Die Zahlen auf dem Display im Aufzug sprangen und näherten sich der „8“. Lin Xiao blickte zur Seite, ihr Blick verweilte kurz an Ji Youran, und sie durchbrach das Schweigen nach Beginn der Instanz: „Ich drücke den Knopf für die nächste Etage.“
Ji Youran sagte nicht viel, nickte nur leicht und stimmte dem Vorschlag schweigend zu. Dies geschah, um die Spielregeln einzuhalten; jeder musste sich die Möglichkeit, einen Knopf zu drücken, offenhalten.
Auf der anderen Seite starrte Zhao Yiming fest auf das Papier in seiner Hand, seine linke Hand kratzte ängstlich an seinen Haaren, als läge der Hinweis zur Lösung zwischen seinen Strähnen: „Zwei Flyer, Flyer von zwei verschiedenen Etagen... Welchen soll ich wählen?“
Auch Lin Yunfei, die Studentin, ging unruhig an Ort und Stelle, als wollte sie ihr Gehirn durch diese ständige Bewegung zu schnellerem Denken zwingen.
„Wenn Flyer verteilt wurden, muss der Hinweis auf dem Papier stehen“, sagte Lin Yunfei.
Sie kniff fest in den Flyer, ihr Blick huschte zwischen den Zeilen hin und her, ihre Nasenspitze berührte fast das Papier, und sie murmelte leise den Inhalt, ohne ein einziges Satzzeichen auszulassen, in der Hoffnung, dort eine Antwort zu finden.
Nachdem sie es mehrmals durchgelesen hatte, flackerte ein Licht in Lin Yunfeis Augen auf. Sie hob den Kopf und sprach etwas abwesend: „...Ich glaube, ich habe etwas entdeckt.“
Zhang Zhiyuan fragte sofort nach: „Was hast du entdeckt?“
Lin Yunfei deutete auf den Flyer in ihrer Hand: „Diese beiden Blätter, eines ist aus dem dritten Stock, eines aus dem siebten. Das vom siebten Stock ist zerknitterter, das vom dritten ist neuer.“ Ihr Tonfall war deutlich unsicher. „Das alte Blatt ist länger in meiner Hand, nach der Reihenfolge müsste ich also zuerst in den siebten Stock, oder?“
Zhang Zhiyuan wollte nicht widersprechen, war aber verwirrt: „Aber meine beiden Flyer sehen vom Zustand her fast gleich aus.“ Er fragte ratlos: „Gelten für verschiedene Passagiere etwa unterschiedliche Regeln?“
„Ding —“
Bevor die Gruppe zu einem Schluss kam, war der achte Stock erreicht.
Die Aufzugtüren glitten langsam zur Seite.
In diesem Moment war es in der Kabine mucksmäuschenstill. Aller Blicke richteten sich unwillkürlich nach draußen; alle wollten unbedingt wissen, wie es im achten Stock aussah, fürchteten sich aber zugleich davor, etwas Unerwartetes zu sehen.
„...“
Eine Sekunde später stieß jemand ein leises Seufzen aus.
Das Licht im Aufzug war ohnehin schon schummrig, aber draußen war es pechschwarz, so schwarz, als hätte ein schwerer Vorhang direkt die Augen aller verdeckt. Die Passagiere konnten nichts sehen, nichts hören, als wäre draußen nicht das Stockwerk eines Kaufhauses, sondern der bodenlose tiefe Ozean in einer dunklen Nacht.
Zhao Yiming schluckte schwer, seine Stimme zitterte: „Was... was ist das?“ Er fragte weiter: „Ich sehe nichts. Und ihr? Seht ihr etwas?“
Ji Youran schüttelte den Kopf: „Nein.“
Lin Xiao drückte imaginär mit dem Zeigefinger gegen ihren Augenwinkel. In ihrem Sichtfeld war die Szenerie draußen ebenfalls erschreckend dunkel. Das begrenzte Licht in der Kabine reichte nur etwa dreißig Zentimeter nach außen, bevor es von der tiefen Leere verschluckt wurde.
Da selbst ihr [Auge der Einsicht] keine weiteren Informationen liefern konnte, musste sie davon ausgehen, dass die Passagiere in der Kabine die Außenwelt nicht sehen konnten – genau wie bei den Regeln im „Happy Valley“-Spielhallen-Komplex zuvor. Es handelte sich um eine unbrechbare Grundregel der Instanz.
Fünf Sekunden später, da kein Passagier ausstieg, schlossen sich die Aufzugtüren langsam wieder.
Lin Xiao drückte wie vereinbart auf den Knopf für „B1“.
Zhao Yiming stotterte: „Warum nicht B2?“
„Ich war noch nicht in B1, ich möchte es mir ansehen“, antwortete Lin Xiao und fragte sofort: „Wer ist als Nächster dran?“
Eigentlich war allen Passagieren klar, dass alle abwechselnd die Knöpfe drücken mussten, um in der Instanz zu überleben und nicht gegen Regel 3 des Regelwerks zu verstoßen.
Doch auf Lin Xiaos Frage reagierten die anderen nicht sofort. Der Überlebensinstinkt ließ sie alle hoffen, ihre eigene Runde so weit wie möglich hinauszuzögern.
Wenn nach der ersten Runde des Drückens noch keine Etage gefunden wurde, konnten diejenigen, die später dran waren, mehr Überlebenszeit gewinnen.
Lin Yunfei bewegte die Lippen, wollte gerade etwas sagen, als sie hörte, wie Dou Wenbo den Mund öffnete:
„Ich mache es das nächste Mal.“
Dou Wenbo hob den Kopf, sein Gesicht trug immer noch diesen Anflug von Arroganz: „Meine Etage steht sowieso fest.“
Zhao Yiming konnte nicht umhin zu widersprechen: „Niemandes Etage ist sicher, nur deiner. Glaubst du wirklich nicht, dass das ein Problem ist?“
„Habt ihr nicht gerade darüber diskutiert, ob es möglich ist, dass in derselben Instanz unterschiedliche Regeln für verschiedene Teilnehmer gelten?“, sagte Dou Wenbo. „Das ist durchaus möglich.“
Lin Yunfei starrte Dou Wenbo an, ihr Blick wich keinen Moment von ihm, und sagte leise: „Hast du darüber nachgedacht, warum nur du...“
Vielleicht weil er bald gehen würde, warf Dou Wenbo einen Blick auf die anderen und erklärte tatsächlich ernsthaft: „Es ist nicht nur ich, in der gesamten Instanz gibt es manchmal Personen, die einfach mehr Glück haben.“ Dann erschien ein leicht boshaftes Lächeln auf seinem Gesicht. „Tatsächlich könntet ihr auch die Glücklichen sein. Schließlich hat gerade jemand eine Lücke in den Regeln entdeckt – bevor die Vorbereitungszeit endet, hat das Spiel offiziell noch nicht begonnen. Wenn man die Gelegenheit nutzt, können Passagiere das Regelwerk des Aufzugs ignorieren und anderen gewaltsam die Flyer aus der Hand nehmen.“
„...“
Als er das hörte, hob Zhao Yiming abrupt den Kopf und sah Dou Wenbo mit bleichem Gesicht an.
Er ahnte vage, dass die beiden Flyer von derselben Etage keine Chance für Dou Wenbo waren, sondern eine Chance für alle... Bei diesem Gedanken fühlte sich Zhao Yimings Herz an, als läge es in einer über Nacht stehen gelassenen