Die Lautsprecherdurchsagen im Hauptstadtbahnhof vermischten sich mit dem Pfeifen der Dampflokomotiven und ließen die Trommelfelle der Menschen vibrieren. Chen Mo strömte mit der gedrängten Menschenmenge aus dem Bahnsteig, doch in seinem Kopf lief noch immer der atemberaubende Kampf der vorherigen Nacht ab. Die seltsamen Phänomene, die bei dem Zusammenstoß der drei Männer auftraten – insbesondere der außergewöhnliche Atem jenes Mannes, der bei jedem Ein- und Ausatmen eine beeindruckende Aura schuf – waren wie ein Same in sein Herz gepflanzt worden. Selbst in seinen Träumen grübelte er über die Geheimnisse dahinter.
Ohne sich länger auszuruhen, kaufte Chen Mo sofort ein Ticket nach Eisstadt. Da bis zur Abfahrt noch etwas Zeit war, schlang er außerhalb des Bahnhofs hastig eine warme Mahlzeit herunter und wusch sich kurz das Gesicht, bevor er in den Wartesaal ging. Er suchte sich eine Ecke, setzte sich, schloss die Augen und versuchte, Ordnung in das chaotische Gefecht der vergangenen Nacht zu bringen.
Xingyi-Sekte? Meinte das Xingyi-Boxen? Wer war der Verräter? Der Mann mit dem wächsernen Gesicht oder die beiden, die später eintrafen?
Zwar waren die Identitäten noch nicht völlig geklärt, doch den groben Verlauf der Schlacht hatte Chen Mo bereits zu etwa siebzig oder achtzig Prozent durchschaut. Anfangs hatten die zwei gegen einen die Oberhand, doch in dem Moment, als der Mittelalterliche sich nach ihm umsah, schwand die Siegchance zu neun Zehnteln. Das war, als würde man dem Feind den Rücken kehren und die Initiative verlieren. Wäre der Zug nicht zufällig in den Tunnel gefahren, wodurch der Mann mit dem Wächserngesicht die Gelegenheit zum plötzlichen Angriff genutzt und den Alten durch eine List vertrieben hätte, wäre der Ausgang wirklich schwer zu sagen gewesen. So betrachtet war der Mann mit dem Wächserngesicht höchstwahrscheinlich der Verräter, denn ein Verfolger würde sich sicherlich nicht absichtlich in eine ausweglose Situation manövrieren.
Diese außergewöhnlichen Männer kämpften nicht nur mit donnernder Härte, sondern auch mit List und Timing; ein kleiner Fehler konnte sofort über Leben und Tod entscheiden.
Die Zeit verging Minute um Minute, und die Schlange zur Kartenkontrolle wurde unruhig.
„Kumpel, kommt von woanders, oder?"
Chen Mo wollte gerade aufstehen, als ein Schatten auf ihn fiel. Er blickte auf und sah, dass vor ihm ein kleiner, dürrer junger Mann stand. Der Typ war in einen viel zu weiten, großen Armeemantel gehüllt, die Hände krampfhaft am Kragen, eine Strickmütze tief ins Gesicht gezogen. Seine Augen huschten unruhig hin und her, was ihm einen unbeschreiblich schmierigen Ausdruck verlieh.
Chen Mo spannte instinktiv seine Muskeln an. „Was gibt's?"
Der junge Mann grinste und entblößte strahlend weiße Zähne, auf denen noch ein Stückchen Lauch klebte. Trotz Chen Mos misstrauischem Blick riss er plötzlich den Kragen seines Mantels auf.
„Du verdammt..."
Chen Mo hielt ihn für einen Exhibitionisten, zog die Augenbrauen hoch und wollte gerade zuschlagen, doch als er sah, was der andere unter dem Mantel verborgen hielt, erstarrte er. Der Mantel war vollgehängt mit allerlei Ware: Haarspangen, Schmuck, alte Brillen, Kassettenbänder und mehrere in Zeitungspapier gewickelte Uhren.
„Hier gibt's auch alle möglichen Coupons: Fleisch, Getreide, Stoff, Schnaps, Zigaretten – garantiert landesweit gültig. Wenn Sie an den vier großen Stücken interessiert sind, lässt sich darüber reden."
Chen Mo staunte nicht schlecht. „Du hast wirklich alles beisammen. Aber du hast den Falschen erwischt, ich bin erst siebzehn, habe kein Geld."
„Siebzehn?"
Die Augen des jungen Mannes wurden groß wie Untertassen, er musterte Chen Mo von oben bis unten, als hätte er ein Gespenst gesehen. „Verdammt, was hast du gefressen, dass du mit siebzehn so aussiehst?"
