Untersuchungen kaum ein Wort gesprochen, die meiste Zeit war in dieser trostlosen Stille vergangen.
Bezüglich des „Langzeiturlaubs", den ihre Arbeitssuche ausgelöst hatte, empfand Lin Xiao gemischte Gefühle. Der plötzliche Zusammenbruch im Nice-Da-Park hatte zwar nur oberflächliche Verletzungen bei ihr hinterlassen, doch die seelische Erosion ließ sich nicht so leicht heilen. Immerhin war die Behörde für Anomalien, die sie hierher gebracht hatte, großzügig genug gewesen, sämtliche Folgekosten der Behandlung zu übernehmen, sodass die frisch gebackene Absolventin sich keine Sorgen um die Rechnungen machen musste.
Lediglich diese Behörde für Anomalien schien sich von der Institution, die sie in Erinnerung hatte – stets damit beschäftigt, alle möglichen Missstände zu bereinigen – zu unterscheiden.
Auf der Titelseite der Zeitung prangte ein großes Foto des Direktors der Behörde für Anomalien, Lou Qiuyun, in elegantem Anzug mit einem gewinnenden Lächeln. Die Überschrift lautete auf einen langatmigen Artikel über die Steigerung des städtischen Lebensglücks und der Wettbewerbsfähigkeit. Dieser mit positivem Geist erfüllte Propagandastil ließ Lin Xiao一时 bezweifeln, ob sie versehentlich in irgendeine Musterwohnung geraten war.
Während sie noch darüber nachdachte, ob die Eierpreise wohl wieder gestiegen waren, schob die Krankenschwester ihren Wagen herein.
„Temperatur normal." Die Schwester machte ein paar Häkchen in ihrem Protokollheft und erwähnte beiläufig: „Heute Nachmittag um halb vier wird jemand von der Behörde für Anomalien zu Besuch kommen. Ihre freie Zeit können Sie um eine Stunde vor- oder zurückverlegen."
„Dann verschiebe ich sie nach hinten." Lin Xiao faltete die Zeitung zusammen und legte sie auf ihre Knie.
Die Schwester nickte und verließ mit dem Wagen das Zimmer.
Fünfzehn Uhr fünfundzwanzig.
Fünf Minuten vor dem verabredeten Termin wurde bereits an die Tür geklopft.
Noch bevor Lin Xiao antworten konnte, wurde die Tür von außen aufgestoßen. Der Besucher war ein junger Mann mit Goldrandbrille, der kaum dreißig Jahre alt sein mochte. Die Uniform, die er trug, war ziemlich lässig angezogen – der Mantel offen, die Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, und am Handballen waren noch Spuren von nicht ganz abgewaschener Tinte zu sehen.
Lin Xiao kannte dieses Gesicht. Zhao Bailu – derselbe, der sich damals als gewöhnlicher Verwaltungsangestellter der Behörde für Anomalien vorgestellt und sie sowie Wang Ruofei aus dem Park herausgeholt hatte.
Ihr Instinkt sagte Lin Xiao, dass von seiner Selbstvorstellung wahrscheinlich nur das Wort „Mensch" glaubwürdig war.
„Guten Tag, wie ist Ihre geistige Verfassung..."
Während Zhao Bailu die routinemäßige Einleitung sprach, betrat er das Krankenzimmer. Als sein Blick Lin Xiaos Handlung streifte, hielt er kurz inne.
Lin Xiao hatte die Zeitung auf der Bettdecke ausgebreitet und ihren Blick auf die Zwischenüberschriften „Wie Unternehmen aktiv zur Innovation angeleitet werden können" und „Die Senkung der Arbeitslosenquote duldet keinen Aufschub – alle Abteilungen müssen Leitlinien erarbeiten" gerichtet. Sie schien die Stellenangebote darunter aufmerksam zu studieren.
Für eine Überlebende, die gerade einem Dungeon entkommen war und seelisch mitgenommen dalag, wirkte diese Konzentration reichlich befremdlich.
Zhao Bailu hatte gehört, dass in der medizinischen Abteilung ein Patient war, der besonders schnell genesen war. Er hatte ursprünglich an einen Survivorship Bias gedacht. Nun, da er es mit eigenen Augen sah, wurde ihm klar, dass die mentale Widerstandsfähigkeit dieser Person tatsächlich außergewöhnlich war. Obwohl sie in eine Gefahr geraten war, während sie nach Arbeit suchte, konnte sie danach so gelassen die Beschäftigungslage verfolgen, als wäre das Erlebnis im Nice-Da-Park lediglich ein unangenehmes Praktikum gewesen.
