La phrase « l'esprit calme, le corps est frais » sonnait comme une maxime taoïste classique. Chen Yuanchu inclina légèrement la tête sans répondre, savourant le parfum discret qui émanait de la jeune fille — jasmin, mélangé à une touche de pastèque. Une odeur simple mais rafraîchissante.
La climatisation étant en panne, la température montait rapidement. La discussion autour d'eux s'animait, quelques hommes d'âge moyen marmonnant des plaintes. C'est alors qu'une dame d'âge mûr, installée derrière eux, engagea la conversation :
— Ce petit Daoïste, ta formation est terminée ? Tu as un air très paisible, tu pratiques la méditation ?
— C'est un Taoïste ?!
Lin Zhixia sursauta, ses yeux s'écarquillant davantage. Elle détailla Chen Yuanchu de la tête aux pieds : la robe taoïste noire, le chignon haut, l'air détaché du monde... La comparaison lui parut soudain tout à fait cohérente. La Dame lança un regard complice :
— Ma fille adore les garçons mysticismes. Elle lit des romans de cultivation, joue à des jeux en ligne taoïstes...
Chen Yuanchu : « ... »
Un silence embarrassant s'installa. La Dame poursuivit, toujours aussi directe :
— Dis-moi, Daoïste, j'ai un souci. Mon époux a la gorge qui brûle en permanence et l'haleine mauvaise. Qu'est-ce que ça peut être ?
— Ça ressemble à un excès de feu du foie. Qu'il boive beaucoup d'eau, ou infuse des tisanes fraîches, répondit Chen Yuanchu sans lever les yeux de son téléphone.
— Oh là là, j'y cours ! C'est bien ce que je pensais, il a pris des médicaments toute une semaine sans résultat !
La Dame, enchantée, se tourna vers ses compagnes :
— Vous entendez ? Un vrai Taoïste !
— C'est vrai, j'ai un fils qui ne dort plus la nuit. Il erre comme un fantôme, on dirait qu'il n'a plus de force dans les jambes. Il parle même d'invocquer des démons en jouant, c'est du n'importe quoi !
Chen Yuanchu leva enfin les yeux, son expression impassible :
— Excès de semence, les reins sont vides. Qu'il se repose davantage.
— Mais il n'a même pas de petite amie !
Un rire étouffé s'éleva. Lin Zhixia ricana silencieusement dans sa main, ses épaules tremblantes.
Chen Yuanchu se sentit soudain vieux. Combien de fois avait-il entendu ces questions absurdes ? Les gens pensaient que les Taoïstes étaient des oracle omniscients, consultants pour les tracas quotidiens : fièvre, insomnie, difficultés matrimoniales... Comme si chaque Taoïste était une pharmacy ambulante.
En y réfléchissant, même lui trouvait cela ridicule. Un Taoïste véritable ne se préoccupait pas de ces choses triviales. Pourtant, depuis qu'il voyageait seul avec son maître, ce genre d'interactions lui manquait presque.
Il décida de répondre avec patience :
— Vérifiez s'il s'agit d'un vide de yang rénal ou de yin rénal. Un désert yang rénal nécessite Wuziyin Dan et Gui Fu Di Huang Wan ; un vide de yin rénal, un Shao Yao Di Huang Wan devrait suffire.
— Ah bon ?
Lin Zhixia, bouche bée, le dévisageait avec une admiration sans borne :
— Tu connais aussi la médecine traditionnelle ?!
— Tout vient de l'observation, rien d'extraordinaire.
La jeune fille s'illumina, se penchant vers lui :
— Dis, Taoïste, regarde-moi, qu'est-ce que tu vois ?
Chen Yuanchu balaya son visage du regard. Il devait admettre qu'elle étaitjolie. Son uniforme bleu et blanc mettait en valeur sa jeunesse. En l'examinant plus attentivement, il nota son front rond comme un bouton de fleur, symbole de chance future ; ses sourcils et ses yeux respiraient l'intelligence et la vivacité.
— Ton visage est bon, tout ira bien pour toi, dit-il simplement.
Le visage de Lin Zhixia se colora légèrement. Elle bredouilla :
— T-tu... Tu regardes mon visage ?! Tu ne vas pas me dire des choses Horrifiques ? Pas de malédiction ? Pas de malheur ?
— Aucune. Ton teint est excellent, pas de problèmes majeurs. Cependant, tu as un peu de fièvre interne. Essaie de moins veiller et bois plus d'eau.
— D'accord !
La jeune fille rayonnait. Son visage était celui d'une élève studieuse enchantée par une bonne note — entière satisfaction.
Xuanmo, lové dans le sac, observait la scène avec dédain. Ces humains et leurs sottises... Son maître, lui, avaitodi parler pour ne rien dire.
Le bus s'approchait de son terminus. Par la fenêtre, les buildings et les pancartes défilaient. Lin Zhixia informa Chen Yuanchu :
— C'est ma站 là-bas. Toi aussi, tu descends ici ?
— Non, je continue.
— Oh...
La jeune fille sembla légèrement déçue. Son arrêt était proche, mais la conversation avec ce petit Taoïste mystérieux l'avait amusée. Pourtant, elle ne chercha pas à obtenir son numéro ou son nom. Les rencontres sont ainsi — comme l'eau qui coule, naturellement.
Elle se leva, ajusta son sac, et salua chaleureusement :
— Bonne continuation ! Prends soin de ton petit chat noir !
Chen Yuanchu hocha la tête. La jeune fille descendit, se retournant une dernière fois pour un signe de la main avant de disparaître dans la foule.
Xuanmo sortit la tête du sac, observant le dos qui s'éloignait. Son regard était inexplicable, comme s'il comprenait quelque chose que les humains ne percevaient pas.
— Encore une rencontre sans lendemain, murmura Chen Yuanchu.
Il avala une gorgée de solution glucosée, consulta son téléphone pour l'itinéraire vers le Premier Collège de Yunxi. L'établissement était à environ cinquante minutes à pied — acceptable. Il descendrait au terminus et marcherait.
Xuanmo regagna sa position initiale, fermant les yeux. Sa queue noire balayait doucement le sac, comme un balai chassant les poussières de pensées superflues.