Qin Xiaohu gara le side-car à l'entrée du camp forestier et fit un geste de la main à Chen Mo : « Entre d'abord, je vais d'abord installer les enfants du chariot, je te retrouverai plus tard. »
Chen Mo hocha la tête, regarda la moto de Qin Xiaohu disparaître dans la nuit, puis se retourna vers le portail du camp forestier.
Un homme emmitouflé dans une veste matelassée sortit de la guérite, environ trente ans, visage carré, sourcils épais et grands yeux, tenant une tasse en émaillé. Cet homme était Wu Fang, un ancien employé du camp forestier.
« Tu es le nouveau ? » Wu Fang examina Chen Mo de haut en bas : « La petite Shen Hong m'a parlé de toi, elle a dit que tu arriverais ce soir. »
Chen Mo acquiesça et suivit Wu Fang à l'intérieur. À l'intérieur du camp, les lumières étaient faibles, plusieurs rangées de maisons en briques étaient dispersées, et au loin on pouvait entendre le grondement des machines d'abattage.
Après avoir marché un moment, Chen Mo aperçut soudain une silhouette qui se balançait sur le terrain vide devant eux. C'était un vieil homme, cheveux et barbe entièrement blancs, vêtu de noir de la tête aux pieds — veste noire, pantalon noir, chaussures noires, chaussettes noires, particulièrement visible dans la neige. Le vieil homme tenait ses mains légèrement serrées et les bougeait lentement, comme s'il pratiquait une certaine technique.
« Qui est-ce ? » demanda Chen Mo.
Wu Fang baissa la voix, son expression quelque peu étrange : « Tu ne le sais pas ? Ce camp forestier est assez particulier, certaines personnes ici sont probablement depuis des décennies, leurs antécédents sont flous, de toute façon, nous, on fait juste notre travail. »
Chen Mo fut intrigué et jeta quelques coups d'œil supplémentaires au vieil homme.
« Quelle technique est-ce ? » demanda-t-il.
Wu Fang regarda aussi et, voyant que le vieil homme se mouvait lentement et sans force, il eut un ricanement : « Qu'est-ce que c'est que cette technique de Chen Mo, je trouve qu'elle ne suffirait même pas à attraper une mouche. »
Chen Mo ne répondit pas et observa simplement en silence.
Le vieil homme avait un visage allongé, des sourcils dégarnis, un nez aquilin et des yeux en lame de couteau, un air naturellement féroce. Mais plus Chen Mo regardait, plus il trouvait cela étrange. Par ce froid glacial, alors qu'il parlait avec Wu Fang, leur souffle formait des nuages de vapeur blanche, des panaches sortaient de leurs bouches et nez, mais ce vieil homme semblait ne pas respirer du tout.
Il y a quelque chose d'étrange.
Chen Mo plissa les yeux et nota mentalement cette découverte.