La campana vespertina del Templo Qingyun sonó por tercera vez.
Li Qingzhou se arrodillaba frente al salón funerario, el papel amarillo en sus manos ya se había quemado hasta dejar solo un poco de ceniza grisácea. Movía hábilmente las pinzas en la caldera mortuoria, con movimientos fluidos, como si no fuera la primera vez que preparaba los funerales del maestro, sino un ejercicio diario practicado innumerables veces.
El joven de dieciocho años llevaba una túnica taoísta de tela azul desteñida, con restos de polvo dorado en los puños, del que se había manchado al doblar los lingotes de papel. Levantó la mirada y la paseó por la multitud apiñaba en el salón funerario, sin poder reprimir la tristeza y la indignación en su corazón:
El viejo se fue de forma tan poco decorosa.
En vida había dirigido el templo como si fuera una sede de la Secta de Mendigos, las deudas que dejó acumuladas podrían extenderse desde la mitad hasta el pie de la montaña, y lo que era peor, antes de exhalar su último aliento, tuvo la cara de dejarle a su discípulo un "regalo sorpresa".
Así es, el maestro Xuanwei había cultivado el Tao con dedicación durante muchos años y hacía mucho que había cortado los vínculos familiares mundanos. Entre los invitados que vinieron a presentar sus respetos hoy, no había ni un solo familiar, todos eran acreedores.
Lo más absurdo era que el viejo parecía haber calculado con precisión el momento de su partida, ¡y todos estos acreedores habían sido llamados por teléfono la noche anterior a su muerte!
【Qingzhou, las deudas que debemos como maestro y discípulo siempre deberán pagarse. Una persona sin credibilidad no puede mantenerse en pie, y los que cultivan el Tao aún más. Todos estos años no es que no pagara, solo lo hacía lentamente, pero esta deuda debe cerrarse al fin. Dejo esto en tus manos, así podré partir en paz...】
【¡Maestro! ¡Espere! ¿Qué significa "debemos como maestro y discípulo"?!】
【¿Te bebiste esas dos jarras de buen vino de la familia Wang de la aldea oriental, verdad?】
【Me las bebí.】
【¿Y el traje nuevo de algodón hecho por la sastrería del pueblo lo usaste, verdad?】
【Lo usé.】
【Entonces las deudas del maestro son también tus deudas.】
En cuanto terminó de hablar, el viejo cerró los ojos, estiró las piernas y partió con elegancia, dejando a Li Qingzhou completamente atónito bajo el viento.
Lo que dejó Li Qingzhou incluía solo una carta manuscrita, un grueso libro de cuentas, y este templo ubicado en un lugar remoto...