7. Por qué no embriagarse con un sueño de héroe errante

El hedor insoportable junto a la letrina aún no se había disipado. Chen Mo, sin preocuparse por limpiarse la sangre de la cara, agarró primero el abrigo de algodón y la lanza que habían caído al suelo. Tras confirmar que, aunque Liu Dazhuang estaba cubierto de inmundicia y sangraba por la frente, al menos podía salir del foso y vomitar en seco, gritó con todas sus fuerzas hacia los dormitorios.

—¡Sargento, estamos aquí!

Poco después, el Sargento Yang llegó siguiendo el sonido, seguido por un grupo de guardabosques con expresión nerviosa. La luz amarillenta de la linterna de queroseno barría los cuerpos de Chen Mo y Liu Dazhuang; al ver el estado lamentable en que se encontraban, los presentes pusieron rostros muy serios.

Aunque Liu Dazhuang había chapoteado un par de veces en el agua de excrementos, su rostro no mostraba nada extraño. En cambio, Chen Mo tenía la ropa hecha jirones por las garras y mordedoras del León Dorado, estaba cubierto de sangre y su rostro estaba pálido como la cera, lo que heló la sangre de todos los presentes.

—Tranquilos, es toda sangre de esa bestia, yo solo tengo unos rasguños superficiales —dijo Chen Mo, forzando una sonrisa y señalando los dos cadáveres de bestias no lejos de allí.

Al oír esto, la expresión tensa del Sargento Yang se relajó un poco.

—¿Qué tal los demás? —Chen Mo se limpió la cara con la mano.

Yang Tiezhu respondió: —Todos bien, solo dos jóvenes del grupo de excursionistas se asustaron un poco.

—Hermano Chen, no sabes, hace un momento había varios jabalíes y un oso negro allí. ¡Ay, caramba! Ese oso estaba lleno de grasa, debía de medir casi dos metros de alto cuando se ponía de pie, y no hizo ni un ruido. Nos dio un susto de muerte, pero lástima que al final se nos escapó.

Wu Fang y los demás también habían venido, sosteniendo hachas y palas, asomando la cabeza entre la multitud.

Yang Tiezhu frunció el ceño: —Por lógica, ese oso negro ya debería haber acumulado grasa y estar preparándose para hibernar. ¿Cómo es que vino al campo forestal? Shanni, ¿qué situación tienes por tu lado?

Bajo la pálida luz de la luna, la joven que caminaba por la montaña con las excursionistas salió de entre la multitud: —Hermano Yang, encontré varios lobos viejos por mi lado, los maté a todos.

—Esto es muy extraño, es la primera vez que veo tantas bestias alborotando juntas, como si alguien las estuviera dirigiendo, yendo y viniendo sin hacer ruido... —Yang Tiezhu levantó una linterna y examinó a todos detenidamente una vez más, y de repente su rostro mostró sorpresa—: ¿Dónde está el Tercer Maestro Xie?

—Estoy aquí.

Apenas cayeron las palabras, se vio a un anciano delgado y seco salir cojeando de las sombras.

—Tercer Maestro Xie, ¿está herido?

El rostro del Tercer Maestro Xie estaba pálido; negó con la cabeza y dijo: —No es nada, un leopardo de las nieves me arañó.

Chen Mo originalmente quería acercarse más, pero sus ojos tuvieron un cambio sutil en el momento en que el Tercer Maestro Xie emergió de las sombras.

Después de todo, había renacido, y en su vida anterior había visto muchas películas y series de televisión donde la gente andaba de noche con ropa ajustada de ninja.

De todas formas, por mucho que lo pensara, Chen Mo sentía que la figura de este anciano se parecía sospechosamente a la de la persona misteriosa que se había retirado antes.

"¿Podría ser que este viejo sea miembro de esa maldita Secta del Loto Blanco? ¿Y que se hirió a propósito para despistar a la gente?"

El pensamiento de Chen Mo se agitó; recordó en secreto cada movimiento del Tercer Maestro Xie durante el día, pensando que podía moverse libremente en este bosque virgen, con una agilidad y destreza superiores a la de los jóvenes fuertes. Su mirada se volvió inescrutable.

¿Acaso esta persona oculta sus habilidades y sabe artes marciales?

Entonces, ¿para qué era todo esto esta noche?

¿Una técnica secreta para controlar bestias?

¿La Secta del Loto Blanco?

Por un momento, los pensamientos de Chen Mo se multiplicaron y su corazón se llenó de dudas.

Inesperadamente, el Tercer Maestro Xie lo miró de repente y dijo con una sonrisa amable: —¿Estás bien, muchacho? Atreverse a luchar a vida o muerte con un León Dorado tan grande; de verdad que el ternero recién nacido no teme al tigre.

Chen Mo todavía albergaba dudas, pero al escuchar esto, su nuca se sintió fría de repente.

Esta persona definitivamente tiene problemas.

Si no lo hubiera visto con sus propios ojos, ¿quién sabría que luchó contra el León Dorado? Y además, había un leopardo de las nieves.

Justo en ese momento, el Sargento Yang empezó a dar órdenes a todos: —Bien, todos vuelvan a sus dormitorios. Ustedes dos vayan a la cocina, calienten agua para lavarse y pónganse un poco de medicina; no dejen que las heridas se infecten. Nosotros no dormiremos esta noche, nos turnaremos para vigilar; cualquier asunto se discutirá al amanecer.

Un grupo de gente merodeando por el campo forestal a altas horas de la noche, además del susto, ya estaban congelados y con las manos y pies entumecidos. Al escuchar que podían volver a los dormitorios, todos se sintieron aliviados y se dispersaron como estrellas.

Cuando la mayoría de los jóvenes excursionistas se fueron, Chen Mo y Liu Dazhuang siguieron al Sargento Yang hasta la cocina.

Con las grandes ollas y fogones, el agua se calentó rápido.

Los dos, soportando el viento frío, se quitaron la ropa y se sentaron en enormes tinas de hojalata.

A Chen Mo le fue bien; se lavó la sangre dos veces, se aplicó ungüento, se cambió de ropa y volvió al dormitorio. Liu Dazhuang tuvo mala suerte; le rogó al Sargento Yang que le cambiara el agua cuatro o cinco veces, pero el olor extraño de su cuerpo no se limpiaba.

En el dormitorio, Wu Fang y los otros ya estaban roncando.

Chen Mo estaba acostado en la cama