Capítulo 8: ¡Noticia de última hora! ¡Noticia de última hora!

En el despacho del director del Instituto Yunyi, el aroma del té se elevaba en espirales.

El director Zhou dejó la tetera de arcilla púrpura que tenía en la mano y, mirando por encima del amplio escritorio, posó sus ojos en el joven vestido con una túnica taoísta de tela azul que tenía enfrente. En su tono de voz se percibía una expectación y un entusiasmo difíciles de disimular.

—Yuanchu, tu maestro te ha confiado a mi cuidado; con eso ha puesto el futuro de nuestro instituto en tus manos. En dos años serán los exámenes de ingreso a la universidad, y para entonces, la imagen de nuestra escuela dependerá por completo de ti, joven taoísta.

Chen Yuanchu estaba sentado con rectitud en el sofá; al oír esto, solo se inclinó ligeramente, con una expresión excesivamente serena.

—Director Zhou, exagera.

Si se trataba de trazar talismanes, recitar encantamientos o ejecutar los pasos rituales, Chen Yuanchu se atrevería a dar palmadas en el pecho y afirmar que en un radio de mil li no tenía rival.

Pero si se trataba de matemáticas, física, química y biología...

No es que se considerara tonto, pero había crecido en un templo taoísta desde pequeño. Aparte de los textos clásicos que le enseñó su maestro, lo que más había conocido eran la hierba, los árboles, las nubes y las piedras de la montaña. Respecto a las fórmulas y teoremas de las clases de secundaria, era verdaderamente una hoja en blanco.

El ser humano, por instinto, siente cierto temor ante lo desconocido. Aunque Chen Yuanchu pareciera despreocupado en su vida cotidiana, entendía esa verdad.

Incluso si su maestro lo había alabado en la carta hasta el cielo, como si fuera la reencarnación de la Estrella Celestial del Liderazgo, él sabía en su interior que no eran más que palabras exageradas de un anciano que amaba a su discípulo.

—¿Has visto el contenido de la notificación de ingreso, Yuanchu? —preguntó el director Zhou al ver su reacción tan parca, pensando que era modestia, y sonrió para cambiar de tema.

—Lo he visto. Dice que debo presentarme en la clase 5 del segundo año. —Exacto —dijo el director Zhou con renovado entusiasmo, levantándose para servirle otra taza de té—. La clase 5 del segundo año es la clase de élite de ciencias de nuestra escuela. El profesor Zhang, el tutor, es un maestro de categoría especial de la provincia y ha formado a varios de los mejores estudiantes de la ciudad. Conoces la calidad de nuestra enseñanza; te hemos colocado en la clase 5 para que tengas el mejor ambiente de estudio posible.

Chen Yuanchu tomó la taza, frotando con la punta de los dedos la superficie tibia, y sus cejas se movieron imperceptiblemente.

—¿La clase 5... es de ciencias? —Sí, de ciencias.

El director Zhou asintió y explicó con seriedad: —Como dice el dicho: «Aprende bien las ciencias y recorre el mundo sin miedo». Tu maestro me mencionó que ya dominas las doctrinas taoístas y puedes recitar los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos al derecho y al revés, pero que el conocimiento científico moderno es tu punto débil. Por eso me encargó expresamente que te pusiera en una clase de ciencias para que pusieras al día esa asignatura.

Chen Yuanchu dio un sorbo de té y preguntó pensativo: —Entonces, ¿por qué no me enviaron al primer año? Empezar desde lo básico quizá sería más prudente. —Tu maestro dijo que el primer año va demasiado lento y el tercero tiene demasiada presión; el segundo año es la etapa intermedia, la que conecta el pasado con el futuro. Tiene confianza en tu capacidad de comprensión y cree que seguro podrás seguir el ritmo. —...

Chen Yuanchu suspiró en silencio en su interior. "Maestro, maestro... eso no es darme confianza, es ponerme a prueba en el nivel de dificultad máxima. Seguramente en este momento está sentado en las nubes, acariciándose la barba y riendo mientras ve a su discípulo pasar apuros con las ciencias."