„Suchen Sie einen Job?" Zhao Bailu änderte seine Anfrage und zog einen Stuhl heran, um sich zu setzen.
„Das Handy ist leer, der Empfang schlecht, und hier gibt es keine Romane." Lin Xiao schob die Zeitung beiseite, nahm vom Nachttisch einen Wasserbecher und trank einen Schluck. „Man muss sich irgendwie die Zeit vertreiben."
Zhao Bailu lächelte. Das Krankenhaus Nr. 9 unterstand der Behörde für Anomalien – von Romanen ganz zu schweigen, sogar Zeitungen waren verbotene Waren. Dass dieses Mädchen eine auftreiben konnte, war wahrscheinlich ein kleines Zugeständnis der Oberschwester.
„Sie sehen gut erholt aus." Zhao Bailu legte ein Bein über das andere, der Tonfall war locker. „Viel besser, als ich es mir vorgestellt hatte."
„Ich glaube, ich könnte schon entlassen werden, aber der Arzt lässt es nicht zu." Lin Xiao zuckte die Schultern.
„Noch ein paar Tage zur Beobachtung geben einem auch mehr Sicherheit." Zhao Bailu holte aus seiner Aktentasche einen Kassettenrekorder und ein Notizbuch. „Diesmal bin ich hauptsächlich gekommen, um Sie über Ihre Erlebnisse im Nice-Da-Park zu befragen. Wie Sie hineingekommen sind, was Sie dort gesehen haben und wie Sie letztendlich herausgekommen sind."
Lin Xiao hatte diese Frage bereits erwartet. Sie räusperte sich und begann von der Informationsveranstaltung zu erzählen. Sie beschrieb detailliert den Prozess der Besichtigung der ersten Reinigungswerkstatt. Den Teil bezüglich des stillgelegten Industriekomplexes Nummer 17 erwähnte sie nur beiläufig mit den Worten „Am Nachmittag gab es plötzlich Chaos im Park".
Sie machte sich keine Sorgen, dass Wang Ruofei etwas verraten könnte. Dieser Dungeon hatte die logischen Fähigkeiten zerstörerisch beeinträchtigt. Selbst sie selbst empfand ihre Erinnerungen als verschwommen und wirr, ganz zu schweigen von ihren Kommilitonen, die damals bereits verwirrt im Geist waren. Gestern hatte sie Wang Ruofei besucht – die meisten Details waren für ihn nur noch ein breiartiges Wirrwarr.
Vielleicht war das auch eine Art Selbstschutzmechanismus des Gehirns.
„Wenn ich zurückdenke, fielen uns schon während der Informationsveranstaltung ständige Müdigkeit und Erschöpfung auf. Das war vielleicht auch eine Methode, um die Wachsamkeit der Teilnehmer herabzusetzen." Lin Xiao fügte ihre Vermutung hinzu.
Während Zhao Bailu mitschrieb, nickte er. Obwohl seine Miene lässig wirkte, waren seine Aufzeichnungen äußerst detailliert.
„Allerdings hat mich nach dem Verlassen ständig ein Kopfschmerz geplagt, und viele Eindrücke sind nicht mehr ganz klar." Lin Xiao legte sich rechtzeitig eine Schutzbehauptung zurecht. „Sie sollten meine Schilderung besser mit den Aussagen der anderen vergleichen, für den Fall, dass ich mich geirrt habe."
Diese offene Haltung steigerte Zhao Bailus Vertrauen zusätzlich. Dass eine gewöhnliche Überlebende sich so detailliert erinnern konnte, war bereits sehr bemerkenswert.
„Machen Sie sich keine Sorgen, Sie haben bereits sehr detailliert berichtet." Zhao Bailu klappte sein Notizbuch zu. „Den anderen Kommilitonen geht es ähnlich wie Ihnen – die leichter Betroffenen erholen sich, die schwerer Betroffenen müssen noch länger beobachtet werden."
Er ging nicht ins Detail, wie lange diese „schwerer Betroffenen" beobachtet werden müssten, und Lin Xiao fragte nicht nach.
„Während der Genesung habe ich一直在想，遭遇这种事的人为什么会是我." Lin Xiao verstellte den Winkel des Rückenkissens und nahm eine bequem