Tras el revuelo causado por el examen de nivel, el profesor Zhang ya se había hecho una idea clara de este pequeño monje taoísta que se había incorporado a su clase a mitad de camino.
Chen Yuanchu, por su parte, también había esbozado un contorno general de las normas de enseñanza de este instituto moderno.
Lo siguiente fue los trámites de admisión, que siguieron su curso habitual.
Con el director Zhou intermediando, todo tipo de procesos se gestionaron con una fluidez excepcional.
—El ritmo de enseñanza de nuestra escuela es bastante apretado —explicó el director—. La lectura matutina exige estar en el aula antes de las seis cuarenta y cinco. A las doce del mediodía terminan las clases y hay una hora y media de descanso para comer. Las clases de la tarde continúan hasta las cinco y media, con un hueco intermedio para organizar el tiempo libre. El estudio nocturno comienza a las seis y media y se prolonga hasta las nueve y media.
—La escuela implementa una gestión semicerrada. Se puede optar por ser interno o externo. Durante el horario lectivo, salir del centro requiere notificarlo. A partir de segundo año, las clases se imparten de lunes a sábado, descansando solo el domingo. Durante la estancia en el centro es obligatorio vestir el uniforme, cuidar la imagen y está prohibido teñirse el pelo, hacerse permanentes o llevar el cabello largo...
El profesor Zhang parloteaba a un lado, y Chen Yuanchu escuchaba atentamente. Quizás para los demás estas ya eran reglas de hierro grabadas en los huesos, pero para él todo resultaba fresco y novedoso.
—Más tarde te llevaré a recoger los libros de texto, el uniforme y el horario. En cuanto a tu pelo y esa túnica taoísta...
—Eh, no hay problema. Si Yuanchu no está acostumbrado, no pasa nada por llevar el moño y la túnica taoísta; los monjes, al fin y al cabo, deberían ser así —interrumpió el director Zhou agitando la mano.
Al profesor Zhang se le salían los ojos de las órbitas. Pensó para sus adentros: ¿quién es el que más le encanta pararse en la puerta de la escuela a controlar el aspecto de los alumnos? ¿Acaso el alumno Yuanchu ha visto cometer un crimen para que sea tan condescendiente? Fue el propio Chen Yuanchu quien rompió el hielo con una sonrisa: —El profesor Zhang tiene razón. Ya que soy taoísta y estudiante, debo cumplir las normas escolares. Efectivamente, debo cuidar mi imagen. —Las clases oficiales empiezan mañana, así que hoy puedes estar relajado, Yuanchu. ¿Qué piensas hacer, ser interno o externo? —¿Ser interno significa vivir en la escuela? —Así es. Generalmente recomendamos que los alumnos vivan en la escuela. Las condiciones de los dormitorios son aceptables: habitaciones para seis personas, con aire acondicionado y baño independiente. Lástima que los dormitorios de nuestra clase están llenos, veré si puedo coordinar con la intendencia para conseguirte una plaza... —¿Puedo ser externo? Tengo a este compañero conmigo y me temo que no sería conveniente vivir en el dormitorio. Chen Yuanchu señaló al gato gordo que llevaba en la bolsa. —Ser externo está bien —asintió el director Zhou—. Entonces, ¿dónde piensas alojarte, Yuanchu? Acabas de llegar, supongo que aún no tienes un lugar donde quedarte. —Quiero buscar una casa por los alrededores. —A ver, qué te parece esto —propuso el director Zhou—. Tengo un piso vacío que solía alquilar. Tiene tres dormitorios y dos salas. Antes vivían dos chicas, pero hace poco una se mudó. Si no te importa, puedes ir a compartir el alquiler. —Yo no me molesto, pero me temo que a la chica le moleste. —No creo. El director Zhou sonrió: —Esa chica siente mucha presión viviendo sola; hace un par de días me pidió que le buscara un compañero de piso. —Será mejor preguntarle. —Por supuesto. El director Zhou sacó su móvil y marcó un número, explicando la situación en pocas palabras. Al otro lado de la línea se escuchó una voz femenina: —... ¿Es una chica? —Es un estudiante de segundo año de nuestro instituto. Tranquila, Xiao Li, su carácter y conducta son intachables. Solo que trae un gato, no sé si te molestará. —Mmm... entonces está bien. La chica dudó un momento y preguntó con cautela: —Tío Zhou, ¿podría pagar el alquiler unos días más tarde? Aún no me han pagado el sueldo y estoy un poco justa de dinero... —Está bien, no hay problema. A partir del mes que viene págame la mitad normalmente, el resto del alquiler se lo cobraré a este joven. —Sí, sí, gracias, Tío Zhou. La llamada se hizo desde la oficina, así que Chen Yuanchu también escuchó la conversación. La voz de la chica le sonaba algo familiar, pero transformada por la señal electrónica, no lograba recordar dónde la había oído. —Listo, Yuanchu. Entonces te quedarás temporalmente en mi piso. —Muchas gracias, director Zhou. ¿Cuánto es el alquiler de la parte compartida? Se lo transfiero. —Vaya, somos familia, no hablemos de eso. Quédate tranquilo. —Entonces me daría vergüenza quedarme en su casa, director. —... Eres igual de testarudo que tu maestro. Bueno, luego hablas tú con la chica para ver cómo dividen el alquiler mensual. —Es lo correcto. Chen Yuanchu sabía guardar las distancias. Aunque el director Zhou lo trataba con consideración, eso se basaba en la amistad con su maestro. Si él lo tomaba como algo debido, con el tiempo acabaría resultando molesto. —Entonces, Yuanchu, ve primero con el profesor Zhang a recoger los libros y el uniforme, y pasa por el aula para organizarte. Vuelve más tarde y te llevo al piso. Sobre las seis, la chica ya habrá salido del trabajo. —De acuerdo. —Ah, toma esto. Es mi tarjeta de comedor del personal. Cada mes ingresan una ayuda fija para comidas. Yo no la uso, llévatela tú. Esta vez el director Zhou no aceptó un