15. Bajando de la montaña, la aldea, la medicina del viejo

El agua de panela rodó por su garganta hasta el estómago, bringing consigo un calor que disipó el frío penetrante que se había instalado en cada rincón de sus extremidades. Chen Mo jadeaba con fuerza, y solo cuando el tazón quedó vacío sintió que volvía a vivir.

—Tómatelo despacio, que nadie te lo va a quitar.

La voz atronadora de Yang Tiezhu resonaba zumbando en sus oídos. Chen Mo se limpió los restos de panela del comisura de los labios, y solo entonces logró ver con claridad lo que lo rodeaba. La luz en la habitación era tenue, el aire estaba cargado de un fuerte olor a tabaco rubio, y sobre su cuerpo descansaba un grueso cobertor de algodón que lo hacía sudar copiosamente. Al lado de la cama había dos figuras.

Además de Yang Tiezhu, el hombre tuerto Qin Xiaohu estaba acuclillado en el umbral fumando, con el ceño fruncido, como si estuviera reflexionando sobre algún problema棘手.

—Tío Qin, ¿cuánto tiempo llevo dormido? —Chen Mo sentía la garganta como si estuviera en llamas, con una voz ronca y áspera.

Qin Xiaohu apagó la colilla del cigarrillo. Su ojo único brilló con una expresión compleja y dijo con tono sereno:—Un día y dos noches. No hay nada grave, solo dos costillas rotas y algunas heridas superficiales.

Al escuchar eso, Chen Mo intentó instintivamente moverse, pero al hacerlo provocó el dolor en las heridas, haciendo que mostrara los dientes de dolor. Aguantó el sufrimiento y dejó errar su mirada por el dormitorio vacío. No solo no había personas, sino que incluso los colchones y el equipaje habían sido removidos, y su corazón se contrajo.

—Deja de mirar. Todos se han bajado de la montaña. Tú también tendrás que bajar. Sube de nuevo después del invierno —Qin Xiaohu pareció leer sus pensamientos, mientras enrollaba otro cigarrillo de tabaco rubio—. Dime, ¿qué pasó antes de que perdieras el conocimiento?

Chen Mo se sintió incómodo bajo la mirada del ojo único. Entendía el significado detrás de esas palabras: el bosque ya había sido tomado bajo control. Reflexionó un momento y dijo con algo de verdad y algo de mentira:—No lo sé. Después de comer los panecillos de maíz sentí algo raro. Me lavé la cara con agua fría, y al girarme descubrí que todos los demás estaban dormidos.

Qin Xiaohu frunció ligeramente el ceño. Su ojo único brillaba con intensidad:—¿Y luego?

Chen Mo bajó la cabeza y murmuró:—Después, como tenía miedo, me acosté en la kang y finjí dormir. Luego ese señor Xie el Tercero entró a hurtadillas. También escuché que era de la Secta del Loto Blanco. Al ver que no estaba dormido, quiso matarme para silenciarme. Parece que mencionó que iba por el viejo detrás del comedor.

—¿La Secta del Loto Blanco?

Qin Xiaohu y el oficial Yang se miraron. El oficial Yang suspiró:—Es negligencia mía. Haré autocrítica.

Qin Xiaohu hizo un gesto con la mano:—No te culpes. Esos tipos usan métodos extraños e imprevisibles. No es algo que cualquiera pueda manejar.

Dicho esto, Qin Xiaohu volvió a mirar a Chen Mo y dijo con profundo significado:—Eres un chico con mucha suerte. Parece que los métodos del viejo Yang tampoco son simples.

Chen Mo preguntó curioso:—Tío Qin, ¿ya vio a ese viejo?

Qin Xiaohu tenía el rostro grave:—No. Ese hombre junto con la chica llamada Yang Shanni desaparecieron por completo, pero encontramos cinco cadáveres en el bosque, y... ¿Por qué preguntas todo esto? Aquí ya no hay nada que ver contigo. Baja de la montaña y curarte bien. Haré que tu tía Shen te cocine más sopa de huesos y te la envíe de vez en cuando.

—¿Desaparecieron?

Aunque tenía muchas preguntas en el corazón, al ver la escena afuera, Chen Mo tragó lo que iba a decir. El anciano guardián de la montaña y Yang Shanni tenían orígenes extraños e identidades desconocidas. Ahora se habían marchado sin hacer ruido, claramente sin querer tratar con estas personas del servicio militar. Qin Xiaohu le lanzó una mirada:—El señor Xie el Tercero huyó hacia el norte después de bajar de la montaña. Lo descubrieron nuestros hombres. Precisamente yo pensaba venir a traerte algunas cosas, así que subí junto con ellos.