Als er merkte, dass er den falschen Kunden angesprochen hatte, verlor der junge Mann keine weiteren Worte und drehte sich um. Doch kaum hatte er den ersten Schritt getan, kam er mit panischem Gesichtsausdruck zurückgeeilt, der Blick unstet, setzte sich neben Chen Mo und flüsterte: „Kumpel, Gefahr im Verzug!"
„Huch, Leute, schnell weg hier! Die Bürgerwehr und das Amt für Industrie und Handel sind da!"
Jemand brüllte aus voller Kehle, und plötzlich schossen aus allen Winkeln des Wartesaals mehrere Gestalten hervor, allesamt junge Männer in Mänteln, die sich ohne ein Wort in die Menge stürzten und großes Chaos verursachten. Am Eingang postierten sich mehrere Frauen in graublauen Uniformen, die Hände in die Seiten gestemmt, und führten zusammen mit Bahnhofswärtern eine aggressive Razzia durch.
Der junge Mann neben Chen Mo reagierte blitzschnell: Im Handumdrehen holte er eine Zeitung hervor, streifte sich eine rote Armbinde über den Ärmel, setzte eine Kurzsichtigkeitsbrille auf und gab den Studenten besser, als es ein echter Student hätte tun können. Leider waren die Frauen offensichtlich Profis; einige jagten den Leuten in der Menge nach, aber eine kam direkt auf sie zu und musterte Chen Mo argwöhnisch. „Genosse, reisen Sie weit hinaus aufs Land?"
„In den Nordosten."
Chen Mo blieb ganz ruhig, antwortete und holte gleichzeitig seinen Ausweis hervor. Die Frau nahm ihn, prüfte ihn, fand keinen Fehler und wandte sich dann dem kleinen jungen Mann zu. „Und Sie? Was machen Sie hier? Gehören Sie beide zusammen?"
Der junge Mann hielt die Zeitung hoch, den Kopf gesenkt, die Augen rollten unruhig, und kalter Schweiß stand ihm auf der Stirn. Es sah so aus, als würde er gleich auffliegen, da legte Chen Mo plötzlich eine Hand auf seine Schulter, hob sein Gepäck und drängte ruhig: „Bruder, der Zug fährt gleich los, lass uns gehen."
Der junge Mann war wie erlöst, seine Augen leuchteten auf, und er kramte hastig ein zerknülltes Ticket aus der Tasche. Er zwang sich zu einem trockenen Lachen: „Ja, Genossin, wir gehören zusammen. Das ist mein jüngerer Bruder."
Die Frau runzelte die Stirn. „Ihr Bruder? Hat er einen Ausweis? Zeigen Sie mal."
Das Gesicht des jungen Mannes erstarrte, seine Hand griff in die Tasche, zog aber nichts hervor. Es drohte aufzufliegen, da deutete Chen Mo plötzlich auf eine Gruppe in der Nähe und sagte ernst zu der Frau: „Genossin, schauen Sie schnell, stiehlt der Mann dort nicht gerade etwas?"
„Wo?"
Die Frau drehte sich um, blickte in die Richtung, in die Chen Mo zeigte, und wurde sofort wütend. Sie krempelte die Ärmel hoch, stürzte los, packte den Mann am Kragen und verpasste ihm ein paar kräftige Ohrfeigen.
Diese Gelegenheit nutzte Chen Mo, hob sein Gepäck und ging schnell zum Bahnsteig. Er rief dem jungen Mann noch zu: „Was sitzt du noch da? Lauf!"
„Ah, ja, ja!"
Erst jetzt kam der junge Mann zur Besinnung, zog den Mantel eng um sich und rannte los, ohne sich sogar noch für den Dank die Zeit zu nehmen. Chen Mo schüttelte hilflos den Kopf. Da es Zeit für die Abfahrt war, drängte er sich in den Strom der Passagiere.
Dies war der Endbahnhof und zugleich der Startpunkt, daher gab es mehr Passagiere als bei der vorherigen Fahrt; ein schwarzer Haufen von Köpfen, so weit das Auge reichte. Chen Mo inmitten der Menge, umgeben von Dialekten aus allen Himmelsrichtungen. Sobald dieser menschliche Strom den Bahnsteig erreichte, teilte er sich wie ein Fluss, der die Ufer übertritt, in ein Dutzend Arme, die alle um die Wette zu dem gerade zum Stehen gekommenen grünen Zug rannten.
Chen Mo war von klein auf mit seinem Vater Chen Mowu herumgereist und hatte eine weit überdurchschnittliche Kondition. Selbst mit den großen und kleinen Paketen war er an der Spitze der Menge. Zum Glück waren die Waggons noch leer. Er hatte ein Ticket der dritten Klasse, ohne Platzreservierung; ob man einen Sitz bekam, hing ganz von