林地の北西隅、風の漏る木小屋が数棟、雪の中にぽつんと立っている。寒風が板の隙間から吹き込み、骨の髄まで凍るような冷たさを連れてくる。ここは男子トイレで、女子トイレは数十メートル先にある。その間には古いスローガンが書かれた木製の柵が隔てている。周囲は怖いほど静かで、白く広がる雪の中に、数山分の伐採された木材が積まれているだけ。隣の新墾の畑も雪に厚く覆われている。秋のはずれというのに、突然の大雪で世界がカチカチに凍りついている。
「陳大哥、林地で工作时、何やりたい？」
トイレの中で、呉方は真っ白な尻を露出させ、便槽の底から吹く冷風に顔をしかめながら、それでも力を込めて大便をしている。陳黙のお腹も言うことを聞かない、昨夜の半温半冷の排骨スープが冷気に触れて、胃の中で波打っているようで、早速別の便所を選んでしゃがみ込んだ。
「自分で選べるわけないだろ」
「何かあるさ、まだ労働分配の最初からじゃない。以前は吃苦耐劳を重視したが、今は人材の充分发挥と物品の有効利用を重視しているから、自分の得意分野を選ぶに決まっている。でも今は天候が寒いから、木を伐るのは無理で、農作业するか、糞尿を汲んで堆肥を作り、薪を割って水を運ぶくらいだ。そしてあと数回大雪が降れば、山下りにいくもあるかもしれない」
「山下り？」
「俺の兄貴は以前東北の農촌にいたんだ。あそこは一年中春夏しか我慢できないと話していたよ。万一大雪で山が封鎖されたら、挿隊青年たちは皆山を下りる。でも今は昔と違う。あいつらはテント泊まりで、地面に直接寝ていたんだ。俺たちは今、暖かいオンドルがある。外には道も開けていて、大抵は山の中で守りながら、読書に使える」
呉方はまるで話し好きのようで、一口を開くと止まらない。彼の口調が一瞬止まり、また続けた。「それに、本格的に冬に入る前に、必ず山林巡回と狩りで冬の不作をしのぐ必要がある。銃を背負って周囲の山林を見回り、林地を守るためだし、野獣を追い払うためでもある。余った時間でジビエを狩って、山の産物を摘むとか。そうだろ，天天玉米粥と餅じゃあ食べていられない。食料は自分で栽培，也要自分で狩らなきゃ」
銃が使えると聞いて、陳黙は急に元気が出てきた。父亲は銃器に精通しているのだから、息子だって銃を知らないわけがない。背包里的あの石の投擲弓なんて、とっくに飽きていたのだ。しかし彼は詳しく聞く前に、呉方は突然話題を変えた。何かせいかいなことを急に思い出したのか、馬鹿みたいに笑った。「嘿嘿、女の挿隊青年たちと一緒に催し物を計画，也能搞点文艺活动。この氷雪の中で、この艰苦奋斗的日子里、俺は一段の心に残る真実で美しいものを渴望しているんだ……唔……」
話の最後、呉方は両手を強く握りしめ、力を込めて、顔色を青くしながら、それでも出不来。反面一旁の陳黙は我一洩如注、屁股底下稀里哗啦，那是天崩地裂、襦の下で肉の端を刺すような冷風にさらされ、最後は両足が柔らかくなり、目の前が暗くなった。
二人がよろめきながら走出去的时候、天はもうすぐ明るくなる。回去的路上、陳黙はまたあの空き地をちらりと見たが、今度は黒い服の老人を見なかった。
二人が宿舎の外に着くと、 똑같은外見の青年二人が水桶を持って洗うしていた。中には尿の跡がついていて，旁边还站着个護林隊の班長。
「お前たち、どこ行ってた？」
