في تلك الليلة، اشتدت رياح سهول الشمال القاحلة فجأة، حيث حملت الرياح الشمالية الغربية رذاذ الثلج، تتهادى وتصفر بين غابات الصنوبر والسهول الثلجية، وكان صوت الرياح النائح يطرق الآذان وكأن أرواحاً بريئة لا تحصى تبكي وتولول في القفار.
رقد تشن مو على سرير الكانغ الساخن، يداه وسادتان تحت رأسه، يبدو وكأنه قد غرق في نوم عميق، لكن في الحقيقة كان عقله يعيد عرض صور قنوات الطاقة في جسم الإنسان من ذلك الكتاب الممزق مراراً وتكراراً. تحرك قلبه قليلاً، متخيلاً نفسه سمكة تسبح عكس التيار في تلك القنوات العريضة كالأنهار، تتجول بحرية في هذا الجسد. هذا التخيل الجامح جعله ينسى مؤقتاً الألم والوجع الذي ينبع من شقاق عظامه.
لا يعرف كم من الوقت مر، حين تحطمت الأوهام في عقله فجأة، وحلت محلها المذبحة الوحشية التي حدثت في عربة القطار الحديدية. ظلال الأيادي تتشابك، والدماء واللحم تتطاير، ثم قمعها بقوة.
ففي النهاية، ذلك ليس عالياً ينتمي إلى الناس العاديين. تلاشت الكابوس الذي لمحته العين لمحة عابرة، ولم يبق إلا هذه الحقيقة القاسية حيث يتجمد النفس. في هذه الأرض المتجمدة، ما عدا الأكل والدفء، لم يكن لدى تشن مو أي تفكير طائش، حتى لو كان يحمل المال فلا مكان لإنفاقه.
لحسن الحظ، ذكر قائد الفصيل يانغ مرة، أنه عندما يدخل الشتاء تماماً، في أوقات فراغ الزراعة يمكن تنظيم الجميع للقيام بعروض أو قراءة الكتب والصحف لقتل الوقت.
في الخارج، القمر البارد معلق عالياً، والضوء الشاحب يخترق الغابات، وينفذ عبر ورق النافذة الذي يصدر صوت طقطقة بفعل الرياح، وينثر بقعاً من الضوء داخل المسكن.
فجأة نهض تشن مو دفعة واحدة، وأخرج من تحت لحاف السرير الساخن دجاجتين مشويتين كان يخبئهما. هذا المكان بارد جداً، لم يجرؤ على أكلهما، كان يدخرهما لهذه اللحظة. وأخرج الآخرون في الغرفة أيضاً طعامهم المخبأ، وتجمعوا ملفوفين باللحاف حول السرير الساخن، يقرمشون الطعام الجاف ويتجاذبون أطراف الحديث، لتقوية أواصر الصداقة.
وبينما كان اللحم يكاد ينتهي، تأخر ليو دا تشوانغ الذي خرج لقضاء حاجته ولم يعد.
بدأ يو بينغ يشعر بالقلق، وتمتم بازدراء: "هل سقط هذا في حفرة المرحاض؟ ما أصعب التبول هكذا."
لكن تشن مو كان النعاس يغلب على جفونه، ففي هذه الفترة كان قد طاف تقريباً مع السيد شيه الثالث كل التضاريس حول محطة الغابات، وكل يوم كان عليه ترويض الحمير ونقل الأخشاب، متعباً حتى كأن جسده تفكك.
"ألا نخرج لنرى؟"
"في هذا البرد، من يحب يذهب، أنا لا أتحرك من مكاني."
وبينما كانوا يتجاذبون أطراف الحديث، فجأة سمعوا صوتاً غريباً من خارج النافذة.
"واو——"
"في منتصف الليل، من يولول في الخارج؟" يو أن ذو مزاج متسرع، سبّ تلقائياً.
لكن بعد أن سبّ، تغير لون وجهه فوراً.
هذا الصوت، لا يبدو صادراً من حنجرة بشرية، بل يشبه زئير وحش بري.
"ليس جيداً!"
اتسعت عينا تشن مو، وبدون كلمة قفز من السرير، لف معطفه القطني حول جسده، أمسك البندقية الطويلة المركونة في الزاوية، وانطلق مسرعاً.
"أغلقوا الأبواب والنوافذ، لا يخرج أحد!"
خرج من باب المسكن، فاندفع الريح الباردة إلى صدره، شد تشن مو ياقة ثوبه، وقبض على البندقية بقوة، دون تفكير، وكأنه ذاهب لتفجير مخبأ، انطلق بلا تردد نحو اتجاه المرحاض.
في الأيام العادية، عدا عندما يستلم الذخيرة من قائد الفصيل يانغ، كان في بندقيته رصاصة احتياطية، تحسباً للطوارئ. تأخر ليو دا تشوانغ، بالإضافة إلى ذلك الزئير المرعب، على الأرجح واجه خطراً.
هل يمكن أن يكون سيئ الحظ هكذا؟
حبس أنفاسه، وتحرك منخفضاً مستعيناً بضوء القمر، وفي خطوات قليلة وصل خلف المرحاض. حملت الريح الليلية أصوات نداءات من أعضاء فريق حراسة الغابات، على ما يبدو سمع الجميع ذلك الزئير، لكنهم لم يستطيعوا تحديد الاتجاه.
"ليو دا تشوانغ؟"
كان تشن مو متلهفاً لإنقاذ الشخص، فدخل المرحاض ونادى بصوت منخفض.
الصوت ذهب كأنه غرق في البحر، لا يُسمع له ر