Qin Xiaohu detuvo la motocicleta con sidecar frente a la entrada del bosque y le hizo un gesto a Chen Mo: «Entra primero, voy a arreglar a los niños del carruaje, luego te busco.»
Chen Mo asintió con la cabeza y miró cómo la motocicleta de Qin Xiaohu desaparecía en la oscuridad nocturna, antes de girarse hacia la puerta del bosque.
Del puesto de guardia salió un hombre envuelto en un abrigo de algodón, de unos treinta años, rostro cuadrado, cejas pobladas y ojos grandes, que sostenía un vaso de porcelana esmaltada en la mano. Este era Wu Fang, un trabajador veterano del bosque.
«¿Eres el nuevo?» Wu Fang examinó a Chen Mo de arriba abajo: «La chica Shen Hong me mencionó que llegarías esta noche.»
Chen Mo respondió con un murmullo y siguió a Wu Fang hacia adentro. Dentro del bosque, las luces eran tenues y amarillentas, varias filas de casas de ladrillo se distribuían aquí y allá, y a lo lejos se podían escuchar los rugidos de las máquinas taladoras.
Después de caminar un trecho, Chen Mo vio de repente una figura moviéndose en el espacio abierto frente a ellos. Era un anciano, con el cabello y la barba completamente blancos, pero todo su cuerpo era de un solo color negro: chaqueta negra, pantalones negros, zapatos negros, calcetines negros, especialmente llamativo sobre la nieve. El anciano abrazaba el aire con ambas manos y las movía lentamente, como si estuviera practicando algún tipo de habilidad marcial.
«¿Quién es ese?» preguntó Chen Mo.
Wu Fang bajó la voz, con una expresión algo extraña: «¿No lo sabes? Este bosque es algo especial, hay personas aquí que probablemente llevan décadas, no se sabe bien de dónde vienen ni qué hacen, en fin, lo importante es que hagamos bien nuestro trabajo.»
Chen Mo se interesó internamente y miró al anciano con más atención.
«¿Qué habilidad marcial es esa?» preguntó.
Wu Fang también miró y, al ver los movimientos lentos y sin fuerza del anciano, torció el gesto y dijo: «¿Qué técnica es esa de Chen Mo? Creo que ni para matar una mosca le alcanzaría.»
Chen Mo no respondió, solo observó en silencio.
El anciano tenía la cara alargada, cejas rapadas, nariz de halcón y ojos como cuchillos, un rostro naturalmente feroz. Pero cuanto más miraba, más extraño le parecía a Chen Mo. En ese clima gélido, mientras él y Wu Fang hablaban, el aliento salía en forma de escarcha de sus bocas, los gases blancos brotaban de sus narices y bocas, pero el anciano no parecía respirar en absoluto.
Algo extraño estaba pasando.
Chen Mo entrecerró los ojos y guardó este descubrimiento en su mente.