La niebla de esta temprana mañana de otoño inicial aún no se había disipado, y el aire del pueblo de Lixi emanaba un frío húmedo. Los gritos de la noche anterior ya se habían marchado, dejando únicamente una萧索 desoladora por todo el pueblo, e incluso el canto del gallo sonaba algo ronco y débil.
En la entrada del pueblo, sobre el serpenteante sendero montañoso, de pronto resonaron unos pesados pasos que quebraron el silencio sepulcral.
La gente se volvió para mirar y vio a un anciano de cabello grisado avanzar con pasos vacilantes. Vestía harapos, sus brazos estaban cubiertos de sangre seca, y con la mano izquierda arrastraba un cadáver sin cabeza, mientras que en la azada manchada de sangre que sostenía en la mano derecha colgaba una cabeza humana destrozada.
—¡Es el asesino!
Un refugiado de mirada aguda reconoció el atuendo del cadáver y sintió un escalofrío recorriéndole la espalda, retrocediendo aterrorizado. El asesino que había huido la noche anterior ya se había convertido en un cadáver en manos de este viejo老汉. Los métodos de la familia Li eran realmente aterrador.
Los refugiados que antes se acurrucaban al borde del camino comiendo raciones secas se asustaron y retrocedieron uno tras otro, abriendo a la fuerza un camino en medio de la calle. El hombre de mediana edad que los lideraba miró a las poco más de veinte personas que le quedaban, y su corazón se llenó de amargura:
—Matamos a su dirigente, y ahora sufferimos sin poder quejarnos. No solo no podemos quedarnos, sino que ni siquiera podemos irnos.
El anciano Xu tenía el rostro pálido como la cera, los ojos vacíos, sin prestar atención alguna a las miradas temerosas a su alrededor, limitándose a arrastrar el cadáver hacia adelante.
Cuando llegó arrastrándose frente al patio de la familia Li al final del pueblo, un arrendatario ya había corrido a dar la noticia. El portón estaba completamente abierto, Li Gengye lucía cansado y demacrado, y junto con toda la familia esperaba frente a la puerta.
—Abuelo Xu, ¿qué es esto...? —inquirió Li Gengye.
—El残留 del clan Yuan... Lo maté yo. El cuerpo yace aquí. Que Liu Yunfeng y Tian Shoushan vengan a identificarlo.
El anciano Xu estaba encorvado, con las manos y los pies helados. Depositó el cadáver en el suelo y se derrumbó jadeando pesadamente.
Li Tongyan se apresuró a traer té desde el interior. El anciano, sin embargo, temblaba tanto que no podía sostener la taza, así que Li Tongyan tuvo que acercarle el líquido a los labios.
Poco después, Liu Yunfeng y Tian Shoushan llegaron juntos con el primogénito de la familia Xu. El anciano Xu repitió ante todos las circunstancias del asunto. Tras varias confirmaciones, quedó confirmado que aquella persona era efectivamente un残留 del clan Yuan.
—Abuelo Xu, el gran vengador del hermano mayor ha logrado su objetivo. La familia Li está profundamente agradecida... —Li Tongyan dijo con los ojos enrojecidos, pero el anciano Xu movió la mano con dificultad, y entre lágrimas añadió:
—No me agradezcan. Recibí la bondad de Changhe, así que maté a este hombre por él. No pretendo presionar con este favor para pedir riqueza a la familia Li. A este viejo no le quedan muchos años de vida. Si de verdad quieren agradecerme, cuando nazca el niño, tráiganmelo para que lo vea.
Tras decir esto, se levantó con esfuerzo, sin hacer caso a las súplicas de la familia Li para que se quedara, y apoyándose en su hijo mayor, se fue.
La familia Li celebró el funeral durante varios días, con telas blancas y lutos colgando por todo el patio. Li Changhe había sido generoso y noble en vida, por lo que cada familia del pueblo derramaba lágrimas. Con tanto ajetreo, los preparativos de Li Tongyan para condensar el轮 Lunático de Luz se fueron posponiendo una y otra vez, hasta que dos meses después del entierro de Li Changhe logró estabilizar su mente y condensar el轮 Lunático de Luz, ingresando formalmente al camino de la cultivación inmortal.
————
Dos años después.
La luz brillante de la mañana se proyectaba sobre los pocos árboles dispersos del patio, cubriéndolo todo con un mosaico de pequeñas sombras. Bajo los árboles, sentado en posición de loto, había un apuesto joven que se concentraba plenamente en respirar y exhalar el aliento.
