Lu Chenyuan permaneció oculto durante varios meses, digiriendo por completo la esencia contenida en aquel jade espiritual, y ya era capaz de utilizar las técnicas secretas de ilusión registradas en el Sutra de la Rueda Giratoria del Yin Misterioso para intentar comunicarse mediante el sentido divino con los miembros de la familia Li.
Sin embargo, consideró que aún no era el momento oportuno, por lo que nunca reveló su conciencia, manteniéndose en silencio, suspendido en el salón ancestral como si fuera un objeto inanimado.
Después de todo, los de la familia Li no eran personas necias; aunque el rango de este espejo antiguo era extremadamente alto, Lu Chenyuan era en realidad un novato que acababa de cruzar el umbral de la cultivación.
Aparecer ahora no solo significaba inventar una extraña historia de vida, sino también lidiar con las sospechas de la familia Li, atrayendo innecesariamente muchas debilidades sobre sí mismo.
Afortunadamente, el alcance de su sentido divino cubría de sobra toda la residencia de los Li. Normalmente cerraba los ojos para descansar, y al despertar observaba como si viera una obra humana, sintiéndose bastante libre.
Solo ocasionalmente, las auras impactantes que surcaban el cielo sobre el Camino de Guyun despertaban a Lu Chenyuan, haciéndole estremecerse. Percibiendo aquellas fluctuaciones, ya fueran vastas o etéreas, retraía su sentido divino al extremo en silencio.
Aunque la familia Li había imaginado a Lu Chenyuan como un espejo tesoro dejado por algún inmortal antiguo, él conocía su propio peso: la Rueda Portadora de Luz del segundo nivel de Respiración Embrionaria como base, y la Rueda Qingxuan del cuarto nivel era su límite.
Al compararse con aquellas auras majestuosas que le hacían sentir punzadas en la espalda incluso escondido en el espejo, sentía que debía ser más prudente y aguantar unas cuantas décadas antes de hacer planes.
"Sin embargo, ¿cómo es que hay refugiados huyendo hacia aquí por el Camino de Guyun...?" se preguntó con dudas en voz baja.
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Li Changhe, acompañado por un grupo de aldeanos que portaban antorchas y herramientas agrícolas como horcas y azadones, estaba de pie solemnemente en la entrada del pueblo, enfrentándose a un grupo de refugiados vestidos con harapos.
Hacía solo unos días que habían terminado los preparativos de la boda entre Li Yunping y Tian Wan. Li Changhe quería aprovechar para cultivar, pero vio a un arrendatario de la familia Li que venía jadeando a informar que un grupo de refugiados había llegado a la entrada del pueblo.
"¿Refugiados?"
La última vez que Li Changhe había visto refugiados fue hace más de tres años; era una familia apellidada Chen que había huido cruzando la montaña Cangwu. En los últimos años, el clima había sido favorable y las riberas del río Qingxi eran fértiles; no había señales de gente desesperada río arriba ni río abajo.
"Dicen venir del Camino de Guyun", informó respetuosamente el arrendatario al ver a Li Changhe, como si hubiera encontrado un pilar en el que apoyarse.
"El Camino de Guyun... ¿cómo es posible...?"
Li Changhe meditó un momento, agitó la mano y salió por la puerta principal, ordenando:
"Mi padre ya ha descansado, no hace falta molestarlo. Ve a buscar al tío Tian y al tío Ren, vamos a ver."
Cuando Li Changhe llegó a la entrada del pueblo, Liu Yunfeng, el encargado de la otra familia importante de la aldea Lixi, los Liu, ya estaba esperando con una pipa de tabaco en la boca. Al ver a Li Changhe, le saludó sonriendo:
"Changhe, has venido."
"Tío mayor."
Li Changhe asintió también en señal de saludo. Liu Yunfeng era el hermano mayor de su madre, Liu Yun. Años atrás, cuando Li Gengye mató a la poderosa familia Yuan y repartió sus tierras, el padre de Liu Yunfeng vio potencial en ese joven y, contra la opinión general, casó a Liu Yun con él, uniendo así a las familias Li y Liu en alianza matrimonial.
Li Changhe y Liu Yunfeng gritaron al grupo de refugiados tres veces. Finalmente, estos eligieron a un hombre de mediana edad para representarlos. Aunque su rostro estaba cubierto de suciedad y sus ropas hechas jirones, sus modales revelaban cierta distinción.
El hombre de mediana edad juntó las manos en señal de respeto y les miró con una sonrisa amarga:
"Este humilde servidor era el administrador de una caravana en el Camino de Xiayun. La Dinastía Wu del sur conquistó la ciudad de Jingyun, y la guerra estalló por todo el Camino de Xiayun, causando gran sufrimiento. Fuimos atacados por bandidos en el camino y logramos escapar mezclándonos con los refugiados. He sido elegido para hablar en nombre de todos; esperamos que ambos caballeros puedan acogernos."
"Este tramo del Camino de Guyun está en ruinas y lleno de bestias feroces. ¿Lograron cruzar así?"
preguntó Liu Yunfeng con dudas.
"Naturalmente murieron muchas personas; los ancianos, los débiles, los enfermos y los niños perecieron en el camino", respondió el hombre con amargura.
Mientras los representantes de las dos familias importantes interrogaban al hombre, el viejo Xu, entre la multitud, sostenía una cigarra de hierba recién tejida en una mano y una azada en la otra, entrecerrando los ojos para observar a los refugiados.
Vivía en la entrada del pueblo y había sido despertado temprano por el alboroto. Al oír que Li Changhe también vendría, el viejo Xu corrió emocionado a buscar la cigarra de hierba que había tejido unos días antes, pensando dársela al hijo nonato de la señora Lin.
Sin embargo, en ese momento su atención fue capturada por un joven entre los refugiados. Vestía harapos y llevaba un trozo de piel de bestia atado a la cintura. Sus ojos, como si ardieran con fuego, miraban fijamente a Li Changhe y Liu Yunfeng, que estaban al frente.
"Esos ojos me resultan terriblemente familiares", murmuró el viejo Xu tocándose su canosa barba, aunque no lograba recordar dónde los había visto.
"¡Escuchen todos mis palabras!"
Liu Yunfeng calmó el alboroto de los refugiados, dio un paso adelante y gritó con voz alta:
"Soy el jefe del clan Liu de esta aldea. En la aldea Lixi hay mucha tierra baldía que se puede cultivar. Si están dispuestos, mi familia puede