Dado que ya le habían colgado el estereotipo de «Estrella Celestial», a Chen Yuanchu le daba vergüenza hacer más aspavientos, como sugerir probar con una clase de humanidades.

En realidad, en su interior no sentía tanta resistencia.

Al fin y al cabo, en sus huesos escondía un orgullo imperceptible. De pequeño a grande, ya fuera aprendiendo el Tao o practicando artes marciales, nada había logrado detenerlo. Abandonó la escuela primaria porque le parecía demasiado sencilla y los profesores demasiado parlanchines, por pura aburrición.

Ese orgullo estaba muy escondido; ni siquiera él lo notaba a menudo. Lo que mostraba era más bien una humildad desapegada del mundo.

Pero su maestro lo conocía bien. [Tú lo entiendes todo, excepto que «fuera hay gente y más allá hay cielos»].

Parecía que entrar en segundo año y empezar las ciencias desde cero era la prueba que su maestro había diseñado para él.

Chen Yuanchu cambió de pensamiento y un brillo cruzó sus ojos. "Ciencias, nada más. Si otros pueden aprenderlas, ¿por qué yo, Chen Yuanchu, no?" "¿No es más que intentarlo? ¡Pues a intentarlo!"

Los temperamentos del maestro y el discípulo eran todo lo contrario: Chen Yuanchu era humilde por fuera y orgulloso por dentro; su maestro le decía que fuera modesto, pero por detrás se dedicaba a alardear de él.

Al ver que Chen Yuanchu guardaba silencio, el director Zhou pensó que tenía alguna preocupación y preguntó con suavidad: —¿Tienes alguna otra idea, Yuanchu? Dila sin problema, podemos hablarlo. —No, sigamos el plan de mi maestro. Gracias por sus molestias, director Zhou. —No es nada, solo es cuestión de añadir una mesa.

El director Zhou rio con ganas: —Entonces, trato hecho. Siéntate un momento, voy a llamar al profesor Zhang para que venga. A partir de ahora él será tu tutor; si tienes dificultades en la vida o en los estudios, ve directamente a hablar con él. —Gracias, director Zhou. De ahora en adelante también seré su estudiante; puede llamarme por mi nombre directamente. —Bien, si no te importa, también puedes llamarme tío Zhou. —Tío Zhou.

Chen Yuanchu respondió y sacó de su bolsa de tela un tarro de té de madera de exquisita factura, que entregó con ambas manos. —Al venir a estudiar aquí, le causo molestias. He salido con prisa y no traigo regalos valiosos. Este tarro contiene té Nube de Cangwu, cultivado y recogido en la montaña detrás de nuestro templo. A mi maestro le gusta beberlo; he traído un poco para que lo pruebe.

El té de la niebla es un té verde que se recoge tras la nieve de principios de primavera. El té Nube de Cangwu es una especialidad local: una yema, una hoja, de color verde y sabor suave, con una producción muy escasa. Si fuera uno que circula en el mercado, ya sería algo, pero este, cultivado y recogido por el Templo Qingxu, es una rareza preciosa.

El director Zhou era un amante del té; su despacho estaba lleno de todo tipo de teteras y pasteles de té. Al ver el tarro y, sobre todo, al oír las palabras «cultivado y recogido por nosotros», sus ojos se iluminaron.

Tuvo la intención de ser educado y rechazarlo, pero al final no pudo resistir la tentación y lo aceptó con una sonrisa. —Yuanchu, has sido muy atento. Entonces, el tío no será educado... Mmm, con solo oler el aroma ya sé que es un buen té. —Los árboles de té los cuida mi maestro personalmente; la producción es poca. Si le gusta, tío Zhou, después de la nieve de primavera del año que viene le traeré más. —¡Qué vergüenza sería eso! —Es lo correcto. Mi maestro enseña que hay que agradecer los favores. No puedo causarle problemas al tío Zhou sin más. —Vaya, en familia no se dicen esas cosas.

Si antes el director Zhou cuidaba de Chen Yuanchu solo por el viejo amigo, en ese momento empezó a apreciar de verdad a aquel joven taoísta.