Al cabo de un rato, expulsó un largo aliento de turbidez, guardó la técnica y sonrió mirando hacia el patio.
Un niño de apenas dos años, sosteniendo unas cuantas flores silvestres, corrió saltando hasta el patio trasero con una gran sonrisa, y balbuceó con alegría:
—Tío... ¡abrazos!
Li Chixi extendió las manos con una sonrisa, levantó al niño en alto y apoyó su cabeza contra la pequeña cabeza del pequeño, preguntándole con afecto:
—¿Che'er se portó bien hoy?
—¡Quiero... abrazos! —el niño no le hizo caso, riendo a carcajadas, removiéndose entre las manos de Li Chixi.
—¡Che'er! ¡Sal de ahí!
La señora Lin no se atrevía a entrar al patio trasero, así que solo gritaba en voz baja desde la entrada.
Li Chixi dejó al niño en el suelo y lo observó con una sonrisa mientras corría saltando hacia los brazos de su madre. Luego dijo suavemente:
—¡El轮 Lunático Viajero es verdaderamente difícil de cultivar! Más de un año y medio, ¡y por fin casi lo consigo!
—¡Li Chixi, no sabes conformarte!
Li Yunping, que estaba de pie detrás de él, se levantó y dijo riendo en voz baja:
—Nosotros apenas hemos cultivado hasta la segunda capa del estado de Parto Respiratorio, el轮 Lunático de Luz, y ni siquiera hemos rozad la esquina del轮 Lunático Viajero de tercera capa. ¡Y tú te quejas de que el cultivo es demasiado lento, de que te roba el tiempo!
Li Chixi sonrió con picardía sin responder, y continuó por su cuenta:
—Esta noche podré comenzar a condensar el轮 Lunático Viajero, para que vean qué es eso de flujo de energía sin fin y viaje perpetuo.
—Qué niño.
Li Yunping soltó una carcajada. Al ver que Li Gengye entraba al patio trasero con las manos a la espalda, bajó la cabeza y lo saludó:
—Padre.
Li Gengye había cambiado mucho en estos dos años. Su cabello se había encanecido, las arrugas se habían profundizado, y durante todo el día mantenía un rostro severo e imperturbable, pareciendo al menos diez años mayor.
—¡Ese niño Xuanche es realmente travieso!
Al ver a su nieto Li Xuanche, el rostro de Li Gengye finalmente se iluminó con algunas sonrisa. Desde la muerte de Li Changhe, el anciano siempre había perdido el apetito y se sentía agotado. El nacimiento de este hijo póstumo le había inyectado sin duda una nueva vida, haciéndolo renacer con renovado vigor.
En cuanto nació Li Xuanche, Li Gengye se levantó de la cama, convocó a toda la familia Li y pidió a Li Yunping que seleccionara tres versos delArte de la Guía para usarlos como orden generacional de la familia Li.
Li Yunping reflexionó cuidadosamente durante varios días y eligió tres versos del libro. Dichos versos eran:
"Xuanjing Yuanqing, Xiyue Chengguang. Zhouyou Jiangque, Suiyu Qingxuan. Yuhua Yingxiang, Weijian Ling Shi."
Los hijos de Li Tongyan, Li Yunping y demás serían nombrados tomando de estos "Xuanjing". Los varones tomarían "Xuan" y las niñas "Jing", y así sucesivamente.
Li Gengye también preguntó a la señora Lin. Lin Ping'er reflexionó toda la noche y eligió el carácter "Che", así que el nombre del hijo póstumo de Li Changhe quedó establecido: Li Xuanche.
—Es que el padre lo consiente demasiado.
Li Tongyan sonrió negando con la cabeza mientras colocaba la tablilla de madera en el estante, y respondió.
—¡Qué tonterías dices!
Li Gengye finigió enojarse y gritó con el bigote erizado y los ojos saltones. Solo entonces se puso serio y dijo:
—Quiero que Yesheng esté a mi lado para aprender más.
—¿Li Yesheng?
Li Tongyan bajó la cabeza reflexionando unos instantes, y dijo:
—Es un buen plan. Li Yesheng está solo, y se lleva especialmente bien con nuestra familia. Nosotros necesitamos cultivar técnicas y respirar el éter espiritual, así que no tenemos tiempo para atender los asuntos mundanos. Li Yesheng es sangre de la familia Li, así que es lo más adecuado.
—Me temo que con el paso del tiempo, esta persona pueda desarrollar intereses personales y praticar eso de llenarse los bolsillos... —Li Chixi frunció el ceño preguntando.
—¡