林场的西北角，几座透风的木棚孤零零地立在雪地里。冷风从板缝里钻进来，带着刺骨的寒意。那是男厕所，女厕所则在几十米开外，用写满旧标语的木栅栏隔开。四周静得可怕，白茫茫的雪地上堆着几垛采伐下来的圆木，旁边新开垦的菜地也被厚厚地盖住了。虽然才刚入秋，这场突如其来的大雪却把天地都冻僵了。
"陈哥，你想在林场干点啥活儿？"
茅房里蹲着个吴方，白花花的屁股蛋子对着粪坑里的冷风，脸憋得通红，使着劲儿往下挣。陈默的肚子也不争气，昨晚那半凉不热的肋骨汤让寒气一激，正闹腾得欢，也找了口蹲坑蹲了下去。
"还能自己挑？"
"咋不行？运动初期那会儿讲究吃苦耐劳，现在都讲因材施教、物尽其用了。既然如此，自然得挑自个儿拿手的。可这会儿天寒地冻，伐木是不用想了。除了干农活儿，就只剩掏大粪、沤肥、劈柴、挑水。要是赶上几场暴风雪，说不定还得下山。"
"下山？"
"我哥当年去东北插队，说那儿只有春夏两季勉强能熬。一赶上大雪封山，知青们就都得撤到山下去。不过现在不比从前——那时候大家都住帐篷、睡地铺。咱这儿好歹还有热炕，路面也推出来了，基本上就蹲在山里，正好能看看书。"
吴方这货是个话痨——一旦打开话匣子就收不住。他顿了顿，换了个调门儿："再说了，入冬前这段日子，得满山转悠、打猎糊口。咱们得扛着枪巡护周边的林子，既保卫林场，又驱赶野兽。顺便打打猎物、采采山货。再说了，总不能天天啃窝头、吃土豆饼吧，吃的穿的得一半自个儿种、一半自个儿打。"
一听说能摸枪，陈默立马来了精神。他爹好歹也是个玩枪的老手，当儿子的总不能连个入门级都算不上吧。他背囊里那把弹弓早就不想玩了。可还没等他细问，吴方却突然话锋一转，想起了什么美事儿，嘴角挂着一丝坏笑："嘿嘿，也能搞搞文艺活动，跟女知青排练节目啥的。你知道吗，我还带了把手风琴来。在这冰天雪地的鬼地方，在这艰苦的岁月里，俺渴望一场刻骨铭心的、纯真而美好的……呃……"
说到这儿，吴方双手攥拳，使出了吃奶的劲儿，脸都憋紫了——可就是不出来。倒是旁边陈默这边先解决了，顿时一泻千里、势不可挡，茅坑里噼里啪啦一阵乱响，冷风刮得皮肉生疼。最后腿软得站都站不起来，眼前一阵发黑。
等两人哆哆嗦嗦、晃晃悠悠地从茅房里出来，天已经蒙蒙亮了。回去的路上，陈默忍不住又往那片空场瞥了一眼，那个黑衣老头已经不见了踪影。
到了宿舍门口，只见两个长得一模一样的年轻人正一前一后抬着水桶，里里外外刷着尿渍。旁边站着个伐木队的组长。
"你俩跑哪儿去了？"
伐木组长三十出头，两道浓眉大眼，上嘴唇刚冒出一圈青胡子茬。皮肤被风吹日晒得黝黑粗糙，一双大手满是老茧。吴方见了这架势，蔫儿了——刚才还侃侃而谈呢，这会儿嘴唇动了半天也说不出话来。
陈默答道："拉肚子，上茅房了。"
伐木组长点点头，又转向余平、余安兄弟俩，板着脸训道："这俩货好歹还知道上茅房，你们倒好，尿就尿水桶里！能耐不小啊，咋不直接尿炕上？屋里的东西都是前辈们留下的，不珍惜——有的是人珍惜。既然这么爱撒尿，从今儿起，男厕所的活儿归你俩了，还有掏粪的活儿。"
余平、余安愁眉苦脸，眼眶都红了。
"你俩赶紧洗漱去，洗完了到大食堂集合。"
伐木组长撂下这句话，头也不回地走了。余平扛着水桶唉声叹气："得，没想到老子下乡的满腔热情，让一泡尿给废了。这下可好——跟女知青说话，身上都得带着味儿。"
陈默懒得搭理这俩货，心里还惦记着枪的事儿。一听说去食堂集合，他三下五除二洗完脸，就奔食堂去了。
到了食堂，人还不多。大堂里摆着几张桌椅，角落里架着几口大锅灶，墙上挂着几辫子大蒜，还有几捆干蘑菇、木耳和野菜。既然自给自足，做饭也得自己来。
陈默百无聊赖地四处打量。目光透过一扇落满蛛网的窗户，望向食堂后面——那儿有片小空场。和林场不一样，这儿更像是个小牧场。雪地上能看见一群鸡在刨食儿，隐隐约约飘来一股猪粪味儿。空场边上还有几间旧土屋，屋顶的烟囱冒着细细的青烟。
这么个地方，还住着人？那是谁？护林员？不对——护林员都驻在林场东边。除非是山下村子的老乡，可这会儿除了巡山的护林员，其他人都住在山下的村儿里，平时只有运物资才上山。
"啧啧啧，奇了怪了，真奇了怪了！"
陈默越看越觉得不对劲儿，空场边上那几间土屋的烟囱正冒着烟呢，说明里头确实有人住。可这儿离林场有一段距离，既不属于林场，也不是村子，这帮人到底是干啥的？