言葉が終わらないうちに、陳默（ちんまく）は二人の手のひらが触れ合う場所から、一股の怪異な韻律が伝わってくるのを感じた。まるである種の共鳴のように、全身の筋肉が左腕を起点として、それに呼応して緊張し震え出した。この震えは迅速に四肢百骸へと広がり、まるで全身を一本の縄のようにねじり上げるかのようだった。周身の骨さえも、この奇怪で玄妙な律動の中で、パチパチと乾いた音を立てて鳴り響いた。「精神を斂め、我が息吹を聞け」 守山の老者は言葉を止め、呼吸を幽深で長く、時には短く、起伏不定なものに変えた。両頬は金蛙が気を吹く如く膨らみ、絶えず鼓蕩し、腹部もそれに従ってわずかに隆起した。刹那、月下に一連の澄んだ蛙の鳴き声が漂った。陳默はその一声一声の蛙の鳴き声を聞き、こめかみが制御不能にドクドクと脈打ち、全身の筋肉も震え上がった。苦しい。責め苦。しかし、守山の老者の呼吸のリズムに合わせて自分の呼吸を調整しようとすると、筋肉が歪む痛みは次第に消え去っていった。まるで受動から能動へと転じたかのように、相手の牽引を必要とせず、一呼一吸ごとに自身の変化を引き起こせるようになった。二人の呼吸が完全に重なり、筋肉の震える周波数が一致するまで、陳默は驚いて、体がかなり温まったことに気づいた。喉と舌の間に吸い込んだ息は、最初は冷たかったが、数回の呼吸を経て温かくなり、腹に入った後、まるで一つの円丹になったかのように凝って散らず、一筋の温かい流れを放ち、全身に広がって寒気を追い払った。「この金蟾吐息法は夜の修行の術だ。今後、深夜になるたびにここへ来て修行するのを忘れるな。分からないことがあれば、遠慮なく聞くがいい」 陳默はこれを聞き、表面上は狂喜乱舞するような様子を見せたが、眼底には一筋の冷たい光が宿った。この老いぼれも、ろくな気を持っていない。以前なら、陳默はこの男の出まかせを信じたかもしれないが、幸いなことにここ数日で多くの事情を把握していた。この呼吸法は貴重とはいえ、結局のところ自身の精気神を動員するものであり、何の基礎もない者にとっては、命取りになる代物だ。初期には兆候がないかもしれないが、時間が経てば、消耗するのは人体内の生機である。