Chapitre 11 : Heureusement que j'enseigne le chinois

Une odeur de thé limpide et rafraîchissante flottait dans l'air du bureau du directeur. C'était un trésor que Zhou Ming avait sorti exprès pour apaiser le professeur principal qui lui faisait face, le ventre plein de rancunes.

« Lao Zhang, goûte ça. Si tu n'étais pas venu aujourd'hui, je n'aurais pas sorti ça pour n'importe qui d'autre. »

Zhang Huiyang leva sa tasse. Ses sourcils, jusque-là froncés, se détendirent légèrement lorsqu'il approcha le bord de la tasse de ses lèvres. La liqueur était d'un vert émeraude, les bourgeons et les feuilles se tenaient droits dans l'eau. Rien que ce parfum pur et subtil suffisait à revigorer l'esprit. Il en prit une petite gorgée ; la saveur douce qui suivit fit que le spleen dans son cœur sembla se dissiper pour moitié avec l'arôme du thé.

« Ce thé... est effectivement pas mal », admit le professeur Zhang, ne pouvant s'empêcher de contempler sa tasse. « J'ai déjà acheté du thé "Nuages de Cangwu" auparavant, mais il était loin d'être aussi bon. Me serais-je fait avoir avec une contrefaçon ? Après avoir bu ça, j'ai l'impression d'être envahi par une nouvelle énergie. »

Voyant que le moment était venu, Zhou Ming expliqua avec un sourire : « C'est du thé cultivé par le Maître Daoïste Chen et Yuanchu eux-mêmes. On ne peut évidemment pas en trouver ailleurs. »

« Cultivé par eux-mêmes ? La méthode de culture est-elle différente ? »

« Ce sont les cultivateurs qui sont différents », dit le directeur Zhou d'un ton empreint de sous-entendus.

Bien que Zhang Huiyang ne connaisse pas bien les antécédents de ce couple maître-disciple, il saisit le poids de ces mots. Il ne posa plus de questions sur l'origine du thé et soupira plutôt, ramenant la conversation sur le sujet principal : « Directeur Zhou, le thé est excellent, mais cette affaire... Ce n'est pas que je refuse, mais l'élève Yuanchu qui intègre la troisième année sans aucune base, j'ai peur qu'il ne puisse pas suivre. Ne vaudrait-il pas mieux qu'il commence par la première année pour rattraper ses lacunes ? »

« Je comprends tes réticences, Lao Zhang ! C'est justement parce qu'il a beaucoup de retard que je te confie cette tâche. Je ne ferais pas confiance à quelqu'un d'autre. »

S'ensuivit une série d'éloges sans retenue, érigeant le professeur Zhang en expert de l'éducation capable de transformer la pierre en or, si bien que la résistance initiale de ce dernier s'estompa considérablement. Après plusieurs tasses de thé, le professeur Zhang comprit qu'il ne pouvait plus reculer et déclara avec résignation :

« Directeur Zhou, je peux seulement garantir que je ferai de mon mieux pour aider l'élève Yuanchu à rattraper son retard. Quant à savoir s'il réussira à suivre le rythme, je ne peux pas vous le promettre. »

« Rassure-toi, Lao Zhang. Fais de ton mieux, c'est tout. J'ai confiance en Yuanchu. »

Le directeur Zhou lui resservit une tasse de thé et demanda, comme si de rien n'était : « À propos, Wan Qiu est toujours assise seule ? »

« Oui, elle n'aime pas partager sa table. Comme il y a de la place dans la classe, elle est toujours restée seule. »

« Alors quand Yuanchu arrivera dans ta classe, installe-le à côté de Wan Qiu. Cela lui permettra aussi de l'aider à suivre le rythme. »

«... Est-ce qu'elle acceptera ? Vous connaissez son caractère, Directeur Zhou. »

« Je lui en parlerai. »

« Alors c'est à vous de le dire. Je ne peux pas décider à sa place. »

Alors qu'ils buvaient leur thé en discutant, on frappa doucement à la porte du bureau du directeur.

C'était Chen Yuanchu, des copies à la main.

« Yuanchu ? Tu as fini ton test de positionnement ? » demanda le directeur.

« Oui, je n'ai pas très bien réussi. Il y a des questions que je n'ai vraiment pas su faire, alors je n'ai pas voulu traîner. »

Chen Yuanchu ne cacha rien et admit franchement qu'il n'avait pas compris beaucoup de questions. On ne voyait aucune frustration sur son visage ; il gardait son air calme et serein.

Ayant acquis une nouvelle compréhension de l'état d'esprit « le cœur clair comme un miroir permet de connaître sa propre position », Chen Yuanchu avait commencé à essayer de remplacer une confiance insaisissable par une volonté d'action absolue — la raison de faire une chose n'était plus « la confiance en la réussite », mais « la nécessité de réussir ».

Beaucoup passent une demi-vie sans comprendre ces principes obscurs, mais lui, avec un peu de guidance et d'expérience, les saisissait. Il fallait admettre que Chen Yuanchu était un génie de la cultivation daoïste.

Bien sûr, comprendre les principes ne servait à rien sans la capacité de les mettre en œuvre.

Et ce processus de compréhension suivi de la vérification par l'action, c'est ce qu'on appelait la cultivation.

« J'ai fait presque tout le sujet de chinois, mais les mathématiques, l'anglais, la physique, la chimie et la biologie ont été très difficiles. Je vais vous demander au professeur Zhang de jeter un œil. »

« D'accord, d'accord, laissez-moi voir. »

Le professeur Zhang sortit ses lunettes de la poche de sa chemise, les mit et prit les copies. Sans parler des notes, il appréciait ce garçon. Même si le résultat était probablement catastrophique, il examina le travail avec le plus grand sérieux.

En tant que professeur de chinois, le professeur Zhang regarda d'abord la copie de chinois de Chen Yuanchu.

La propreté de la copie était un régal pour les yeux. L'écriture du garçon était particulièrement bonne : une écriture régulière soignée, avec une touche de style de maître. Les traits étaient calmes et puissants, sans aucune trace de correction, preuve d'années de pratique de la calligraphie.

L'écriture est le deuxième visage d'un lettré. On dit que l'écriture reflète la personne ; une belle écriture inspire toujours un peu plus de sympathie.

« L'écriture de l'élève Yuanchu est très bonne », loua le professeur Zhang, mais ses sourcils se froncèrent légèrement. « Mais... pourquoi as-tu tout écrit en caractères traditionnels ? »

«