Al escuchar eso, Chen Mo se animó:—¿Lo atraparon?

Qin Xiaohu negó con la cabeza:—Parece que del lado de los extranjeros había alguien esperándolo, así que logró escapar.

Viendo que Chen Mo estaba distraído, Qin Xiaohu tenía la mirada oscura y le recordó:—Este asunto queda zanjado aquí. Cuando bajes de la montaña, si alguien pregunta, di que no sabes nada. Menos mal que no pasó nada grave. Los que murieron no eran buenas personas de todas formas, así que tú dirás lo que quieras.

Chen Mo parpadeó bruscamente. Al ver que Qin Xiaohu no hacía más preguntas sobre el asunto, solo pudo reír amargamente:—Tío, no me culpe injustamente.

Qin Xiaohu no dijo más tonterías, se giró y caminó hacia afuera:—Vístete y baja tú solo. Algunas cosas solo pueden pasar una vez. Si te atreves a hacerlo de nuevo, haré que tu padre te dé tu merecido.

Al final, con una sonrisa apenas perceptible, le lanzó una daga triangular de tres aristas manchada de sangre. Al ver aquello, la expresión de Chen Mo se quedó rígida en el acto, como si lo hubieran pillado robando, e inmediatamente se portó dócil, con un aspecto dócil de verdad:—¡Entendido!

Cuando presenció con sus propios ojos a Chen Mo vestirse con dificultad y, ayudado por varios guardabosques, montarse en el carro que bajaba de la montaña, Qin Xiaohu caminó a grandes pasos hacia aquellas casas de adobe. La nieve ya había parado, y el viento también se había calmado. Varias figuras con uniformes verdes y fusiles de estilo antiguo caminaban de un lado a otro vigilando los alrededores. Qin Xiaohu fumaba mientras se acuclillaba, con la mirada baja. Ante él, sobre la tierra negra cubierta de nieve residual, yacían cinco cadáveres en fila. El oficial Yang también lo siguió, y mientras más miraba, más se sobresaltó:—Director Qin, las heridas de estas personas son bastante extrañas.

No podían no ser extrañas. Solo el agujero de puño en la espalda del hombre bajo ya era bastante alarmante. Especialmente el pastor con la barba de chivo, cuyos huesos en todo el cuerpo parecían estar completamente dislocados, como una serpiente descoyuntada. La muerte era verdaderamente espeluznante.....

Chen Mo en la montaña, por supuesto, no sabía nada de esto. Estaba sentado en el carro de burro, envuelto en una manta gruesa de algodón, con la mente divagando a miles de kilómetros. Considerando las heridas tan graves del anciano guardián de la montaña, lo más probable era que no sobreviviera. En este viaje, tal vez realmente no volverían a encontrarse. Además, los secretos de la montaña probablemente también se los habían llevado. De ahora en adelante, quien custodiaría ese secreto probablemente sería esa joven llamada Yang Shanni. ¿Qué tipo de secreto era? De repente, como si hubiera recordado algo, Chen Mo se apresuró a tantear sus bolsillos, especialmente el forro interior. Solo al descubrir que los dos pergaminos fragmentados seguían ahí pudo suspirar aliviado internamente. El viaje transcurrió sin incidentes. Solo el carro de burro se balanceaba adelante y atrás, y después de apurar el paso llegaron a una aldea cerca del condado. La aldea se llamaba Yishan. Bajo la guía del jefe de la aldea, Chen Mo fue acomodado en la casa de un viejo médico tradicional para recuperarse temporalmente. Pero quien iba a pensar que esta estadía duraría más de un mes entero. Todos dicen que las lesiones de huesos y tendones necesitan cien días para sanar, y estas palabras no eran para nada exageradas. Desde que despertó, no se sabía si era por las heridas inflicted por el señor Xie el Tercero o por forzar la técnica del «Poder del Sapo», su cuerpo estaba verdaderamente muy débil. Ni siquiera podía salir al patio. Con solo recibir una ráfaga de viento frío, todo su semblante cambiaba, y las manos y los pies le temblaban sin control. Su figura originally robusta y fornida se adelgazó considerablemente en menos de medio mes. Afortunadamente, ahora se habían mudado al pie de la montaña. Shen Hong enviaba de vez en cuando comida preparada a través de Qin Xiaohu. Pero lo que más受不了 Chen Mo era el viejo médico tradicional con quien compartía alojamiento. El hombre tenía buen carácter, pero es que las hierbas que cocía y hervía eran terriblemente amargas. Nueve teteras de medicina al día, tres en la mañana, tres al mediodía y tres en la noche.