護林隊大哥は三十過ぎたばかりで、浓浓眉毛に大きな目、唇の上に一圈伸び始めた短い髭、生まれながらの日差しに焼けた黝黒い肌色で、両手の大きな掌にはマメだらけだった。呉方は控えめで内向的で、先ほどの聊天では気軽に話せたのに、今は唇を震わせながら、半天说不出话来。
陳黙は言った：「お腹を壊して、厕所去了」
護林隊は頷き、次に余平余安二人の兄弟を見て、顔を曇らせて叱った：「あいつは厕所を見つけて使えたのに、お前たちは水桶の中に排尿するなんて、どれほど有能力なら尿を炕の上にできないんだ？部屋の中のすべてのものは先辈が残したものだ、お前たちが大切にしないなら、欲しい人はいる。既然你这么喜欢撒尿，那打今儿起，男厕就帰你们打扫，糞も掃除しろ」
余平余安は苦い顔で、涙が出そうだった。
「お前たち、早く顔を洗って、終わったら皆林地の食堂に集合しろ」
護林隊は说完便头也不回离开了。余平は水桶を持ち上げ、嘆いた：「的最、新しい知识青年受け入れの情熱が尿一泡で消えてしまった。以后一身屎尿味儿では、あの女の挿隊青年にどう声をかけるんだ」
陳黙にはこの兄弟に応対する気はなく、まだ銃の件を気にしている。食堂に集合と聞くなり、手際よく顔を洗って、食堂に向かった。
そこに着いたとき、食堂にはまだ誰もいなかった。中央にテーブルと言葉が置いてあり、角落には大きな鍋と灶があり、壁にはニンニクと、干し椎茸、木耳、そして一部の山菜が下がっている。自給自足だから、食料も自分达で作らなければならない。
陳黙は暇つぶしに四周を見回した。視線を巡らせていると、窓の向こうにクモの巣がかかり、食堂の裏にはまた一つの небольшой空地が見えた。この空地は林地とは異なり、の家畜を飼う场所のようで、雪の上にニワトリの群れが跳ね回っているのが見え、不远から豚の糞の匂いが漂ってくる。そして空地の縁には、古い崩れかけた土小屋が並び、隐隐约约炊煙が漂っている。
こんな場所に人が住んでる。难道はあの護林隊の住所？还是不对。看管林场的几个護林队员都在東邊，而且这些人还都是山下村子里的村民で、林地を見る人は山下にいる，平时也就送物资的时候进山。
「啧啧啧、おかしい、本当に怪的！」
陳黙は見るほどに奇妙に思った。要知道这里可不是什么城区，而是北疆林海の奥地で、まだ林地で、四面都是原始森林で、猎食性の野兽が出没し、熊、狼、豹子、猞猁、老虎は保不准出会う。でもあのニワトリを見ると、一羽比一羽丸々としていて、巣には卵が山ほど積まれていて、喂养の年头は分明長い。再细细数一下、也不少，大概有十来只。
「うむ？」
突然、あの土小屋から十五六歳の少女が出てきた。猟師の格好で、古い狩猟用の銃を背負い、腰に猟刀を佩び、手に籠を持って、嬉しそうに卵を拾っている。
陳黙看得入神的时候、窓の前に不意に一张满脸刀疤鹰鼻の老人の顔現れた、凶悪で、蒼白く陰気で、全身真っ黒で、まるで青天白日に幽霊に出会ったようだった。
「おっと！」
陳黙は頭を痙攣させ、感電のように四五メートルも跳び退いた。
「小家伙、もう一度見たら、目を抉り出してやるぞ」老人は冷たく言い、明らかに近づきがたい様子だった。
この人は赫然就是あの太極拳を打っていた黒い服の老人だった。
陳黙は深く息を吸い、何歩も後ずさり、特に何も言わなかった。这时、身后传来呉方的声音：「陳大哥为何走的这么快？俺は跟不上你了」
陳黙が振り返ると、很多的挿隊青年たちが続々と赶到していた。彼は再一次あの窓を深度見回して、あの老人はもう姿を消していた。