風雪がいっそう激しくなり、食堂裏手の空き地で、積もった雪は血に染まってまだら模様になっている。
その小男は守山の老人に一拳で心脈を砕かれ、枯れ木のように吹き飛び、雪の山に重く落下し、二度痙攣して息を引き取った。残った三人――中年年の村娘、羊飼いとあの青衣の男は、今はどちらも表情凝重で、元の算段が一拳で狂ったようだ。
守山の老人はしかし、追撃に乗り出すことなく、ゆっくりと拳を収め、その目光は三人の上を越し不远处の、雪の中にへたり込んでいる羊飼いへと向けられた。
羊飼いは今は胸を押さえ、口元から黒い血の一筋を滲ませ,明显的に深い内傷を受けている。 元々は立ち上がろうともがいていたが、老人の淵停嶽峙のごとき目光に射抜かれると、全身の気が吸い取られたように、ただ雪の中に力なく崩れるばかりだった。
守山の老人は一歩踏み出し、足下の雪が「きしむ」と音を立て、この死に絶えた夜の中でことの외刺耳く響いた。
「八卦拳門,居然にも裏切り者が出たものだ。」
老者の声は大きくないが、骨の髄まで染み入るような寒さを帯び、この漫天の風雪よりも数段冷たい。
羊飼いはその言葉を聞き、僅かに身を震わせた。顔を上げると、皺だらけの顔に苦い笑みが浮かぶ。 反論も懇願もなく、ただゆっくりと首を巡らせ、远处的暗い山林へと視線を向けた。そこには果てしのない闇と唿る風の音だけが、彼此刻の暗い心境を映し出している。
しばらくして、羊飼いは掠れた声で、靜かに言った:「ありがとう!」
この二文字は極めて軽く、瞬く間に風雪に呑み込まれそうだったが、守山の老人には確かに聞こえた。
老者の眸光が微かに揺らめき、語気も相変わらず淡々として、一分の火の気もない:「どういたしまして。」
言葉がまだ完全に消えないうちに、老者の身形が微かに動いた。一見随意な一脚だが、杭のない勁力を伴っていた。
「磅!」
低い音と共に、羊飼いの頭が無力にもたれるように垂れ、气的气息は絶えた。師門を裏切り、最終的に凄惨な末路を辿ったこの武者は,就这样にして罪深い一生を閉じた。
塵埃が落ちるのを待ち、守山の老人はようやく身を翻し、雪の中に気絶している少年を見た。
陳黙は今、散らかった薪の山にもたれかかり、意識が朦朧としている。先ほどの激戦と消耗により、今は非常に小さな動きさえままならない。うとうとの間で、彼には一道の温和ながらも不容置疑な声が耳に届いてきた。
「小子、いい加減な日々を過ごせ。」
その声は極めて遠い所から聞こえてくるようで、しかし同時に耳元で囁かれているようでもあった。一種、世事を読み尽くした滄桑と通透を帯びていた。
「お前に伝えたその手は轻易に使い物起こすな。使ったら生き残りの手は残すな、また会うことは……ない。」
最後の文字が落ちるに従い、陳黙は瞼が日益沉重的感觉を覚えた。その身影は風雪の中で次第に曖昧になり、最終的に果てしのない夜色に完全に溶け込んでいった。