Après la tempête causée par le test de niveau, le professeur Zhang avait une idée plus précise de ce petit taoïste qui avait intégré sa classe en cours de route.
Chen Yuanchu avait également une idée générale des règles d'enseignement de ce lycée moderne.
Vint ensuite le processus d'inscription, routine habituelle.
Grâce à l'intervention du directeur Zhou, les diverses formalités se déroulèrent avec une fluidité remarquable.
« Le rythme d'enseignement de notre école est plutôt soutenu. Pour la lecture du matin, il faut être en classe avant six heures quarante-cinq. Les cours du matin finissent à midi, avec une heure et demie de pause déjeuner. Les cours de l'après-midi durent jusqu'à cinq heures et demie, avec un créneau libre à gérer soi-même. L'étude du soir commence à dix-huit heures trente et dure jusqu'à vingt et une heures trente. »
« L'école applique une gestion semi-fermée. Les élèves peuvent être internes ou externes. Il faut signaler toute sortie pendant les heures de cours. À partir de la seconde, les cours ont lieu du lundi au samedi, le dimanche étant le seul jour de repos. En classe, le port de l'uniforme est obligatoire, il faut veiller à son apparence. Les teintures, les permanentes et les cheveux longs sont strictement interdits... »
Le professeur Zhang marmonnait ces règles à côté de lui, et Chen Yuanchu écoutait attentivement. Pour les autres, c'était sans doute une règle de fer gravée dans les os, mais pour lui, tout cela sentait la nouveauté.
« Tout à l'heure, je t'emmènerai chercher les manuels, l'uniforme et l'emploi du temps. Quant à tes cheveux et cette robe taoïste... »
« Eh, ce n'est pas grave. Si Yuanchu n'est pas habitué, il peut garder son chignon et sa robe, ce n'est pas un problème. C'est un homme de religion, après tout, c'est normal », dit le directeur Zhou en agitant la main.
Le professeur Zhang faillit sortir les yeux de leurs orbites. Qui était-ce qui adorait guetter les élèves à la porte de l'école pour vérifier leur apparence, d'habitude ?!
Est-ce que cet élève, Yuanchu, vous a vu commettre un meurtre ? Pour tant d'indulgence ?
C'est Chen Yuanchu qui détendit l'atmosphère en souriant : « Le professeur Zhang a raison. Je suis à la fois taoïste et élève. À l'école, je dois respecter le règlement. Mon apparence doit effectivement être soignée. »
« Les cours commencent officiellement demain, aujourd'hui, sois à l'aise. Alors, tu comptes être interne ou externe ? »
« Être interne, cela veut dire vivre à l'école ? »
« C'est exact. Nous encourageons généralement les élèves à vivre sur place. Les conditions du dortoir sont correctes : six personnes par chambre, avec climatisation et salle de bain privée. Malheureusement, les dortoirs de notre classe sont complets. Je vais voir si je peux trouver une place... »
« Puis-je être externe ? J'ai ce petit compagnon avec moi, vivre au dortoir ne serait probablement pas pratique. »
Chen Yuanchu désigna le gros chat dans son sac.
« Être externe est tout à fait possible. Mais où comptes-tu loger, Yuanchu ? Tu viens d'arriver, tu n'as pas encore trouvé d'endroit, je suppose ? »
« Je voudrais trouver un logement dans le quartier. »
« Voici ce que je propose, dit le directeur Zhou. J'ai un appartement vide qui était loué. C'est un trois pièces. Deux jeunes filles y vivaient, mais l'une a déménagé récemment. Si ça ne te dérange pas, tu pourrais t'y installer en colocation. »
« Je n'y vois pas d'inconvénient, mais j'ai peur que la jeune fille n'apprécie pas. »
« Ça devrait aller. »
Le directeur Zhou sourit : « Cette jeune fille trouvait la pression de vivre seule un peu lourde. Il y a deux jours, elle m'a même demandé de lui chercher un colocataire. »
« Il vaut mieux lui demander. »
« C'est naturel. »
Le directeur Zhou sortit son téléphone et composa un numéro. En quelques mots, il expliqua la situation.
Une voix féminie répondit au bout du fil : « ... C'est une fille ? »
« C'est un élève de seconde de notre école. Ne t'inquiète pas, Xiao Li, son caractère est irréprochable. Il a juste un chat avec lui, j'espère que ça ne te dérange pas. »
« Hmm... alors ça va. »
La jeune fille hésita un instant, puis demanda avec prudence : « Oncle Zhou, pourrais-je payer le loyer avec quelques jours de retard ? Mon salaire n'a pas encore été versé, je suis un peu à court... »
« D'accord, d'accord, pas de souci. Le mois prochain, tu me paieras ta part. Je demanderai le reste à ce jeune homme. »
« D'accord, merci Oncle Zhou. »
L'appel avait été passé depuis le bureau, et Chen Yuanchu avait entendu la conversation. La voix de la jeune fille lui semblait familière, mais transformée par le signal électronique, il ne parvenait pas à se souvenir où il l'avait entendue.
« Voilà, Yuanchu. Tu pourras donc t'installer provisoirement chez moi. »
« Merci pour le dérangement, Directeur Zhou. Combien est le loyer de la colocation ? Je vous fais un virement. »
« Oh, entre nous, pas de formalités. Installe-toi tranquillement. »
« Je serais gêné de loger gratuitement chez vous, Directeur. »
« ... Tu es vraiment aussi têtu que ton Maître ! D'accord, tu discuteras avec la jeune fille pour partager le loyer. »
« C'est la règle. »
Chen Yuanchu savait garder ses distances. Bien que le directeur Zhou le choyât un peu, c'était par égard pour son Maître. S'il considérait cela comme dû, il finirait par devenir insupportable.
« Pour l'instant, suis le professeur Zhang pour récupérer tes affaires. Passe voir la classe. Je t'emmènerai à l'appartement plus tard, vers dix-huit heures, quand la jeune fille aura fini son travail. »
« D'accord. »
« Au fait, prends ça. C'est ma carte de repas du personnel. Il y a une allocation mensuelle dessus. Je ne m'en sers pas, prends-la. »
Cette fois, le directeur Zhou ne laissa pas le choix à Chen Yuanchu et lui fourra la carte dans la poche.
À l'