14. Bataille sanglante et féroce, les poussières retombent Partie 2

La tempête de neige redoublait d'intensité. Sur le terrain vague derrière le réfectoire, la neige était tachée de sang, mouchetée et inégale.

Le petit homme avait vu son cœur brisé par un coup de poing du vieillard gardien de la montagne et fut projeté en arrière comme un morceau de bois mort, s'écrasant lourdement dans un tas de neige, convulsa deux fois puis ne donna plus aucun signe de vie. Les trois personnes restantes — la paysanne d'âge mûr, le berger et l'homme en tunique verte — arboraient toutes un visage grave. Les plans qu'elles avaient échafaudés semblaient avoir été bouleversés par ce coup de poing.

Pourtant, le vieillard gardien de la montagne ne profita pas de l'occasion pour poursuivre sa victoire. Il retira lentement son poing et son regard dépassa les trois personnes pour se poser sur le berger effondré au sol non loin de là.

Ce dernier serrait sa poitrine à deux mains, un filet de sang noir s'écoulant du coin de sa bouche. Il avait visiblement subi de graves blessures internes. Il avait bien essayé de se relever, mais sous le regard du vieillard, aussi profond et imposant qu'un étang immobile ou une montagne majestueuse, il sentit toute sa force se vider de son corps comme si elle avait été aspirée. Il ne put que s'affaisser vainement dans la neige.

Le vieillard gardien de la montagne fit un pas en avant. Sous son pied, la neige émit un léger grincement, particulièrement discordant dans ce silence mort de la nuit.

« Qui aurait cru que même l'école des Boxe des Huit Trigrammes compterait des traîtres. »

La voix du vieillard n'était pas forte, mais elle portait une froideur qui glaçait jusqu'aux os, comme si elle était encore plus glaciale que cette tempête de neige qui dévaste tout.

En entendant ces mots, le corps du berger trembla imperceptiblement. Il leva la tête et un sourire amer se dessina sur son visage couvert de rides. Il ne nia pas, ne supplia pas. Il tourna seulement lentement la tête pour regarder les montagnes noires et silencieuses au loin. Là-bas, il n'y avait que les ténèbres sans fin et le hurlement du vent, pareils à l'état d'esprit sombre et désabusé qui l'habitait à cet instant.

Après un long moment, le berger murmura d'une voix rauque : « Merci ! »

Ces deux mots avaient été prononcés si doucement qu'ils furent presque aussitôt engloutis par la tempête de neige, mais le vieillard gardien de la montagne les entendit parfaitement.

La lueur dans les yeux du vieillard vacilla imperceptiblement. Sa voix resta placide, dénuée de toute trace de passion : « De rien. »

À peine ces mots prononcés, le vieillard se déplaça légèrement. Son coup de pied, donné comme par hasard, charriait néanmoins une puissance irrésistible.

« Bang ! »

Un bruit sourd résonna. La tête du berger retomba sans force, privée de toute respiration. Ce combattant qui avait trahi son école et avait fini par connaître une fin tragique venait de mettre un terme à sa vie chargée de crimes.

Une fois les poussières retombées, le vieillard gardien de la montagne se retourna pour regarder le garçon qui s'était évanoui dans la neige.

Chen Mo était alors adossé contre un tas désordonné de bûches empilées, la conscience trouble. L'intense combat qui venait de se dérouler et l'épuisement total de ses forces l'avaient laissé incapable de bouger ne serait-ce qu'un doigt. Dans sa torpeur, il sentit une voix douce mais indiscutable s'infiltrer jusqu'à ses oreilles.

« Petit, vis donc ta vie ordinaire en paix. »

Cette voix semblait venir de très loin, tout en murmurant à son oreille, portant une lassitude du monde et une lucidité qui voient au-delà des choses.

« Ne te sers pas des techniques que je t'ai transmises à moins d'y être contraint. Et si tu les utilises, ne laisse aucun survivant. Nous ne nous reverrons plus… adieu. »

Au dernier mot, Chen Mo sentit ses paupières s'alourdir davantage. La silhouette se fondit progressivement dans la tempête de neige, jusqu'à disparaître complètement dans cette nuit sans fin.