大型観光バスの車内の空気はまばらでひんやりとしていた。乗客たちが次々と立ち上がって降りていくのに伴い、ぎゅっと詰まっていた空間はあっと言う間にスカスカになった。まるで水を抜かれた水族館のように、潤んで冷たい内壁だけが取り残されていた。
林暁は席から立ち上がり、手には白地に青みがかった那张カードを握っていた。このカードは質感が奇妙で、持つとふわふわして、稍微力を入れるだけですぐ壊れてしまうような脆さを感じていた。
「このカード、本当に質が悪いわね」隣に座っていた王若飛は言いながら、自分の那张カードを大切そうに收了起来。「力を入れすぎたら折れてしまうんじゃないかと怕いわ」
大声での会話を禁じられていたわけではないが、二人とも不言而喻に声を潜めた。周囲には衣料が擦れる音と足音がかすかに响いているだけで、まるで路面を巻き上げた埃のように、すぐに沉闷な空気に溶けて消えた。
林暁は王若飛の腕を引いて、そろそろ降りるよう促した。
バスから足を踏み出した瞬間、强くて鲜かな土の匂いが扑面してきた。遠慮なく二人の鼻腔と肺葉に染み込んでいった。王若飛は思わず鼻にしわを寄せ、鼻先で扇ぐように手を振った。
視線が届く限り一面、木々だった。
幹は太く、枝葉は茂り、密集して絡み合い、無数の坚硬な蜘蛛の巣のように、空も視野もすっかり覆い隠していた。浩劫後に生まれた新人類にとって、この種の過剰な自然光景は往々にして危険を意味した。
園区の道は深い緑の影に溶け込み、分かれ道にいくつかの道標が立っているだけで、辛うじて人工的な区域としての秩序を維持しているようだった。
このような緑化の程度は外城区では極めて珍しい。浩劫は地表のエコシステムを破壊し、生き残った植物の種類は激減し、畸変も起こしやすかった。林暁は城外に出たことはなかったが、学校のイントラネットで城外の写真を見たことがあった——あの植物はほとんどが勝手に伸び、一种の野蛮な狂気を帯びていた。
それと比較して、城内の植生は稀疏だが、最低限外見は正常だった。人里から離れるほど、歪み奇异で清除しにくい雑草や樹木に遭遇しやすかった。
例えば城郊のように。
ネスダ園区の緑化は明らかに某种の閾値を超えていた。茂りすぎた緑は圧迫感を与え、美しさとも呼べないものだった。
林暁と王若飛は並んで木漏れ日の道を歩いており、二人とも无言だった。
いつからか、林暁の心に曖昧な違和感が浮かんでいた。その感覚は微かだが固执で、まるで肉の内に食い込んだ一颗の砂のように、彼女がそれを無視しようとすると、いつも尖锐な痛みを引き起こ验た。でも必死に思い出そうとしても、この馴染这种感觉究竟从何而来，完全找不到任何线索。
难道是最近記憶力が衰えたのだろうか。
林暁は眉間を指で押さえた。
「大丈夫？」王若飛が足を止めて、的关注地看着她。
「可能是车上睡太久了，」林暁は眉を寄せて、「从刚才起就一直有点晕。」
「那咱们买点日用品就直接回宿舍，你好好睡一觉。」王若的语气很自然，显然已经接受了要在奈斯达园区住下来的设定，「反正今天是第一天，也没人给咱们安排别的活儿。」
分かれ目に着くと、王若飛は進んで傾いた道標を直した。必要な情報はすぐに見つかった。左側の道標には「便利超市、300メートル先右折」と表示されていた。
林暁は彼女の視線を追い、その道標は相当古そうで、表面には埃が積もり、風が吹くとよろめいていた。
王若飛は手を伸ばして道標を補強すると、不意に小さく「あれ」と言い、牌的表面を擦了擦之后，