В северо-западном углу лесопилки, несколько продуваемых ветром деревянных хижин одиноко стояли посреди снега. Холодный ветер проникал сквозь щели в досках, принося с собой пронизывающий холод. Это был мужской туалет, женский находился в нескольких десятках метров дальше, разделенный деревянным забором, густо исписанным старыми лозунгами. Вокруг стояла мёртвая тишина, лишь на бескрайнем снежном пространстве лежали сложенные дрова, а рядом расположенный недавно вскопанный огород был основательно укрыт снегом. Была ещё только ранняя осень, но этот неожиданный снегопад проморозил всё вокруг.
«Брат Чэнь, какую работу ты хочешь делать, когда будем распределять обязанности на лесопилке?»
В туалете У Фан, подставляя белый зад холодному ветру, идущему из выгребной ямы, натужно краснел, всё ещё стараясь изо всех сил. Живот Чэнь Мо тоже не подводил — вчерашний полуостывший суп из рёбер, охлаждённый ещё больше от сквозняка, сейчас бурлил в животе как море во время шторма, и он тут же занял соседнюю яму.
«Разве можно выбирать?»
«Почему нет? Это же не начало движения. Раньше требовали упорно бороться и преодолевать трудности, а сейчас говорят — каждый должен работать по способностям, всё должно использоваться по назначению. Обязательно выберут то, что умеешь. Но сейчас, когда похолодало, рубить лес точно нельзя. Остаётся только работа в огороде, выгребать навоз и делать компост, колоть дрова и носить воду. А если ещё выпадет несколько снегопадов, придётся спускаться вниз.»
«Спускаться вниз?»
«Мой брат раньше тоже ездил в отдалённые деревни на северо-востоке. Говорил, что тут только весна и лето более-менее сносные. Если вдруг горы завалит снегом, всем молодым специалистам приходится спускаться вниз. Но сейчас не то что раньше — тогда они все жили в палатках, спали на земле. Не то что нам, у нас теперь тёплые кан — очаги. Снаружи ещё проложили дорогу, так что в основном остаются в горах, как раз чтобы учиться.»
У Фан был настоящим болтуном — только начнёт говорить, уже не остановишь. Он слегка помолчал и продолжил: «И пока ещё не наступила полноценная зима, обязательно нужно организовать обход гор на охоту, чтобы подготовиться к зимней беде. Надо нести ружьё, патрулировать окрестные горы и леса, чтобы охранять лесопилку и отгонять диких зверей, а заодно добывать дичь и собирать лесные деликатесы. К тому же мы не можем каждый день есть только кукурузную кашу и лепёшки. Еду нужно не только выращивать самим, но и добывать самим.»
Услышав, что можно будет пользоваться ружьём, Чэнь Мо мгновенно воспрянул духом. С отцом, прекрасно разбирающимся в оружии, разве мог сын не знать ружей? Просто рогатка в его вещах уже давно наскучила. Но прежде чем он успел расспросить подробнее, У Фан вдруг резко сменил тему, видимо, вспомнив что-то весёлое, и глупо захихикал: «Хи-хи-хи, ещё можно устроить культурные мероприятия, вместе с теми девушками- молодыми специалистами подготовить несколько номеров. Ты не знаешь, я даже гармонь с собой привёз. В этом ледяном мире, в эти годы упорной борьбы, я жажду... глубокой и искренней, прекрасной... э-э-э...»
В конце речи У Фан сжал кулаки, напрягся изо всех сил, лицо стало синим от натуги, но всё равно ничего не выходило. А Чэнь Мо рядом наконец облегчился, а его нижняя часть тела издавала страшный грохот, словно небеса рушились, а холодный ветер бил прямо в промежность. В итоге он еле держался на ногах, перед глазами всё плыло.
Когда они, покачиваясь, вышли наружу, небо уже почти рассвело. По дороге обратно Чэнь Мо снова бросил взгляд на то пустое пространство, но чёрного старика там больше не было.
Двое вышли к общежитию и увидели двух абсолютно одинаковых молодых людей, которые несли вёдра и отмывали пятна мочи внутри. Рядом стоял ещё и командир лесоохраны.
«Где вы двое были?»
Командиру лесоохраны было чуть за тридцать, с густыми бровями и большими глазами, на губах пробивалась щетина, обветренное лицо, смуглая кожа, а на больших руках — мозоли. У Фан был застенчивым и замкнутым — когда болтал раньше, ещё мог раскрепоститься, а сейчас только шевелил губами, полдня не мог вымолвить ни слова.
Чэнь Мо сказал: «Расстроился живот, ходили в туалет.»
Командир кивнул, затем посмотрел на братьев Юй Пин и Юй Ань и строго отчитал: «Другие знают, где туалет, а вы двое умудрились написать прямо в ведро! Такие молодцы, почему сразу не описались в постель? Каждая вещь в этой комнате — от старших товарищей! Вы не цените, а люди ещё как ценят. Раз вам так нравится мочиться, то с сегодняшнего дня мужской туалет убираете вы, и выгребать навоз тоже ваша обязанность.»
Юй Пин и Юй Ань скривились, готовые расплакаться.
«И вы двое, быстро умойтесь, и все в сборе идите в столовую лесопилки.»
Сказав это, командир ушёл, не оглядываясь. Юй Пин, неся ведро, простонал: «Вот блин, не думал, что мой огонь энтузиазма от закалки в деревне будет залит одной мочой. Всё, теперь весь в запахе навоза, как я ещё смогу заговорить с теми девушками- молодыми специалистами.»
Чэнь Мо было не до этих братьев, он всё ещё думал о ружье. Услышав, что нужно собраться в столовой, он быстро умылся и направился туда.
Когда он пришёл, в столовой было ещё мало народу. Посередине стояли столы и стулья, в углу — большие котлы и очаги, на стене висели чеснок, сушёные грибы, древесные уши и различные дикие травы. Раз уж они должны сами себя обеспечивать, то и готовить еду тоже придётся самим.
Чэнь Мо скучающе осматривался, и взгляд сквозь затянутое паутиной ок