En el despacho del director flotaba en el aire un fresco aroma a té; era un tesoro que Zhou Ming había sacado expresamente para calmar al tutor que tenía delante, quien estaba lleno de quejas.
—Viejo Zhang, prueba esto. Si no hubieras venido tú hoy, por nadie más me habría decidido a sacarlo.
Zhang Huiyang levantó la taza, y sus ceñas, antes fruncidas, se relajaron ligeramente al acercarla al borde de los labios. El líquido tenía un color esmeralda, y los brotes se mantenían erguidos en el agua; solo con ese aroma puro y refrescante, el espíritu ya se sentía animado. Dio un pequeño sorbo, el regusto fue dulce, y la depresión en su corazón pareció disiparse en gran medida con la fragancia del té.
—Este té... realmente es bueno —el profesor Zhang no pudo evitar levantar la taza para observarlo—. Antes compré té de las Nubes de Cangwu, pero estaba lejos de ser tan bueno como este. ¿Acaso compré una falsificación? Después de beber este té, siento que todo el cuerpo me transmite vitalidad.
Zhou Ming vio que el momento era oportuno y explicó con una sonrisa: —Es té cultivado por el maestro Chen Dao y Yuanchu ellos mismos; naturalmente, no se puede conseguir en otro lado.
—¿Lo cultivaron ellos? ¿Es que el método de cultivo es diferente? —Lo diferente es quien lo cultiva —dijo el director Zhou con profunda intención.
Aunque Zhang Huiyang no conocía bien los antecedentes de ese par de maestro y discípulo, captó el peso de esas palabras, así que no preguntó más sobre el origen del té. En cambio, suspiró y volvió al tema principal: —Director Zhou, el té es buen té, pero este asunto... no es que no quiera aceptarlo, pero el alumno Yuanchu, al incorporarse a la clase tres sin ninguna base, me temo que no podrá seguir el ritmo. ¿Qué tal si primero lo enviamos a primero de bachillerato para que refuerce los cimientos?
—Conozco tus preocupaciones, viejo Zhang. Justamente porque ha dejado atrás mucho temario, te he encargado este trabajo a ti; de ser otro, no tendría confianza.
Luego vino una ronda de elogios sin escatimar, ensalzando al profesor Zhang como un experto educativo capaz de convertir piedras en oro, logrando que su resistencia inicial se disipara en gran medida. Tras varias tazas de té, el profesor Zhang supo que el asunto ya no tenía marcha atrás, y declaró con resignación preventiva: —Director Zhou, solo puedo garantizar que pondré todo mi empeño en ayudar al alumno Yuanchu a ponerse al día; en cuanto a si logra recuperar el nivel, eso no puedo asegurárselo.
—Tranquilo, viejo Zhang, haz lo que puedas. Yo tengo confianza en Yuanchu.
El director Zhou le sirvió otra taza al profesor Zhang y preguntó, como quien no quiere la cosa: —Por cierto, ¿Wanqiu sigue sentándose sola?
—Sí, no le gusta compartir mesa con nadie. Como hay sitios libres en la clase, siempre se sienta sola. —Entonces, cuando Yuanchu llegue a tu clase, organízalo para que se siente con Wanqiu; así también le pueden ayudar con el ritmo de estudio. —...¿Va a aceptar ella? Director Zhou, ya sabe usted cómo es su carácter. —Ya le diré yo algo. —Entonces dígaselo usted, yo no puedo decidir eso.
Mientras los dos tomaban té y charlaban, llamaron suavemente a la puerta del despacho del director.
El recién llegado era Chen Yuanchu, que llevaba los exámenes en la mano.
—¿Yuanchu? ¿Ya has terminado el examen de evaluación? —preguntó el director.
—Sí, he terminado. No me ha ido muy bien; había algunas preguntas que realmente no sabía hacer, así que no he querido perder más el tiempo.
Chen Yuanchu no lo ocultó y admitió con franqueza el hecho de que no entendía muchas preguntas. En su rostro no se percibía frustración alguna; seguía mostrando ese aspecto sereno y tranquilo.
Debido a la nueva comprensión del estado de «el corazón como un espejo claro para conocer la propia posición», Chen Yuanchu había empezado a intentar sustituir la confianza etérea e intangible por una voluntad de acción absolutamente poderosa: la razón para hacer algo ya no era «confiar en que se puede lograr», sino «debe lograrse».
Muchas personas pasan media vida sin comprender estos principios oscuros, pero él los entiende con solo una leve indicación y experiencia; hay que decir que Chen Yuanchu es verdaderamente un genio para el cultivo daoísta.
Por supuesto, entender los principios de nada sirve si al final no se es capaz de llevarlos a cabo.
Y este proceso de comprender los principios y luego verificarlos con la acción es lo que se llama cultivo.
—El examen de Lengua lo he hecho casi entero, pero el de Matemáticas, Inglés, Física, Química y Biología me ha resultado muy costoso; tendré que molestar al profesor Zhang para que les eche un vistazo.
—Muy bien, déjame ver.
El profesor Zhang sacó sus gafas del bolsillo de la camisa y se las puso para recibir los papeles. Dejando a un lado las notas, en realidad admiraba a ese joven; incluso si el resultado fuera pésimo, en ese momento lo revisaba con especial atención.
Como profesor de Lengua, lo primero que revisó el profesor Zhang fue el examen de Lengua de Chen Yuanchu.
La limpieza del folio era un deleite para la vista; la caligrafía del joven era especialmente buena, una escritura regular y cuidada con cierto aire de los maestros famosos, trazos firmes y enérgicos, sin ni una sola corrección, evidenciando años de práctica.
La letra es la segunda cara del hombre de letras; se dice que la letra refleja a la persona, y una buena caligrafía siempre añade puntos a favor.
—La caligrafía del alumno Yuanchu es muy buena.
El profesor Zhang no escatimó elogios, pero luego frunció el ceño ligeramente: —Pero... ¿por qué has escrito todo en caracteres tradicionales?
—Estoy acostumbrado a escribir en caracteres tradicionales, y como suelo leer obras antiguas, los he escrito sin pensarlo. —Mmm... ¿Sabes escribir en caracteres simplificados? —Sí.